— Я иду к Аквалону. — Сказал громко всем присутствующим. — Там Богиня. В детстве и уже в юности я бывал в Верхнем Мире вместе с Элей у Богини Зари и её мужа в замке Гэрриет. Я встречу её там и постараюсь вместе с ней прорваться во дворец.

— Так, появление там Богини многое меняет. — Сказал маршал. — Завтра Святослав ты выдвинешься к Аквалону. С тобой я отправляю шеститысячный отряд кавалерии. Четыре тысячи тяжёлой латной конницы и две тысячи легкой. Всё. Сегодня ты никуда не выходишь.

— У меня каждый день, каждый час на счету! — Возразил я Маршалу.

— Один день ничего не даст. Побудешь с принцессой на балу. Не оставляй её сейчас, граф.

Мы смотрели друг другу в глаза. Глаза у Маршала были печальные. Я опустил взор.

— Хорошо. Но завтра на рассвете мы должны выдвинуться.

— Да, я отдам распоряжение.

Ну что же, бал с принцессой, значит бал. Я испросил разрешения и покинул зал заседаний. Направился к покоям Эли.

Стража мне преградила дорогу.

— Граф, Вы не должны находиться в покоях Её Высочества.

— Я знаю. Я пришел узнать. Принцесса уже проснулась?

— Нет ещё, милорд.

— Ладно. Извините.

Вернулся к себе и рухнул на диван. Прикрыл глаза. Я наверное мгновенно уснул. Проснулся, от того, что кто-то гладил меня по лицу. Приоткрыл глаза. И тут же уперся взглядом в глаза Эли.

— Я тебя разбудила, любимый?

— Разбудила. Сначала думал, что это ты во сне меня гладишь, а оказалось, что сон, это явь.

Она обняла меня, тут же усевшись мне на колени. Я тоже её обнял крепко и в тоже время осторожно прижав к себе. Теперь мы уже могли целоваться, не боясь потерять контроль над собой.

— Слав, я не хочу спать одна. Я хочу спать с тобой, чувствовать жар твоего тела. Вжиматься в тебя. Рядом с тобой, я чувствую себя в безопасности.

— Я тоже хочу, чтобы ты была всегда со мной рядом. Я до сих пор чувствую вкус твоих губ, твоей груди, твоего тела. Это самый лучший вкус, который я когда либо ощущал… Эля, я завтра ухожу к Аквалону. Рано утром.

Её взгляд сразу изменился. В её глазах появилась тревога и страх.

— Я пойду с тобой!

— Нет, Эля. Ты выйдешь отсюда позже. Вместе с основной армией.

— Но, Слав…

— Эллия Александра. Не спорь с мужем. Я так решил.

Она уткнулась мне в грудь.

— Хорошо, муж мой.

— Эличка! — Я взял её лицо в ладони. — Моя битва будет там, в Аквалоне, в подземелье дворца.

— Где Сердце Мира?

— Да. У нас мало времени, любимая. И драться я буду за тебя. А твоя битва будет здесь. Вернее недалеко от Аквалона. Мы либо победим, либо погибнем. А сегодня наш день. Сегодня бал. Я хочу увидеть тебя во всем блеске твоей красоты. И ещё, очень надеюсь, что будет наша ночь.

— Я постараюсь, что бы ты любовался мной. Я буду для тебя самой красивой на балу. И я обещаю, что эта ночь будет нашей.

 Эллия Александра

Мой наряд, как я и обещала Святославу, оказался выше всяких похвал. Уж не знаю, где Илария смогла его найти, но я была настолько волшебна в нём, что у фрейлины в первые мгновения дар речи пропал, когда последняя петелька оказалась застёгнутой, а девушка отошла от меня на несколько шагов, чтобы внимательно осмотреть.

— Вы будете самой красивой королевой Аквитании… — прошептала по-настоящему верная подруга, не бросившая меня в страшном одиночестве, когда остальные ушли.

Признательно улыбнувшись Иле, повернулась в сторону напольного зеркала, охватывающего моё отражение полностью.

Платье, действительно, было прекрасно: персиковое, будто искрящееся волшебной золотой пыльцой, оно мягко светилось изнутри, красиво оттеняя цвет загорелой кожи. Лиф украшало такое же золотистое кружево, лишь немного прикрывая вырез платья. Полное отсутствие рукавов… оголённые плечи — этот фасон был мне не знаком. При дворе все расхаживали в пышных длинных платьях, а мой наряд, словно футляр, заключал тело в плен, становясь свободным лишь к низу не раньше середины бедра.

Разглядывая свою фигуру, чувствовала, как рождается стеснение и неловкость, стоило только представить взгляды подданных. Щёки залил румянец.

— Эля, скоро бал. Давай я сделаю тебе причёску.

— Ила, этот наряд тебе не кажется слишком… слишком вызывающим? — Задала вопрос, послушно опускаясь на круглый стульчик, пока фрейлина ловкими пальчиками стала закреплять волосы наверх, открывая шею.

— Не кажется. Вызывающим выглядят твои «эллинги»! Подумать только — ноги при каждом движении мелькают в длинных вырезах юбки!