— Слав! Всё!

— Расчисти нам путь от кучи щебня и камней на месте пролома! Что бы конница смогла пройти!

Валенсия опять подняла свой удивительный лук. Опять грохот. Я посмотрел на Богиню. Она на меня, усмехнулась.

— Командуй, кронпринц! Я всего лишь воин в твоём войске!

Я поднял руку.

— Внимание!.. АКВИТАНИЯ! — Рёв тысяч глоток. — ЭЛЛИЯ АЛЕКСАНДРА! — Рёв возрос. Кого они славили? Принцессу или Богиню? Это уже не имело значения.

Бронированный клин сдвинулся с места и начал свой разбег. До стен мы донеслись в мгновения ока. Первую линию обороны, которую сумели организовать дикие, мы просто снесли. Вторую линию — тоже самое. Мы рвались к королевской резиденции.

Здесь было меньше всего построек и широкая мощенная камнем улица, которая вела к площади. А недалеко от площади виднелась резиденция. Впереди были ещё живые варвары. Позади изрубленные и исколотые. Но на место убитых вставали новые, и их становилось всё больше.

Богиня держалась очень близко со мной. Буквально, копыто в копыто наших коней. Перед тем, как мы пересекли границу укреплений Аквалона, она побледнела и часто задышала, однако мы проскочили. Вставшие у нас на пути, были опрокинуты. Отряд практически весь втянулся в пролом. Мы ещё продолжали двигаться все вместе, монолитно, но наша скорость замедлялась. И вот уже сначала отдельные воины откалывались от строя, вступая в схватку с дикими, потом десятки.

Наш бронированный клин таял, как весенний лед, под жаркими лучами солнца. До резиденции дошло хорошо, если половина всего отряда.

Позади стоял лязг железа, крики ярости и боли, предсмертные стоны.

Перед самой резиденцией остановились. Кованые ворота были закрыты. Вперед выскочила Валенсия. Мелькнула огненная стрела и одна створка ворот разлетелась в куски, заодно поубивав с пару десятков диких, стоявших перед дворцом. Вторая створка с металлическим скрежетом наклонилась, оставшись болтаться деформированной на одной петле.

— Вперед! — Закричала Богиня и первая ринулась ко дворцу.

— Араторн! Федя! Ричард! Занимаем дворец, иначе нас задавят! — Крикнул я парням. Мы прямо на конях заскочили по широкой парадной лестнице в холл. За нами устремились остальные рыцари и воины, сумевшие прорваться к королевской резиденции.

Кровь уже вовсю лилась на камни дворцовой площадки, на мозаичный пол самого дворца.

— Святослав! — Крикнула мне Богиня. — Всё, оставь коня. Дальше пешком. Остальные пусть укрепятся здесь и держаться. Скоро подойдут передовые отряды аквитанской армии.

Я спрыгнул со своего Зверя, лязгнув железом доспехов. Он тихо заржал. Я прижался к нему.

— Прости брат, но там ты не пройдешь. Будь здесь, а если что, уходи. Стань быстрым как ветер и таким же свободным.

Он облизал мне лицо, через открытое забрало. Я оторвался от своего верного друга и, развернувшись, побежал вслед за Богиней.

— Мы с вами! — Крикнул Фредерик. Он с Араторном и Ричардом побежали за мной.

— Нет! — голос богини лязгнул металлом. — Остаётесь здесь. Там вы будете только мешать. Задержите Орду. Всё!

— Слав! — Я смотрел на своих друзей. — Удачи, брат! — Федя поднял сжатый кулак вверх, за ним Араторн и Ричард. Вставшие рядом с ними, Валенсия и Лидия смотрели на меня так, будто видели в последний раз.

— Возвращайся, Слав! — Крикнула Лидия.

— Мы будем тебя ждать! — Вторила ей Валенсия.

Богиня и я бежали коридорами дворца. Я знал их все с детства. Вон там, мы часто гуляли ещё совсем маленькие с Элей. Она боялась, так как гуляли вечерами, когда ночной сумрак начинал сгущаться и зажигались магические светильники, а некоторые не гасли даже днем, так как свет туда почти не проникал. Она боялась, но отчаянно в этом не хотела признаваться. Зато крепко держалась мне за ладонь, своей ладошкой. Там, мы бегали с друзьями, играя в рыцарей.

Мы забежали с ней в королевскую библиотеку. Боги, какой разгром здесь был. Древние и редкие фолианты валялись вперемешку со свитками, многие были повреждены, изорваны. Всё было загажено, и стоял ужасный смрад. Нам на встречу кинулось трое диких и один волколак. Последний прыгнул на меня.

Я сместился чуть в бок и рубанул псину «Пламенем». На меня хлынул поток крови. Две половинки упали рядом со мной. Они еще шевелились в предсмертных конвульсиях. Передние лапы скребли по полу когтями, морда клацала зубастой пастью. Ударил по ней, отделяя её от обрубка тела. С остальными мгновенно расправилась Богиня. Подошла к одному из шкафов. Куда-то нажала, и книжная стенка отъехала в сторону.

— Пошли! — Кивнула Эллия Александра в темноту секретного хода, исчезая там. Я побежал за ней.

— Святослав, Некрос очень силен. Даже если этот мерзавец будет лишен своей основной божественной силы, он всё равно остаётся сильным и опасным противником. — Предупредила Богиня, шагая впереди меня.

— Как это — «лишен божественной силы»?

— А так. Я тоже, находясь в Аквалоне, сейчас в основном лишена её. Это Сердце. Мы сойдемся в поединке даже не как боги, а как простые мечники. В прошлый раз, я сумела воспользоваться ситуацией. Один на один, я бы его не победила. Его сумели отвлечь мой отец и мать Сэмюэля. Великая Ночь пришла в ярость, когда Некрос добил моего смертельно раненного мужа, её сына. Он разрубил Сэмюэля, остальные проклятые разорвали его тело на куски. Некрос отвлекся на моего отца и мою свекровь и прозевал мой бросок. Я сумела выбить «Пламень» из его рук. Он тогда признал своё поражение и согласился на заточение в индивидуальной темнице. Согласился, но не забыл и жаждет отмщения. У нас есть с тобой только один шанс убить его. Половина наполовину. Может так случиться, что он убьёт нас. Ты готов к этому, мальчик мой?