— Как поедешь? А кто здесь останется за главного королевского конюха?

— Ну, мой юный граф, претендентов здесь целая очередь. Так что проблем не будет.

— Скажи, Бертран, а зачем тебе? Ты же домик можешь купить. Женишься, детей настрогаешь! Спокойная жизнь, в кругу родных и близких.

— Да, милорд Святослав! Заманчивая картинка! Вот только спокойной жизни нам не дадут. Так что, придется старому Бертрану опять надевать доспех и брать в руки свою секиру.

— И ты пойдешь с нами?

— Конечно. Должен же кто-то присматривать за вашей братией!

Мы оба засмеялись!

— Надеюсь, обойдемся без розог, Бертран?

— А это будет зависеть целиком и полностью от вашего поведения, молодые милорды!

— Хорошо, Бертран. К твоим розгам наши задницы привычны! Мы согласны!

— Может вина, господин граф?

— А, давай Бертран!

Посидели с ним до утра. Выпили не спеша кувшинчик вина с сыром и хлебом. Утром, встретился с Фредериком и Араторном. Мы готовились к походу. Проверяли оружие, доспех. Перековали в кузне своих коней. Возле нас крутились Лидия с Валенсией. Смотрели на нас грустно. Особенно Лидия, у которой глаза вообще были постоянно мокрые. Это из-за Араторна. За день до моей схватки с волколаком в Аквалон прибыла княгиня всех ундин Лолерея и ее дочери. Я ждал. Завтра во второй половине дня, мы уходим в составе боевых колонн. Корпусом будет командовать сам маршал Аквитании. Все же хотелось с ней объясниться. У меня была еще маленькая надежда. С утра началась беготня. У нас даже из дворца уходила часть гвардии. К обеду мы были уже собраны. Лидия и Валенсия были с нами. Сказали, что от близнецов никаких вестей.

— Святослав, Араторн! — К нам бежал Фредерик. — Через час построение! Я только что от маршала. В Цитадели начались стычки с Ордой. Пока серьезного штурма нет, но они пробуют оборону в разных местах. Прощупывают. Так что нас ждет настоящая война!

— Чему радуешься, Федя? — Спросила у него Лидия.

— Как чему, Лидия? Для чего нас учили и готовили с детства? Подумай! Ну и на войне мы можем завоевать славу!

— Эх ты, Фредерик! Ты так еще и не повзрослел! — Валенсия качала головой. — Вас учили для того, что бы вы не позволяли никому прийти сюда с войной, но и сами бы ни куда не ходили, неся меч.

— Брось. Валенсия! Разве мы нападаем на кого-то? На нас напали, мы идем защищать Аквитанию.

— Только это и оправдывает тебя!

— Лидия, Валенсия. Близнецы ничего не говорили?

— Нет, Святослав. Мы их даже не видели. Не знаем, почему они молчат.

Подошли мои родители, родители Араторна, дядя Анри. С тетей Анабель, матерью Араторна была младшая сестра моего друга Гелиргвен. Ей было уже восемь лет. И она обещала вырасти в ослепительную красавицу. Девочка на самом деле была веселая. Полностью соответствовала своему имени.

— Святослав, Фредерик! — Закричала она и бросилась к нам, вырвав свою руку из руки матери. С разбега кинулась мне на шею, я успел ее поймать. Сидя у меня на руках, обняв одной рукой за шею, вторую протянула к Фредерику. Он подошел. Она обнимала нас двоих.

— Святослав, Фредерик. Я вас так люблю. Вы же вернетесь домой?

— Обязательно вернемся, малыш! — Стал уверять ее принц. Поцеловал в макушку. — И вернемся с победой!

— Обещаете?

— Клянемся! — сказали мы с Федей одновременно.

— А с брата, почему клятву не берешь? — спросил я у девочки.

— А с него я взяла еще дома. Так что пусть с Лидией обнимается.

Мы засмеялись. Хотя мой смех был горьким. Скоро прозвучит команда.

— Я сейчас! — сказал своим родным и близким. Оставил Гелиргвен на Фредерика и побежал во дворец. Я хотел взять одну вещь. Со стороны это, наверное, выглядело бы глупо, но я уже не обращал на такие пустяки внимания. Шел по коридору второго этажа. Остановился около дверей игровой. Открыл их. Тут давно уже никто не играл. Но пыли не было. Здесь убирались каждый день. Прошел к одному из замков. Там были две куклы принц и принцесса. Мы ими играли с Эллией. Я взял в руки тряпичную куклу принца.

— Ну что, брат, труба зовет! Пора в поход! Ты готов?

— Готов! — ответил сам себе, немного изменив голос. Усмехнулся. Эту куклу я решил забрать. Скажите глупо? Взрослый мужчина. Воин. Даже первую настоящую победу имею над опасным врагом и простая детская кукла! Наверное, это глупо. Но я хотел забрать ее. Я же ведь не планировал сюда больше возвращаться. А так у меня останется хоть что-то, от того счастливого детства. Это теперь, был мой талисман! Ведь принц всегда побеждал зло. Держа в руке куклу, я вышел из игровой. Шел по коридору на выход, когда мне на встречу попались близнецы. Я замедлил шаг. Остановился. Они обе смотрели на меня презрительно.

— Добрый день, миледи!

— Для кого добрый, а для кого и нет. — Ответила мне Медея, старшая из близнецов. Марина презрительно скривила губы и ничего не ответила.

— Не понял? Пояснить можно?

— А мы обязаны? — теперь уже Марина ответила вопросом на вопрос. Посмотрела на куклу в моих руках. — О, смотрите! Наш взрослый мальчик все еще в куклы играет? Может, Святослав, тебе рано с настоящими мужчинами на войну идти?

— Это все, что вы хотели сказать? Тогда не стоило утруждаться, леди. Всего хорошего!