Ответ на мысленный вопрос не заставил себя ждать. Дверь, ведущая в комнату, в которой находились самые яркие одаренные, резко распахнулась и в холл-приемную неспешно вышли два интересных человека.

Оба были под мороками, меняющими внешний вид, и выглядели как древние старцы. Вот только левый, как ни старался, не мог скрыть воинскую выправку, тигриную грацию и хищный блеск в глазах. Второй же был более сдержанный и весьма успешно скрывал свою ауру. Если бы Алексей не владел Биением Жизни, он бы точно принял этого сильного мага за крепенького середнячка.

Причем воин, замерший слева, вызывал у Алексея чувство неприязни, а к магу, наоборот, отчего-то тянуло.

— И кто это у нас тут буянит? — недовольно рявкнул левый, впиваясь взглядом в Алексея — О, Шама, глянь! К нам клерка занесло!

— Как же клерка, — ровно отозвался второй. — Ты его ауру видел? Молчу про артефакты… Да от него магией фонит как от нашей стелы!

— Может быть потому что она у меня с собой? — неожиданно для себя улыбнулся Алексей и осторожно, стараясь не делать резких движений, достал из Инвентаря каменную стелу.

— Охренеть клерк исполняет! — присвистнул левый. — Шама, как он смог попасть на пятый ярус?

— Да не был он там, — слегка раздраженно ответил его товарищ. — Глад, будь внимательней. Я тебе сколько раз говорил: Сначала анализ, потом действие.

— Да-да-да, — отмахнулся старец, в руках которого неожиданно оказался отливающий голубым меч. — Ты кто такой?

— Алексей. Преподаватель Академии магии Цитадели, — Вольный маг едва заметно качнул головой, не выпуская замерших пацанов из вида. — И скажите своему подбирающемуся ко мне мелкому, что он может пораниться.

Алексей ни на секунду не забывал о растворившемся в тенях пацане, который медленно, но верно полз по темному потолку.

— Хм, — задумчиво протянул «Глад». — Игорек, тебя спалили. Слазь давай.

— Да я особо и не прятался, — донеслось с потолка. По стене пронеслась еле заметная тень и пятнадцатилетний пацан по-хозяйски развалился на ближайшем к Алексею диване. — Идите на дежурство, говорили они, это халява, говорили они…

— Да не гунди, Игорёк, — Глад не спускал с Алексея внимательного взгляда. — Чего тревогу-то врубили?

— Это Зеленый, — невозмутимо пожал плечами Игорь. — Он кипеш навел.

— Во-первых, — тут же отреагировал мальчик, в руках которого находился лазерный пистолет, — на сегодня аудиенций в плане не было. Во-вторых, — парень и не думал опускать оружие, держа Алексея на прицеле. — Во-вторых, от него такой мощью прёт, что аж дурно становится. Ну и в-третьих…

— Достаточно, — односложно бросил «Шама» и посмотрел на Алексея. — Парень прав, ты сильный маг. С какой целью пришел и как смог пройти первые два поста?

— Небольшое ментальное влияние, — откровенно признался Алексей. — У меня индивидуальное задание от Сети… — и по наитию добавил, — в рамках Вторжения ксуров.

— Вот как, — Глад и Шама обменялись нечитаемыми взглядами. — А у тебя, случайно, ничего для нас нет?

— Например? — уточнил Алексей, на всякий случай перебирая системные сообщения Сети.

— Как тебе сказать, — маг, который отзывался на имя «Шама», развеял какое-то зубодробительное плетение, которое Алексей не смог распознать, и задумчиво коснулся подбородка. — Такой желтый камень в золотой оправе…

— Хм, а зачем тебе ключ от сокровищницы Лар’Тарго? — Алексей наскоро просмотрел свой Инвентарь и достал топаз, внутри которого плавали тысячи золотых искр.

— Ножом пройдя сквозь все преграды,

Свободный маг даст ключ тебе.

Ты сам возьмешь свою награду,

Вернувшись в город, предавший тебя,

— нараспев процитировал Глад, не спуская глаз с драгоценного камня. — Как долго я ждал этого момента!

«Так себе рифма, — подумал про себя Алексей, — интересно, как Сеть генерирует такие задания?»

— Эта семейка выкинула моего друга из Цитадели, — неожиданно поделился информацией «Шама», разглядывая топаз вместе с товарищем. — И то, что ты пришел к нам с ключом от их фамильного поместья весьма… занимательно. Может быть у тебя есть еще и большая жемчужина?

— Может быть и есть, — не стал спорить Алексей, находя в Инвентаре искомый предмет.

— Стрелой пройдя сквозь все преграды