Несмотря на холод, который, к слову, стал ещё жёстче, дотерпел и насобирал где-то около пятнадцати веток и сложил их в костёр.

Три зажигалки, которые я затрофеил у наркоманов в супермаркете, исправно работали, несмотря на солидное время пребывания в воде. Не ожидал от тайваньцев…

Руки дрожали так, что если сунуть одну из них в одно известное женское место, можно наладить как минимум приятельские отношения…

Костёр, разожжённый с помощью куска ваты и валежника, разгорелся, сначала неохотно, а потом со всё большим и большим азартом захватывая ветки. В первую секунду я готов был лечь на него, чтобы наверняка согреться, но пришлось проявить благоразумие и терпение.

Утеплённые кроссовки заняли почётное место ближе всего к костру, сверху на них положил носки, рядом на две ветки поставил отцовский бушлат, а неподалёку разместил ватные штаны.

Максимально выжал термобельё и помахал им над костром. Фактура использованной производителями ткани предполагала быстрое высушивание, так как это термобельё должно хорошо отводить влагу от тела. Надел подштанники, некоторыми именуемые не иначе как «кальсоны», а затем с удовольствием натянул на себя обтягивающий джемпер, некоторыми именуемый «лонгсливом».

Лонгслива обтянула тело и подарила невероятное ощущение «всё будет хорошо». Пусть пальцы на ногах отмерзают, но это я сейчас поправлю.

Уселся на притянутый поближе к костру плащ ОЗК и вытянул ноги к пламени.

Жизнь начала сиять позитивными красками!

Спустя минут пятнадцать надел подсохшие носки и кроссовки, а затем пошёл за валежником. Добавив топлива, проверил ватник. Почти готов.

Достал из кармана шоколадку «Smugglers», зубами разорвал обёртку и с наслаждением впился в батончик из «жырного» шоколада и орехов с нугой… Островок тепла в желудке начал согревать не хуже костра…

Сижу зажмурив глаза, греюсь теплом костра, стараюсь не думать о не очень выгодном раскладе, а потом слышу шорохи.

Открываю глаза: какой-то высокий мужик в насквозь мокрой и покрытой коркой льда зимней военной форме садится у костра и кладёт неизвестной мне модели автомат себе на колени.

— Здоров, — приветствовал он меня.

— Здоров, — отвечаю я.

Молчим.

Я потянулся к бушлату и прощупал его на предмет готовности к ношению. Не, ещё не готов.

Дальше молчим.

Я пошерудил в костре веткой и добавил топлива.

— Ты оттуда? — указываю тлеющей веткой вверх.

— Да, — ответил мужик, неотрывно глядя в пламя.

Ну, больше у меня вопросов нет. Претензий к нему не имею, они не могли знать, что по ГЭС в тот момент буду прогуливаться я. И вариантов у них особо не было…

— Откуда ехали хоть? — посмотрел я на мужика.

Гладковыбритый, с коротко постриженными чёрными волосами, кареглазый с усталым взглядом, лицо славянское, но не без признаков азиатской крови, он легко может оказаться татарином, но я могу ошибаться, нос прямой, скулы чуть более выражены, чем у стандартных славян, челюсть квадратная, лоб высокий, что должно свидетельствовать о признаках неслабого интеллекта, но далеко не всегда это утверждение имеет под собой почву.

Форма классическая Мондашкинская, ну, от того кутюрье, который когда-то давно сделал форму, потом её деятели из МинОбороны переделали, потом обвинили Мондашкина — старая и запутанная история, в общем-то…

На торсе бронежилет, причём серьёзный такой, правда, не знаю какой.

— Из Капустина Яра, — ответил мужик.

— М-м-м, круто… — без особого интереса ответил я.

Да, полигон «Капустин Яр» — далеко отсюда. Километров пятьсот, может, чуть меньше.

— А какого хрена забыли в наших ебенях? — без злобы спросил я.

— Переправа через Молгу нужна была, — ответил мужик.

— Я не особо в географии, сразу скажу, но неужели за пятьсот километров не нашлось ни одного моста? — не поверил я.

— Какие там мосты? — вздохнул мужик. — Молгоград — стеклянная поверхность, ни одного целого моста нет, зато фон зашкаливает, Боратов — частично стекло, частично пепел, но моста больше нет, вообще никакого…

— Даже СКАДский снесло? — не поверил я.

— Если ты про второй мост, который якобы не в городе, то его тоже нет, — покачал головой мужик. — Никогда бы, бля, не подумал раньше, что будет проблемой пересечь реку…

— И вы решили, что нет лучше места для пересечения Молги, чем Боратовская ГЭС? — предположил я.

— Таков был план и он почти сработал… — вздохнул мужик. — Если бы не эта тварь из города…

— Так она к вам прицепилась только в Салаково? — удивился я.

— Да мы бы не доехали просто до ГЭС, прицепись она к нам раньше… — вздохнул мужик. — Эта срань бегает быстрее ЗиЛа! Погналась за нами где-то с района свинофермы, через город мы как-то проехали, уже похуй было на всех этих жмуров ходячих, лишь бы снять тварь с хвоста. Мы в неё из РПГ-26 два раза попали. Два раза! Сука, я не знаю, как её убивать… Из танков если только… Но где теперь эти танки?