Каюта встретила уютом и запахом цветущей сирени. Открыв бар и достав бутылку коньяка, Влад улыбнулся изображению в зеркале. Поставил бутылку на столик, а рядом пузатый бокал. Решив выпить после удачного скачка, о неудаче он и не думал. А заодно и обмозговать планы на ближайшее будущее.

– Капитан, к кораблю приближается объект.

Влад не поверил ушам и, вбегая в рубку в прямом смысле этого слова офонарел. Лиза уже включила обзорный экран, и зрелище предстало во всей красе. Волосы встали дыбом, почувствовав, что не хватает воздуха, открыл рот. То, что он увидел больше походило на огромный морской моллюск, левиафан он не летел, а величественно подплывал к кораблю. Сияющее продолговатое тело, чуть сплюснутое, со множеством извивающихся щупалец и отростков, по которым пробегали фосфорицирующие огни. Если он и был меньше Авроры, то не на много. Подплыв вплотную к носовой части, моллюск замер. Щупальца и отростки растопырились, и он стал походить на колючего ерша, по всему телу побежали разноцветные огни, все сильнее увеличивая амплитуду. И в этих огнях была какая-то закономерность или гармония.

–Корабль подвергается мощному излучению, капитан. Защита корабля подавлена. Излучатели антиматерии готовы к удару, жду приказа.

– Отставить. Включи габаритные огни в режиме статоскопа. Сделай прозрачным лобовые стекла.

– Выполнено, капитан.

Влад подошел ближе и приподнял правую руку с растопыренными пальцами. Моллюск слегка отпрянул. Щупальца опали. Огни побежали медленнее. Он шевельнулся, поворачиваясь сначала, то одним боком, затем другим, словно красуясь перед человеком, фосфоресцирующие огни побежали еще медленнее, выстраиваясь в ровные цепочки, цвета стали яркими и насыщенными и вдруг стал прозрачным. Его выдавали только слегка размытые контуры. Затем пропали и они, а на прозрачном теле, появилось изображение Влада с поднятой в приветствии рукой. Затем гость засиял всеми красками и ушел вверх, пройдясь телом по обшивке корабля, который заметно дрогнул и послышался характерный шорох. И все. Словно ничего и не было.

– Лиза, где мммм… это, куда оно делось? Выведи камеры заднего обзора, ищи его по всем направлениям.

– Я ничего не вижу, капитан. Мои радары его не засекли, контакт был только визуальный.

На всех экранах оперативного обзора виднелись лишь звезды и чернота межзвездного пространства. Либо левиафан сделался полностью не видимым, либо он обладал завидной скоростью.

– Что это вообще было, давай выкладывай все свои соображения. Что ты можешь сказать об этом мммм…. Об этом. – Влад так и не смог подобрать подходящее название увиденному.

– Я не могу ничего сказать со сто процентной уверенностью о природе этого объекта. Капитан. Но я пропустила полученную информацию через аналитический отдел своих ячеек и с уверенностью на семьдесят три процента могу утверждать, что это мог быть живой организм. Кроме того, он может обладать сильным полем не известной природы и имеет температуру, гораздо выше абсолютного нуля. Так же на девяносто процентов могу утверждать, что объект обладает разумом. О чем свидетельствуют световые импульсы, которые я сейчас пытаюсь расшифровать. Они явно содержат признаки закономерных, повторяющихся символов.

– Этого не может быть, – произнес Влад и, задумавшись добавил, – Куда нас с тобой занесло? – Затем встал с кресла и побрел в каюту.

– Корабль готов к прыжку в надпространстве на три парсека, капитан.

– Отставить, – ответил он уже на ходу.

Придя в каюту, он развалился в кресле и задумался. А задуматься было о чем. И так, что мы имеем. Во первых, он столкнулся с тем, чего попросту не может быть, чего люди не видали за столетия космонавтики. И даже теоретики в своих самых смелых фантазиях не могли предположить. А именно существо, освоившее космическое пространство – это нонсенс, галюценация. А существо ли это вообще, как увещевала Лиза. Возможно это инопланетный корабль, пускай непохожий на наши корабли, возможно даже гибридный, где используются не сверхпрочные материалы, а возможно, колонии каких либо организмов, способных выстраивать различные формы, придавая объекту видимость живого организма. Слишком много тут «возможно».

И Влад поймал себя на мысли, что он просто пытается найти свое объяснение увиденному, игнорируя очевидное. А очевидное заключалось в том, что это выглядело действительно, как живой организм. И это надо принять за основную гипотезу.

Идем дальше, что у нас во вторых. А это то, что существо обладает разумом, что оно и продемонстрировало. Остается непонятным, почему Лиза оценила возможный разум объекта всего в девяносто процентов. Но это можно отнести к загадкам женского интеллекта, в конце концов, можно ее об этом и спросить. Как ни – будь, на досуге, за светским разговором. Но разум, по мнению Влада тут очевиден. Кроме того, существо не проявило к нему никакой враждебности, впрочем, как и интереса большего то же не выразило. Но защита Авроры была с легкостью подавлена, как у детской игрушки. Зачем? Что это, пустая демонстрация силы и превосходства или это действие было вызвано какой-то необходимостью. Какой? А необходимость может быть только одна – просканировать корабль. И тут Влада осенило, он почувствовал себя в роли неудачника водителя, которого по дороге догнал гаишник, обшманал машину и поехал дальше, по своим важным делам. Влад ухмыльнулся. Гаишник значит.

– Капитан, – раздался голос Лизы – У меня есть важная информация. При очередном сеансе сканирования баз данных обнаружено два восстановленных файла, которые ранее считались уничтоженными.

– Да говори уже яснее, – выкрикнул с нетерпением Влад. – Что ты все время кота за хвост таскаешь, что за файлы и почему они оказались уничтожены? Докладывай коротко и по существу, почему я каждый раз должен догадываться, что у тебя на уме и что ты пытаешься мне сказать.

– Как я уже докладывала,– с обидой в голосе произнесла Лиза – Что при осуществлении надпространственного скачка произошло очаговое выгорание энергетических магистралей, а так же частичное выгорание ячеек памяти, что привело к уничтожению баз данных с камер оперативного обзора…

– То есть ты хочешь сказать, что у тебя сейчас появились записи самого скачка? – Не поверив в услышанное, перебил ее Влад.

– Подтверждаю, капитан, но только с двух камер,– подтвердила бестрасным голосом обидчивая чертовка. Файлы сильно повреждены, но читаемы.

До позднего вечера Влад раз за разом пересматривал чудом сохранившиеся видеозаписи. Отвратительного качества, состоящие из обрывков и с огромными искажениями. Совершенно без звука, но, тем не менее, отражающие последние секунды жизни экипажа Авроры. Не веря своим глазам и потрясенный увиденным, он просил Лизу промотать их то в ускоренном режиме, то в замедленном. То и дело, останавливая запись, увеличивал все изображение, либо какие то его фрагменты, так и не получая полной и ясной картинки случившегося.