Веп: – Вижу на нем сеть долга. Он ничего нам не сделает. Я чувствую в нем страх и восхищение одновременно.

Саш: – Ну что же, сегодня уже поздно, располагайтесь в башне, там хватает открытых и незанятых помещений. Вам они должны подойти. Завтра с утра пойдем знакомиться с остальными обитателями замка.

Веп: – Меня зовут Веп-Син. Семья у меня есть, теперь нашлось место для жизни. Я – старейшина.)

Группа вепов беззвучно снялась со стены и упорхнула в сторону башни.

– Ты заключил договор с вепами? – спросил подошедший ближе маг. Он раньше так и не осмелился сделать ни одного шага из дверей, застыл в проходе, увидев вепов так близко.

– Я… договор… – задумчиво отозвался Саш. Он составлял примерные планы по использованию вепов. Очень уж перспективные открывались возможности. Выйдя из задумчивости и взглянув на мага, Саш ответил: – Нет. С этими вепами договор не заключал. Я лишь подтвердил прежнее соглашение для их старейшин, а эти вепы теперь мои личные.

Маг потерял счет потрясениям, посетившим его за последнее время. Нет, то, что хозяин замка принял под защиту беженцев – это понятно, но чтобы вепы сами прилетели и теперь вообще без договора станут ему служить – это просто неслыханно. С полуразумными животными договариваются лишь считанные единицы, причем обычные люди – не маги, а уж чтобы они кому-то служили, такого Раст не помнил даже из всей истории. Но сомневаться в словах владельца замка не было причин.

Утром Саш собрал всех жителей в главном зале. Помещение не особенно большое – всего три десятка метров в диаметре и не более десяти в самой высокой точке купольного потолка. Дети из космических миров видели залы гораздо больше, но на аборигенов размеры произвели впечатление. Не у каждого правителя имелось что-то подобное. Изюминкой зала все же был не размер. На специальную окраску стен затратили время искины демонов, управляя роботами. Древние искины знали способы воздействия изображений на разум людей. С виду хаотичный набор кусочков различных цветовых оттенков, на самом деле представлял собой объемную картину. Через некоторое время нахождения в таком окружении люди начинали замечать изображение и вдруг оказывались на берегу моря. С одной стороны, вырастала синяя гладь с мелкими, покрытыми зеленью островками, а с другой – высились холмы с водопадами, тоже поросшие лесом. Внезапное проявление открытого пространства завораживало.

Саш с женой стояли у дальней стены. Перед ними находились четыре группы разумных. Четвертую даже нельзя было называть группой, поскольку это был единственный пленный маг. По центру располагались дети псионов во главе с Симоном и девушками-воспитательницами. С одной стороны от детей выстроились пришельцы, вместе с Сиреной и десятником, с другой – сидели на полу вепы. Беженцы с большой опаской поглядывали в ту сторону.

Саш официально озвучил удочерение Сирены и прием жителей форпоста в качестве слуг замка. За счет прибывших демон решил сэкономить ресурсы роботов. Те понадобятся ему в будущем для строительства системного корабля. Главным в замке он назвал Ирисану. По всем вопросам обитатели должны обращаться к ней. Сообщение о приеме на службу вепов привело беженцев в замешательство, а вот дети псионов только обрадовались. Предубеждение против таких замечательных зверушек у них напрочь отсутствовало, тем более, по словам Саша, это вполне разумные существа.

(Веп-Син: – Маг, или я чего-то не понимаю, или происходит что-то странное. Твои дети любят нас. Они теплые. Родичи еле сдерживаются, чтобы не броситься к ним и искупаться в этой энергии.

Саш: – Извини, веп, я не говорил тебе это, но предполагал. Мой второй разум – искин – проанализировал доступную информацию по вам и предположил такой эффект. Вы менталы, воспринимаете мысли и эмоции. Теплокровные существа любят тепло. Хорошие мысли и эмоции для вас – именно жар. Моим псионам вы нравитесь – от нас идет приятное излучение. Другие жители вас боятся и не любят – от них чувствуется холод. Кому же не хочется сидеть рядом с теплом, вот вас и потянуло к детям. Кстати, вспомни сам, почему ты пошел против старейшин? Тебе захотелось погреться.

Веп-Син: – Ты прав, маг. Мы не размышляем о происходящем, мы действуем так, как кажется лучше.)

– Та-а-к, народ, как насчет выбрать себе пушистых друзей? – улыбнулся Саш, задавая вопрос на галакте детям.

Вопли радости разнеслись под сводами зала. Окаменевшие от неожиданности беженцы наблюдали небывалую картину, как волна детей захлестывает страшных обитателей джунглей. После небольшой свалки каждому ребенку достался собственный веп. Симон с девушками, захваченные общей волной энтузиазма, не остались в одиночестве и прихватили старших особей семьи вепов.

(И-Саш: — Велика сила мысли! Дети и вепы выбрали себе подходящего по ментальным откликам партнера. Смотри, сейчас произойдет что-то необычное.)

Один, точнее одна из совсем молоденьких вепок осторожными шажками приближалась к Сирене. Девочка не выдержала первой, она сорвалась с места и, схватив вепку, прижала ее к груди. Остальные люди даже ахнуть не успели, не ожидая такой выходки от молодой госпожи.

(И-Саш: – Вот теперь девочка окончательно отошла от потерь последнего времени.

Саш: – Так понимаю, сработал эффект массовости. Другие дети получили игрушки, а она, такая одинокая, нет.

И-Саш: – Не только. Они с Дастином спать не ложились и болтали всю ночь. Не забывай: твои медикаменты улучшающие память, продолжают действовать, так что парнишка уже говорит на местном не хуже тебя. Что он рассказывал подружке, я не знаю, но эффект наблюдаем воочию. Предыдущие потрясения ребенка подготовили основу к перевороту сознания. Мы лишь оказались в нужное время, в нужном месте. У девочки исчезли ограничения, заложенные предыдущим воспитанием. С точки зрения психологии, теперь это чистый лист, и что мы туда запишем, то там и окажется.