Лиам, Мия и Эдди за моей спиной разом закричали и потянули меня за собой, чтобы как можно скорее уйти с пути змеи. Вот она протиснулась на несколько метров, потом по одной из стен пошла трещина, она обвалилась, и появилась вторая голова, которая абсолютно точно крепилась к этому же туловищу.

— Это ещё что за?..

Я не успел договорить. Система, очевидно, посчитала мой панический возглас за вопрос, обращённый к ней лично, и потому сразу же вывела справку.

«Драштрог — древний, подземный змей, обитающий в самых глубоких пещерах. Порой заползает в шахты и рудники, и тогда становится настоящим проклятием для их обитателей. Этот чудовищный змей обладает непомерным аппетитом, и пожирает всё, что видит.

Имеет две головы, равно злобные и полные ядовитых зубов. Ни в коем случае не позволяйте его яду коснуться вас, ведь даже одна крохотная капелька, попавшая на кожу, способна убить взрослого мужчину.

Характеристики чудовища:

Атака +130

Защита +120

Рекомендованный уровень для победы над ним: 10».

Я помотал головой, убирая справку. Да уж… с таким противником лучше даже и не пытаться биться. Надо уносить ноги, и как можно скорее.

Я быстро огляделся. Было не так уж много вариантов для побега. Один коридор вёл назад к той бойне, что сейчас была в самом разгаре на рабочем уровне. В другом только что, скрылись гномы, и ушли они наверняка не очень далеко. Оставался ещё один, довольно неприметный и узкий ход, который шёл чуть под углом и вёл неизвестно куда.

Выбора особого не было, и я решил рискнуть. Друзья поняли моё намерение без слов, и все мы поспешили к пещере. Но и змей не оставался всё это время на одном месте. Он уже заметил нас, и теперь обе его головы отвратительно шипели, выпуская из пастей облачка дурно пахнущего, ядовитого газа.

Нужно было задержать его всего на мгновение, пока остальные спустятся. Я нашарил за поясом один из ножей гномов, и, не целясь, метнул в змея, надеясь, что моей меткости для этого хватит. Оказалось, что я ошибся — нож пролетел в нескольких сантиметрах от тупой морды змея, чем ещё больше разозлил его.

Система услужливо предоставила мне объяснение:

«Для точных бросков необходимо изучить ветку «Атака с дальней дистанции» в древе технологий.

Желаете изучить сейчас?»

Я желал. Но времени уже не оставалось.

Лиам успел прыгнуть, а вот Мия и Эдди слегка задержались. Я скорее инстинктивно толкнул их в пещеру, но сам не успел укрыться. Уже в следующее мгновение я увидел огромную, разинутую пасть змея, которая смыкалась прямо надо мной. Ещё секунда, и наступила тьма…

«ВНИМАНИЕ! Вы израсходовали 2 из 5 пробных жизней в рамках обучения.

Начать процедуру загрузки последнего сохранения?»

— Да! Что же ещё мне остаётся?! Не в брюхе же змея сидеть всё оставшееся время!

Небольшое ожидание, и меня снова вернули в своё тело, всего за какую-то минуту до прошлой смерти.

— Да вы, должно быть, издеваетесь! — крикнул я, сам не зная кому. Но можно было ругаться, сколько угодно, толку от этого всё равно никакого. Потому я повернулся к остальным. — Быстро в ту пещеру!

— Но…

— Бегом! — рявкнул я, и все подчинились.

Я уже слышал шуршание, спешащего к нам змея, слышал его странное, пугающее шипение. В нос снова ударили ядовитые испарения, которые источала его пасть, но в этот раз мы успели вовремя. Змей клацнул челюстями, когда я уже успешно скатывался по пещере вниз, постоянно ударяясь головой о слишком низкий потолок, и сдирая, кожу на руках, но главное, живой!

Не знаю, сколько мы двигались по той пещере. Она сначала шла под углом вниз, потом сделалась горизонтальной и вскоре пошла круто вверх. Адреналин в нас вскоре начал понемногу исчезать, и усталость брала верх с каждым новым шагом.

Где-то через четверть часа подъёма почти в кромешной темноте, мы дружно поняли, что нуждаемся в привале, иначе просто не выдержим.

Я повалился прямо на твёрдые, острые камни, но даже не заметил этого. В ушах стучал пульс, а в голове роились десятки самых разных мыслей. Одной из главных была, конечно же: почему именно я? Чем я заслужил такое посмертное приключение? И, в конце концов, откуда у простого раба на рудниках такие способности?

Я так устал, что далеко не сразу заметил появившееся сообщение Системы.

«Доступен показ отрывка памяти. Воспроизвести?

Да/Нет?».

Я вздохнул и мысленно нажал на «Да». Тут же тесная и тёмная пещера вокруг меня исчезла, и я снова оказался в самом сердце рудников. На мгновение мне стало страшно, что меня туда действительно просто перенесло, и теперь придётся снова сбегать. Однако вскоре я понял, что не всё так просто.

Это было похоже на воспоминание, но какое-то странное… Я был в своём теле, видел всё, как обычно, но никак не мог повлиять на окружающую реальность.