Чарити прекрасно понимала, что бросила вызов мэру и все ждут продолжения словесной дуэли между ней и Филлис.

Филлис, не заставив себя долго ждать, одарила Чарити холодной улыбкой:

— Вы едва ли сможете что-нибудь возразить против нового названия для пристани Чокнутого Отиса.

— От имени ассоциации лавочников пристани Чокнутого Отиса я хочу заявить, что мы категорически возражаем против переименования пристани, — твердо сказала Чарити. — Настоящее название пристани имеет свой символ, неповторимо и оригинально звучит. Мы считаем, что оно будет только привлекать туристов. Кроме того, оно нам нравится, и мы желаем его сохранить.

Филлис прищурила свои глаза, горящие яростью:

— Вы же слышали отчет комитета! Все согласны с тем, что название пристань Чокнутого Отиса звучит слишком просто, чтобы привлечь богатых туристов.

— Мне совершенно все равно, что решил ваш комитет, — ответила Чарити. — Вы не можете переименовать пристань без разрешения ее владельца.

— Верно, — ослепительно улыбнулась Филлис Илиасу, — и поскольку сегодня вечером он здесь, я предлагаю спросить его мнение по поводу переименования пристани.

В зале сразу установилась тишина, и все взоры обратились на Илиаса.

— Ну что же ты? — Чарити тоже сердито посмотрела на него, — Скажи что-нибудь.

Илиас взглянул на Чарити, потом перевёл свой взгляд на Филлис и других членов совета:

— Существующее название вполне подходит к облику пристани, поэтому мы оставим его.

Филлис нахмурилась, в зале снова послышался ропот, даже раздались жидкие аплодисменты.

Чарити сидела с выражением торжества на лице. Рэдиенс и Би разделяли ее радость, с заднего ряда донеслось довольное восклицание Ньюлина.

Гейб Саундерс нахмурился:

— Мэр права, это название звучит слишком просто, мистер Уинтерс.

— Но любое название пристани никогда не сможет удовлетворить всех людей с разборчивым вкусом, — заметил Илиас.

В зале раздался смех, вызванный этим замечанием.

Филлис ударила молоточком в гонг, чтобы успокоить присутствующих:

— Переходим ко второму вопросу, который прорабатывал комитет. Гейб, вы обсуждали возможность покупки пристани? Если да, то к каким выводам вы пришли?

Гейб пожал плечами и произнес:

— Как я уже говорил вам вчера, Филлис, мы можем позволить себе купить пристань, если захотим, правда, при условии, что она будет выставлена на продажу, а мистер Уинтерс не запросит слишком высокую цену по сравнению с текущей рыночной стоимостью земли.

Чарити дернула Илиаса за руку:

— Скажи им, что ты не собираешься продавать пристань.

Илиас быстро взглянул на нее и, повернувшись к совету, послушно объявил:

— Пристань не продается.

Снова зал загудел, обсуждая его заявление, но на этот раз гул голосов был гораздо громче. Чарити обратила внимание, что Том Ланкастер, редактор «Вестника Бухты», что-то быстро записывает в свою записную книжку.

Филлис возмущенно нахмурилась и посмотрела на Илиаса:

— Вы уверены в том, что сейчас сказали, мистер Уинтерс? Городские власти готовы сделать вам очень выгодное предложение.

Чарити стремительно поднялась со своего места:

— Вы же слышали его слова. Он только что сказал вам, что пристань не продается.

Губы Филлис крепко сжались от едва сдерживаемой ярости.

— Я думаю, что настоящим владельцем пристани является все-таки Илиас Уинтерс, а не вы, Чарити. Поэтому вы, наверное, не будете возражать, если он сам скажет за себя?

— Мое мнение полностью совпадает с тем, что сейчас сказала Чарити, — очень вежливо произнес Илиас. — Не лучше ли прекратить дальнейшее обсуждение этого вопроса?

После его слов в зале послышались приглушенные смешки, а кто-то даже засмеялся взахлеб. Чарити сильно смутилась, отчего ее лицо стало пунцовым, и опустилась на свое кресло.

— Я предлагаю отложить обсуждение этого вопроса до следующего месяца, — холодно улыбнулась Филлис и повернулась к другому члену совета. — Кларк, можете ли вы доложить нам о деятельности комитета по законности?

Кларк Роджерс поднялся со своего места. Илиас тут же встал, молча повернулся и направился к выходу из зала заседаний совета. Чарити с беспокойством проследила за ним взглядом.

Часом позже, когда закончилось заседание совета, Чарити подошла к своим коллегам, собравшимся на ступеньках главного входа в городскую ратушу. Все выглядели довольными прошедшим заседанием.