— Укусить? — пробормотал он под нос.

«Фейри из дома Саура влюбилась в оборотня. Она не могла вынести мысль о бессмертии без него, попросила его укусить её.

— То есть… превратить в оборотня?

— Да. И это сработало. Она уже не была истинно бессмертной».

Коналл с дрожью провёл рукой по своим волосам, глядя на Тею.

Он не сделал этого раньше, потому что…

«Когда принц дома Эрох устал от вечности и услышал об этом, попросил, чтобы и его укусили. Он не хотел больше быть бессмертным, и котёл не мог покончить с его страданиями. И волк сделал это, но фейри умер».

Тея всё равно умирала.

— Коналл, поторапливайся! — крикнула Калли.

С надеждой он просунул руки под остывающее тело Теи, прижав к себе, и они спрыгнули на пристань. Парковка у пристани была чистой, стая стояла в трёх сотнях ярдов от озера за дорогой, тянущейся к холмам. Коналл побежал изо всех сил, прижимая к себе Тею. Калли и Джеймс неслись по парковке к убежищу. Они почти добежали, когда раздался звук конца света. По крайне мере, так это казалось. И в это мгновение он споткнулся, полетел к земле и повернулся в последний миг, чтобы защитить Тею, падая на спину. В небо взметнулись столпы чёрного дыма, в сопровождении искр от огня и обломков. Коналл сел, проверил Тею. Она была такой неподвижной, что он поспешил отыскать пульс. Он угасал.

Времени не было.

Люди кричали Коналлу, звали его, потрясённые взрывом, но Коналл смотрел только на свою спутницу. Он осторожно уложил её на землю, заставил челюсть удлиниться, вырасти морду, и во рту появились клыки волка.

— Коналл, что ты делаешь? — услышал он вопрос Калли, но не ответил. Он оттянул воротник изорванного свитера Теи, оголяя ключицу, опустил рот к стыку шеи и плеча и прокусил нежную плоть. Она вздрогнула, а он погрузил зубы глубже. Затем отодвинулся, заставив себя измениться снова, и вытер кровь Теи со рта, впиваясь взглядом в жестокую кровоточащую рану, которую оставил.

Его укус не исцелялся.

Он опоздал?

— Коналл?

Он посмотрел на сестру, та глядела на него как на сумасшедшего.

— Она — фейри, Калли. Тея — фейри. И железный нож в сердце убивает фейри медленно. Обратного пути нет. — Её глаза потемнели в печали. — Но есть история, когда оборотень укусил свою спутницу-фейри, и она обратилась. Она уже не была фейри, а стала… — он посмотрел на Тею, — стала оборотнем. Уже не бессмертной.

— Коналл, нужно идти, — Джеймс опустился рядом с ним. — Нужно увести стаю отсюда. Нас не должны связать с этим.

Кивнув, Коналл поднял Тею на руки.

— Везите всех в Торридон. Позвоните Брианне. Пусть попробует приехать, как можно скорее.

Брианна Макрэй доктор стаи, но жила и работала в Инвернессе. Многие машины не пострадали от обломков, а от разбитых авто оторвали номера и бросили. Коналл осторожно уложил Тею на заднее сидение Defender. Её тело чуть выгнулось из-за расстояния между сиденьями, но он ничего не мог с этим поделать.

— Всё хорошо, — сказала ему Калли. — Я поведу.

Он покачал головой.

— Мне нужно на чём-то сосредоточиться, или я сойду с ума.

Его сестра кивнула и села на пассажирское место.

Желание оглянуться на Тею было огромным, но он заставил себя смотреть на дорогу, следовал за машинами, покидающими озеро Исла. К счастью, замок Кара был построен на острове в неглубоком озере, далеко от городов и поселков. Тут были только дороги, ведущие вдаль, пока в ушах не хлопало от изменения высоты. Никаких свидетелей.

— Джеймс анонимно позвонит службам, когда мы уедем, — сказала ему Калли.

Он кивнул.

— Фейри, Коналл? — робко спросила она.

— Знаю, звучит безумно… но других объяснений тому, что она умеет, нет. — Он отказывался говорить «умела». Тея была ещё жива. Ещё был шанс.

А если нет…

Он сжал руль.

В салоне воцарилась тишина

Укус сработает.

Должен.

Коналл не хотел жить в пустоте без Теи Квинн.

Путь на север был чуть больше часа, но он и остальные гнали в Торридон как можно быстрее, не подвергая людей опасности. И всё же Коналл был рад повороту у Кинлочу, сигнал, что они близко к дому.

Калли оглянулась, Коналл не позволял себе этого.

Он ощутил, как его сестра напряглась, и ему стало страшно. Он посмотрел на Калли. Её глаза расширились.

«Её нет, — готовил он себя. — Она скажет, что Тея умерла».

Калли медленно повернулась к нему, шок мерцал в её серых глазах.

— Коналл, — выдохнула она.

— Что? — выдавил он.

— Её… У неё щёки заалели.

Он моргнул.

— Что? — Он поправил зеркало заднего вида, чтобы видеть Тею. Да, к щекам вернулся румянец, и от лихорадки на лбу выступил пот.