Он начал процесс смены облика, почти лишаясь сознания от боли в ранах при попытках нащупать покалывание превращения. Наконец, кончики пальцев начало колоть. Коналл низко зарычал, заставляя себя терпеть. Обычно превращение напоминало момент, когда после долгого сидения в одной позе, потягиваешься.

Не сегодня.

Сегодня огонь обжигал спину. Но необходимо было перекинуться.

Мышцы горели, кости трещали, шерсть пробивалась сквозь кожу. А потом показался волк, и искривился позвоночник. Коналл чуть не потерял сознание от боли, когда шея встала на место. Через пару секунд тяжёлого дыхания он открыл глаза и осмотрелся волчьим зрением. Хоть была ночь, он видел лучше, чем в облике человека, особенно по бокам. Коналл слышал шум машин вдали так, словно они ехали возле номера. Он потянулся, встав на четыре лапы, и фыркнул.

Маленькая комната была пуста, лежал только его рюкзак. Волк учуял кровь, повернулся к ванной и увидел, перепачканные кровью из пулевых ран, плитки. Нужно будет убраться перед тем, как уйти. Он обнюхал комнату, нашёл её запах на аптечке и оскалился, рычание загудело в животе. Коналл прошёл по комнате, прижавшись носом к полу, и чуял её везде.

Он посмотрел на порванную и валявшуюся на полу одежду, а потом на закрытую дверь. Если бы мог, прямо сейчас и вот так побежал за Теей. Снёс бы, как тараном, дверь мотеля и помчался вдоль шоссе за ней. К сожалению, это слишком опасно.

Рыча, он перекинулся обратно в человека. На это раз процесс прошёл приятнее.

Комната потемнела, прохладный воздух обдул кожу. Коналл сел на корточки и потёр шею. Боли и воспаления не было, всё как новенькое. Он встал и с облегчением понял, что сейчас сильнее, чем до того, как Тея сломала ему шею. Затем прошёл в ванную и посмотрел в зеркало над раковиной. Остались три небольших шрама, но это потому, что пули были серебряными, а так раны полностью зажили.

Коналл вернулся в спальню и вытащил последние чистые джинсы и футболку из рюкзака. Одеваясь, он пытался переварить события дня… он надеялся, что это всё тот же день, иначе хозяйка мотеля выгнала бы его.

Тея спасла ему жизнь, не бросила умирать на парковке, а спасла. А потом сломала шею, зная, что это не убьёт его, а ей даст фору. Он чувствовал её запах, знал, как и всегда, где её искать. Но вместо этого опустился на кровать. Волк хотел охотиться, прижать её и заставить показать живот в знак подчинения и извинения. Другой альфа жаждал этого, отчего кожу Коналла покалывало. Он вспомнил, что один оборотень пытался изнасиловать Тею. Тогда-то она и узнала, что сломанная шея не убивает оборотня.

Воюя с гневом и смятением, Коналл хмуро посмотрел на пустую стену, пытаясь понять информацию. Почему она не бросила его умирать? Это манипуляция? Типа, если он найдёт её вновь, сжалится, и поверит, что Тея Квинн не злодейка, какой её описал Эшфорт?

Нет. Она призналась, что вырвала сердце волку. Да, он заслужил это, но она сказала это так, словно не впервые делала. И они оба знали, что жертвы не всегда виновными в чём-то.

Она манипулировала Коналлом. Спасла ему жизнь, чтобы смягчить на случай, если он сможет отыскать её. Но не тут-то было. Ему нужно найти мерзавку, и быстрее того, кто послал людей за ними. Кто-то ещё знал ценность Теи, так что Коналл теперь и охотник и телохранитель. Он фыркнул и встал. Тот ещё телохранитель. Ни разу в жизни его не заставали врасплох так, как за эти сутки. Но теперь он лучше подготовлен.

Во-первых, кто-то искал Тею, и знал, что Коналл оборотень, так что ему нужно остерегаться пуль.

Во-вторых, Тея Квинн самая быстрая из всех сверхсуществ, кого он знал.

Коналл собрал вещи в рюкзак, схватил аптечку и обнаружил отсутствие шприцов. Не важно. Давать ей препарат опасно. Да, Коналл мог отключить её, и плевать на боль, но это ослабляло связь запаха. А она, наверное, думала, что получила преимущество, лишив его шприцов.

Стало хуже, когда он обнаружил отсутствие наличных. К счастью, Тея оставила кредитки. Машина и телефон тоже пропали. Но его паспорт и её поддельный в рюкзаке.

Втянув запах почти пустого мотеля, Коналл нашёл запертую дверь, за которой находились принадлежности для уборки. Опустив голову на случай присутствия камер, он взломал замок, взял то, что нужно и очистил пол в ванной от своей крови. Затем прошёл по номеру, всё убирая, и вернул вещи в кладовку. После Коналл направился к комнате регистрации, которая оказалась закрытой, поэтому он просунул ключ под дверь и пошёл к шоссе. Когда Тея привезла его сюда, он был без сознания, так что мог лишь надеяться, что в округе есть не только мотель. И обрадовался, вскоре обнаружив заправочную станцию. Коналл зашёл внутрь и ощутил напряжение кассира, отметившего размер и внешность покупателя. Пожилой мужчина, высокий и хорошего телосложения. Но, как бы скромно ни вёл себя Коналл, люди будто ощущали, что рядом с ним уже не были во главе пищевой цепочки.

— Таксофон?

Мужчина растерянно нахмурился.

Чёрт бы всё побрал.

Коналл поднёс руку к голове, большой палец прижал к уху, а мизинец ко рту.

— Телефон. Платный.

Его лицо прояснилось.

— Нет.

— Я могу какой-нибудь одолжить?

Продавец снова нахмурился.

Дьявол.

Он снова начал жестикулировать, чувствуя себя придурком, но мужчина понял, вытащил свой телефон из кармана и протянул Коналлу. Тот отблагодарил и взял телефон. Он не знал номер Эшфорта, но знал Джеймса. Его бета не ответил. Коналл хотел бросить телефон незнакомца в стену от нетерпения, когда раздался звонок. Это был не номер Джеймса, но с кодом Великобритании.