Что смертным непонятен глас,

Он улетает ввысь от нас.

Уже глаза слипаться стали,

Андрей в изнеможенье встал,

В мечтах своих прошёл по зале,

О чём-то странном размышлял,

Что было бледно, непонятно,

Но отчего-то так приятно,

Как будто некая мечта

Его звала туда, туда,

Где счастье обещали звуки,

Где радости всегда пора.

Когда закончилась игра,

Татьяну Коврин взял за руки

И вышел с нею на балкон:

«С утра я вот чем увлечён…

«Легенда… странная такая…

Не помню, вычитал ли где

Иль слышал… долго размышляя,

Её вращая на суде,

Заметил я несообразность:

В ней есть неточность и неясность,

Ума необъяснимый ход,

Но всё ж она меня влечёт…

Шёл по пустыне аравийской

Монах, одетый в чёрный цвет,

Уж тысяча умчалась лет…

Иль был он в местности сирийской…

Неважно; сотни лет назад

Он проходил пустынный скат.

«Потом за пару миль от ската,

Где шёл таинственный герой,

Как копия причины-брата

Мираж возник, монах другой.

Смотрели рыбаки монаха

Близ озера и не без страха,

Как шёл он тихо по воде.

Мираж дал жизнь других чреде:

От миража мираж рождался,

И образ чёрный и немой

Из слоя атмосферы в слой

Всё без конца передавался.

Такой оптический обман

Встречался в ряде многих стран:

«То Африке, то на Алтае,

В Испании, в других краях…

Зачем он был – никто не знает,

Быть может, тайну нёс монах?

Покинувши слои земные,

Открыв Вселенной тьмы большие,

Он ныне бродит, всё никак

Не попадая в нужный мрак,

Где б мог померкнуть. И быть может,

Его встречает Марс теперь

Иль Южный крест… да верь не верь,

Гласит легенда (что тревожит!),

Чрез тысячу, представьте, лет,

Как шёл в пустыне сей секрет,

«Он вновь войдёт в слои земные

И нам покажется… да, да!

И будто сроки те чудные

Вот близко… может, ерунда,

Поверить в это что умора…

Но чёрного монаха скоро –

Сегодня-завтра ждать должны…»

– Неясно, как ребёнка сны…

Да, странный образ, непонятно… –

Сказала Таня; ей герой,

Легенда с оптикой-игрой

Не приглянулись. «Что досадно,

Что удивительней всего! –

Не помню, где иль от кого

«Легенду слышал я, откуда

Попала в голову ко мне?

Быть может, очертанья чуда

Являлись ночью в неком сне…

Клянусь, не помню!.. вот что странно… –

Сказал он тихо и туманно

И засмеялся. – Да, чудно!

Но этих красок полотно

Так интересно, занимает

Сегодня целый день: с утра

Я думаю о нём… пора

Явления уж наступает,

И почему-то сей герой

Пленяет тайною мечтой…»

Когда к гостям ушла Татьяна,

Он вышел из дому; душа

Была полна тех грёз тумана,

Он шёл до парка не спеша.

Цветы (их только что полили)

Ядрёный аромат струили,

Садилось солнце, вечер тих

Мечты лелеял, точно стих.

Андрей, глубоко размышляя,

Легенда как пришла к нему,

Подвластный чувству одному,

Дошёл до старого сарая

И незаметно до реки.

Близ вод носились кулики,

Две утки серые сидели.

Когда спустился вниз Андрей,

Они с волненьем улетели

И скрылися средь камышей.

Чуть освещая сосны, ели,

Лучи последние горели,

Блестели веточки кой-где,

Но на темнеющей воде

Уже был вечер настоящий.

Текла спокойная река,

Тихонько плыли облака,

Порою ветер дул бодрящий,