— Аша! — крикнул я Кентавряшке, что с философским видом рассматривала кроны деревьев. — Если тебя в плуг запрячь, ниче?

— Че-е… — коротко ответил мой фамильяр.

— Уверена?

— Ну да.

И я как-то сразу приуныл. Может орков удастся уговорить. Покажу на своем примере, что такое совмещение «полезного с полезным». Качаешься и поле вспахиваешь.

— Можно… грибы выращивать… — издалека предложила Аша. — Вкусные…

Почему-то все испугано закачали головами. Я так вообще чуть в обморок не упал.

— Пап, — дергал за рукав отца Шикорд. — Скажи ему… Пап….

— Тихо ты, — шикнул он на прыщавого сына. Ого, в фэнтези мире тоже есть молодежь с угрями.

— О чем он? — заинтересовался я.

— Прости, хозяин, так, ни о чем. Простите. — раскланялся дядька, стараясь не смотреть мне в глаза.

— Мы культуру новую вывели на ферме, — предал отца «Павлик Морозов» — Очень неприхотливая. Так и не успели…

— Шикорд!

Усмехнувшись, я одобрительно похлопал по плечу младшего. Далеко пойдет. Обязательно узнаю, что за культура такая, но пока не до этого. Главное, что они умеют то, что должны уметь фермеры и крестьяне.

Я отвернулся от парочки, задумался. У меня есть мешок серебра. Нужно сгонять и закупиться в Мурьяки — ближайшем поселении. Или на худой конец, в трех днях отсюда Фроустарланда — деревня темных эльфов. Инструменты нам бы пригодились. Да и живностью бы обзавестись. Коровы, куры да лошади — главные атрибуты любой стратегии по развитию каменного века.

Ладно, переходим к следующим.

— Гномы! — оскалился я. — Почему вы не ушли?

Тихушники-коротышки пытались держаться уверено, хотя их запуганность была видна невооруженным глазом. Орки поработали и с этими. Оба чернобородые, широкоплечие и лысые. Но у одного бородка заплетена в косичку.

— Наш оплот далеко, — вздернул голову гном-косичка и посмотрел на меня. Ростом он доставал мне разве что до Анаконды II. — Мы не дойдем до него. И гибнуть в этих местах не хотим.

Гнома с косичкой звали Бори, а без — Гурон.

— Отстроить бы стену, — махнул я рукой в сторону узкого прохода. — Вы вроде по камню, но надо подумать, как сделать из дерева. Осилите? Орков нужно поднатаскать.

Гномы с испугом переглянулись. Их можно понять. Совсем недавно это их орки таскали.

— Сможете или нет? — надавил я.

— Дак как не смочь-то, хозяин. Только…

— Вот и молодцы. Не переживайте. Мы здесь дружная семья, — подмигнул я, но коротышки только побледнели.

С эльфом все понятно. Мне еще Райнара намекала, что в плен темным эльфам попадать нельзя. Какой-то там «Завет» запрещает, или что-то в этом роде. Строгие законы, что сказать. Победа или смерть — альтернативы нет. От орков отличаются культурой, цивилизацией, развитием… а, что уж. Всем они отличаются. Даже демографическим кризисом в меньшую сторону. Плодятся они крайне неохотно.

— Тебя как зовут-то? — не удержался я и спросил немого.

Он только глянул на меня ненавидящим взглядом.

— Будешь Бобом, — кивнул я, решив, что это самое эльфийское имя на свете.

Эльф охреневше посмотрел на меня.

— И мне нравится, — согласился я и загадочно подмигнув, добавил. — Тебе мы найдем работу персональную. Особую. Будешь моим личным… ассистентом.

— Апафраав! — первый раз вырвалось что-то изо рта эльфа. Ух, как он недоволен. Жаль, шамана рядом нет. Он же может мысли передавать.

— Что? — развел я руками. — Тебе в прошлый раз не понравилось? Отоспался как следует. Постой, ты думаешь мы тебя…

Мои глаза в ужасе расширились, я замахал руками, стал оправдываться:

— Да ничего мы с тобой не делали! Ты спятил, эльф?! Мы мужики вообще-то!

Эльф злобно ткнул мне мизинцем в лицо. На пальце осталась неглубокая ранка, которую мне когда-то предательски нанес Улук-Урай.

— Арпф-пф?! — зафыркал он злобно.

— Да никуда мы его не совали, идиот ушастый! Мы эксперименты ставили! Магические! Не эротические! Совершенно безобидные!

Твою ж мать. Уверен на девяносто процентов, что он остался только потому, что хотел убить нас. Желательно пожестче.

Кое-как мы с Бобом договорились. Точнее, по тембру его шипения стало понятно, что он подумает над моими словами. Или убьет безболезненно. Эх, опасный тип. Нужно будет следить за ним.

Едем дальше.

Человеческий старичок оказался обычным старичком. Не герцогом и не профессором наук, что смог бы мне объяснить, как работают мироздание мира и мои умения. Обычный пекарь из Грайнора — людского города в месяце пути отсюда. В рабстве он уже двадцать три года и звали его Букль.