— Мог бы просто «нет» сказать. — угрюмо буркнул я.

— И пропустить такую хорошую возможность потрепать языком? Ну уж нет. — уголки его губ хищно приподнялись.

— Стая адских собак на горизонте. — громко оповестил всех Анг. — Кажется, заметили нас. … Приближаются. Тринадцать… Четырнадцать… Шестнадцать. Шестнадцать туш. Среди них два эксцербера и цербер.

— Повезло нам, — прошептал Артем, — я из слизи, что выделяется во второй камере их сердца, могу сделать эликсир ловкости. И, кхм-кхм, очень крепкий алкогольный напиток. — он подмигнул.

— Не думаю, что это то, что нам сейчас нужно. — пробурчал я, но алхимик пропустил мое замечание мимо ушей.

— Во-от такая настойка получиться. — он показал большой палец.

— Оставим все Ангу? — спросил я у капитана.

— Да. — спокойным голосом ответил Ариан.

Анг, пусть и кажется довольно слабым, показывает свое превосходство над другими бойцами во время сражения с группой монстров. Убивая врагов или получая раны его и без того большая скорость становится просто невероятной, а меч, объятый высокотемпературным пламенем наносит огромный урон. «Разогнанный» Анг способен, наверное, даже пробить мою броню. Это я к чему? К тому, что остальным нет смысла напрягаться или же тратить какие-либо силы нас устранения стайки жалких монстров.

Обычные псы были ростом около полутора, может даже меньше (с моего роста трудно оценивать размеры не больших существ) метров и действительно напоминали обычных собак. Хотя были и отличия: грива монстров горела ярко-красным огнем, пасть насчитывала два ряда острых зубов, хвост оканчивался ядовитыми шипами, а на лапах присутствовали дополнительный когти, которыми как ножом адские создание могли убивать собственных жертв. Цербер и эксцербер отличались от обычных своих собратьев только размерами и количеством голов. Два и три. Метров в холке, голов на плечах.

Анг бросился напролом. За несколько секунд он преодолел сотню метров, разделяющую нас с монстрами, и тут же обезглавил первого противника. Грива химеры потухла, превратившись в обычные черные волосы, а меч воина вспыхнул еще ярче. Не прошло и секунды — анг уже у следующей жертвы. Как только он ее достигает — голова отделяется от тела. Внушительный палаш Анга, который, кстати, даже не является его любимым оружием, с непревзойденной легкостью прорубал и жир, и мясо, и даже прочные, закаленные адским платом, кости.

После пятого убийства движение Анга ускорились до такой степени, что за ними стало почти невозможно уследить. Могло показаться, что он телепортируется от одного пса к другому. Его горящий меч придавал картине еще большую красоту оставляя в воздухе после себе на несколько мгновений пламенный след.

— Ты кстати… — обратился я к алхимику, но повернув голову на левое плечо, на котором тот обычно сидит, не нашел его там.

«Уже собирает ингридиенты. Его бестелесность слишком удобна.»

Три головы покатились по адскому плату, орошая свежей, темно-красной кровью сухую и пыльную землю. Босс псов был побежден.

— Пойдем дальше? — почти мгновенно появившись перед нами спросил демон.

— Пойдем. — спокойно ответил Ариан.

…

…

Долгое время мы шли вперед, останавливаясь лишь на несколько минут, чтобы отбиться от очередной волны монстров. Кто только на нас не нападал: черви, сколапендры, шестирукие и шестиногие монстры. Ад демонстрировал все свое многообразие, весь свой арсенал ужасов. Но когда это нас останавливало?

— Первое препятствие на нашем пути, — пояснил мне на ухо Артем, — мы здесь, кажется, уже были на одном из заданий: темный адский лес.

Я вспомнил. Ужасное место. На мой взгляд одно из самых противных в аду. Во-первых, лесом это мог назвать только тот, кто никогда не видел настоящий лес: никакой зелени, никакого свежего запаха. Хотя деревья в этом лесу все же есть: адские; а потому совершенно ненормальные: низкие, абсолютно черные, голые, каменные колья с несколькими ответвлениями. Они высасывают из небогатой адской почвы все вещества, а так же поедают случайно забредших в их владения путников и порождений Тресферья. Во-вторых, как бы хорошо ты не умел ориентироваться, ты заблудишься в этом месте. Не важно насколько ты силен или умен, само пространство леса будет меняться, нельзя будет верить ничему: ни заклинаниям, ни компасу, ни собственным ощущениям. Даже звуки в этом лесу звучат по-иному. В-третьях, деревья — не единственные опасности этого места: множество адских тварей, мастерски использующих дезориентирующую обстановку, обитают в лесу, и чем ближе к центру, тем сильнее магические эффекты леса и твари, обитающие в нем.

— Обойдем? — голос Анга слегка дрожал.

— Нет. — утвердил Ариан. — Пойдем напрямик. Так короче.

Спорить с капитаном никто не стал. Но я окончательно убедился, что всех замыслов мага я понять не смогу, как ни старайся. Зона леса не такая уж и большая и в худшем случая, если обходить ее по радиусе это увеличит путь на два дня, тогда как путаница с пространством внутри леса может увеличить его на многие недели.

— Что будем делать с малым? — этот вопрос звучал, наверное, у всех в головах, но озвучить его решился только храбрый алхимик.