Я поспешил задернуть занавеску и сесть, когда услышал приближающиеся шаги — кто знает как на это отреагирует местный псих, кто знает на что он способен.

— Вот, как вы и хотели — пицца, острая, мясная, обильно сдобренная оливками и содержащая превеликое количество сыра. — Передо мной оказалась идеальное блюдо. От одного только ее запаха вполне можно было сойти с ума. Она манила к себе. Я не стал себя сдерживать.

— Приятного аппетита. — Повар поставил передо мной стакан с квасом, который больше напоминал графин. Я осторожно сделал несколько глотков. Затем еще и еще, пока не выпил половину. Удивительно, но вкус был именно такой, как в детстве — с нотками мандаринов. Казалось бы, кто добавляет в квас мандарины, но именно так поступал мой дед.

Видя мои удивленный глаза, повар радостно ухмылялся.

Через несколько минут я прикончил всё угощение. Удивительно, но казалось бы небольшого пиццы и стакана кваса мне хватило ровно чтобы набить свой желудок до отвала, но при этом не впихивать в себя сверх меры. Кажется, мои кулинарные предпочтения этот «Незнакомец» знает гораздо лучше меня самого.

— Чем оплачивать будете? — Вкрадчивым голосом спросил Повар. Увидя мою ошеломленность на лице и бегающий взгляд, он тут же добавил:

Вы не волнуйтесь, я прекрасно понимаю, что в этом мире богатство вашего ничего не стоят, поэтом мне не нужно от вас ничего материального. Просто одна… небольшая… просьба. — Выглядело так, будто бы кулинар тщательно подбирал слова, но в голове эхом прогремели тысячи дежавю, где он говорил все тоже самое, только с немного другой интонацией, где-то быстрее, где-то медленнее. Я зажмурился. Удивительно, но наваждение почти тут же закончилось и я смог дать вразумительный ответ.

— За столь приятный… ужин я готов на многое ради Вас.

— Тогда прошу, пойдемте-с за мной. — Он повел меня куда-то на кухню, сквозь столики. Однако на кухне, показавшейся мне более чем удивительной, мы надолго не задержались. Повар повел меня куда-то дальше, через печки, странные устройства, через еду, разбросанную повсюду, через магические эссенции, парящие вокруге.

— От Вас не потребуется многого, — добродушно кряхтя говорил повар, не оборачиваясь на меня, — просто составить мне компанию за ужином. Видите-ли, в наше время ничтожно мало любителей высокой кухни. И мне бывает здесь очень одиноко. А ведь иногда так хочется за ужином поговорить с образованным разумным о чем-нибудь высоком. — Чем дальше мы уходили тем темнее становилось. Каждый шаг прибавлял уверенность в заброшенности всего, что есть рядом. То тут, то там, лежали стухшие продукты, многие причудливые приборы были покрыты ржавчиной и многосантиметровым слоем пыли.

— Как-то у вас тут… заброшено. — Заметил тихо я.

— Это временно. Скоро хлынут покупатели как только… впрочем неважно. — Повар достал из ниоткуда факел (по крайней мере я не заметил откуда появился эта каноничная палка со смоленной тряпкой на конце).

— Вид отсюда не красивый? — Спросил я немного отвлеченно.

— А?… Не понял моего намека повар.

— Ну, везде окна, а тут — темень. — Пояснил я обводя тьму, окружающую меня.

— Это связано… С определенной сложностью хранения особых продуктов. Ты скоро все сам поймешь, пойдем. Не отставай.

Еще около минуты мы бродили по довольно запутанным коридорам, совершая бесчисленное множество поворотов. Думаю слишком очевидно говорить о том, что мне это не понравилось еще на этапе, когда количество света начало убывать. Сейчас же я уже серьезно нервничал. В теле каменного гиганта сложно забыть о том, что ты в игре полностью. Сейчас же, мне слишком сложно представить, что есть какой-то другой мир. Больших усилий стоит напоминать себе о нереальности происходящего.

С каждой секундой адреналин все сильнее бьет по мозгам. Хочется убежать, но я все еще иду.

— Вот мы и пришли. — С этой фразой повар выбрасывает куда-то факел. Тот с шипением погружается в какую-то жидкость. Несколько секунд стоит абсолютная тьма, переплетенная с тишиной. Я стою, недвижим.

Вдруг в том месте, где предположительно затух факел появляется огонь. Он разрастается и освещает все вокруг. Я делаю шаг назад, пораженный видимым. Кровь, толстым слоем покрывавшая все. Мясо. Трупы. Огромное количество разделанных трупов всего лишь одного человека — меня. Некоторые из них просто валяются, другие прибиты огромными железными скобами. Самые старые, уже наполовину иссохшие привязаны к огромным цепям, свисающих с потолка. Некоторые повешены на огромные железные крюки, проходящие прямо через брюхо.

— Не бойся, они все мертвы. Присаживайся. — Повар указал на мощный деревянный стол.

Только после этого я заметил, что в центре огненного круга стоит совершенно обычный, квадратный стол, накрытый на две персоны. Белая скатерть, по две тарелки с каждой стороны, по нескольку причудливых столовых приборов с каждой стороны.

— Знаю ты сыт, однако еще никто не посмел оскорбить меня, не испробовав мои знаменитые десерты. Сегодня будет по-настоящему прекрасный ужин. — Повар зловеще ухмыльнулся. И только сейчас, в страхе разглядывая по-ужасному беззлобное лицо, освещенное языками огня; я заметил тот самый блеск безумства который был у самого первого Незнакомца.