— Только зря старался, — сокрушался подрывник. — Я тут столько понаставил, что можно было целую армию остановить.

— Зато с запасом, — хмыкнул Билл.

— Тебе с запасом, а мне снимать!

— Ладно, не ворчи, Дин, — махнул рукой Билл. — Все по-соседски. Сегодня я ставлю.

— Ставлю вообще-то я, — решил я подать голос. — И не только сегодня.

Раздались добродушные смешки. Ну и хорошо, сегодня и еще несколько дней вы у меня просыхать не будете, подумал я.

— Ладно, договорились, — усмехнулся Билл, и достал телефон. — Сейчас позвоню Тому, пусть подъезжает и исполняет свои обязанности шерифа.

А я вдруг почуял ледяное дыхание внезапно нахлынувшей опасности, но сделать уже ничего не успел…

Кейси Лоу смотрел на действие, разворачивающееся в долине. Ему немного не повезло. Вчера, получив последние данные от своих заказчиков, он все-таки вышел на того, кто был им нужен. Точнее, на курьера. Выяснив, где последний раз засветился номер машины, он съехал с дороги, и остановился в раздумьях. Надо будет тихо и аккуратно проверить все соседние ранчо на предмет нахождения нужного ему человека, только вот сделать это не так просто — реднеки запросто дадут фору в сто очков любым партизанам и коммандос, это у них в крови. Так что все придется делать тихо и аккуратно.

Когда он увидел машины, промчавшиеся мимо него на большой скорости, он даже остолбенел — такой удачи просто не бывает. Пусть на трех машинах и были вооруженные до зубов местные, но мельком он увидел и одного из тех, за кем шел — Алекс Монкур собственной персоной, с автоматом на коленях в кузове того самого пикапа. Ничего не поделать, придется ехать за ними на вечеринку, иначе есть шанс упустить добычу, а потом опять ищи-свищи…

Судя по тому, что делали реднеки и Алекс, он понял, что они готовят засаду на кого-то. Неужели на него? Да нет, таких проколов быть не должно, он вроде нигде не засветился. Да и по приготовлениям было понятно, что тут дело пахнет не охотой на одиночную дичь, а скорее на целую стаю. Главное, не попасться им под горячую руку. А для этого надо выбрать лежку там, где его случайно и не случайно не обнаружат — эти техасцы все тяжеловооруженные маньяки, вон у них сколько стволов и большинство из них автоматические. Случайно попадешься на глаза — и мяукнуть не успеешь, получишь острое отравление свинцом.

Зайдя с другой стороны холма и видя потешное войско из деревенщины, Лоу начал наблюдать за происходящим, время от времени одобрительно хмыкая — похоже некоторые из реднеков когда-то добывали себе на хлеб его ремеслом. Например, вон тот сапер, умело минирующий местность, оставляя ложные цели и специальные тропки для отхода нападающих, на которых он ставил более сложные заграждения. Ну правильно, человека, как и скотину, можно пустить по ложному пути, поставив на дороге пугало.

Лоу поправил накидку Гилли и посмотрел в цифровой бинокль. Да, действо разворачивалось занятное. Пришедшая на место пятерка непонятных людей в камуфляже, осторожно передвигалась по дороге к холмам. Вдруг один замер, и поднял вверх кулак. Потом опустился на колено, и осторожно поковырял пальцем землю. Ну да, ловушка для лохов, она же пугало, чтобы направить дичь в нужном направлении. А что это была именно дичь, в этом сомнений не было — эту пятерку с охотничьими винтовками, пусть хорошими и точными, подавят автоматическим огнем на раз.

Так оно и получилось.

— Сдавайтесь! — рявкнул мегафон.

Ага, щас они тебе и сдались, злорадно подумал Лоу. Нападающий сделал большую ошибку, выстрелив в сторону звука, и… Застрекотали автоматы, громко заверещал пулемет, и Лоу увидел, как все пятеро упали на землю безобидными теперь кучками мяса. Как котят, подумал Лоу, как котят… Он видел, как поднимались из засады стрелки, потом взяли трофейные стволы и выстрелили по нескольку раз из каждого. Все правильно, делают видимость перестрелки.

А вот что делать ему? Теоретически, надо бы по-хорошему отходить. А вдруг потеряются? Тоже, с разъяренными реднеками на хвосте скрываться не хотелось, хотя… Где еще будет возможность прикончить спокойно нужные цели, специально вытащив их на открытое пространство? Ну а остальные — побочный ущерб, лягут здесь и никто потом гнаться за ним не будет. Два магазина по десять патронов его «Барретта» покончат с деревенщинами. Осталось только дождаться, пока цели будут в зоне досягаемости. Он еще раз взглянул в цифровой бинокль, и ввел данные в баллистический компьютер. Тысяча двести ярдов? Ну это прицельная дальность, даже меньше предельной. Он лично пристреливал ее и почти на милю, хотя и там уже трудно говорить о точности.

Взведя затвор, Лоу ждал. А, вот и цели! Наконец-то! Но кто из них? Должно быть двое, а тут подходит троица. Примем за утверждение, что тот, с кем идет рядом Алекс, и есть его босс. Ну давайте же, давайте… Остановились, беседуют, самый лучший вариант для выстрела, как в тире. Лоу прильнул к ложе, и поймав в прицел стоящего рядом с Алексом, осторожно потянул спуск.

Голова Билла разлетелась на куски, как спелый арбуз, забрызгав содержимым стоящих рядом. Твою мать! Ну времени рефлексировать не было, я перешел на ускорение, и побежал туда, откуда раздался выстрел, петляя по дороге на ходу. Бежать пришлось долго, это вам не стометровка, снайпер залег на вон том холме с приличной дистанцией. А вот и второй выстрел, сноп огня, не до конца додавленный супрессором. Пуля просвистела мимо меня, несмотря на ускорение, такой калибр — это почти пушка.

Наконец я взобрался вверх на холм, и увидел стрелка, которого было трудно заметить даже вблизи — хорошо, гад, замаскировался! Ну мне с тобой разговаривать не с руки. Я выхватил шаманский ритуальный нож, и, прыгнув на спину, нанес стрелку несколько ударов в шею, почти отделив голову от тела. Потом, уже вышел из ускорения, и сидя на спине, прижимая дергающееся тело к земле, все-таки заплакал. Было от чего. Хороший человек погиб из-за этого урода. Кто же ты, сука? Вопрос, похоже, риторический — кто еще за мной охотится? Ну конечно же, второй конкурент. Паркер. Ну значит, свидимся…