– Вот оно что… – покивала ВетерДуш.

В помещение вбежал техник.

– Мы сумели расшифровать разговор Байта и его напарницы. Минута до происшествия, – техник передал несколько листков

– А сам момент атаки?

– Боюсь, тут мы бессильны. Мы уже передали запрос на устранение этой ошибки в центр разработки. Система среагировала на это событие, как на применение ментальной магии тринадцатого уровня.

– Какого уровня?!!

– Т-тринадцатого, – проблеял техник.

– Это же уровень богов! – возмутилась ВетерДуш. – Внедрение этого патча произойдет еще не скоро!

– Да, но в системе это прописано изначально. По другому никак. И это… за обнаружение настолько критической ошибки мы обязаны выдать вознаграждение в виде очков характеристик. У нас тоже есть определенные обязательства перед игроками, которые нельзя нарушать. Последствия…

ВетерДуш хотела что-то крикнуть, но поперхнулась. Ее пальцы яростно тыкали в лежащих на больничных койках игроков.

– Это! Ты видишь?! Дать ему новые очки характеристик, все ровно, что дать демону дубину! Он нанес вред игрокам, за это должны штрафовать, а не вознаграждать! Какие еще последствия тебе нужны?

– Ответственные администраторы будут понижены в правах доступа, и часть игры останется нерегулируемой, тогда весь смысл тестирования потеряет смысл.

– Что за шутки? Как администрация может быть понижена в правах?

– Система была снабжена мощным аппаратом слежения за действиями персонала для исключения коррупции, и влияния личного отношения сотрудников к игрокам. Учитывая число привлеченных специалистов, имеющих влияние на игровой процесс, это было необходимо. За всеми не уследишь. К тому же, если мы поставим тех, кто будет проверять администраторов, кто будет проверять проверяющих? Программные методы надежнее, но, разумеется, менее удобны в случаях, вроде этого.

ВетерДуш пробежала глазами по листам, и улыбнулась.

– Хо-хо! А ведь малыш Байт назвал это запретной техникой. Определенно это мелкое чудовище знало, к каким последствиям могут привести его действия. Выдайте ему вознаграждение, а потом заберите. Так будет по правилам?

– Д-думаю, да.

– Действуй!

Техник пулей выбежал из больничной комнаты. Имомуши с радостью последовал бы за ним. Лицо ВетерДуш сияло доброй улыбкой, но от этой улыбки веяло смертью.

– Байт, ты настолько мечтаешь закончить свое участие в тестировании, что готов рискнуть моей карьерой? Этого я тебе не прощу. Несносное ДитяКода, твое самомнение переходит все границы. Честь геймера требует принять этот вызов.

– ВетерДуш, ты гейм-мастер и не можете вмешиваться в игру по таким причинам, – урезонил ее доктор.

– Ничего, я найду способ. Идеальных правил не бывает. Всегда есть лазейки. Всегда…

***

Я привел себя в относительный порядок, прежде чем растормошить Алису. Она резко открыла глаза.

– Уже все?

– Да.

Алиса вертела головой.

– А где наши противники?

– Я отправил их в иной мир.

– Не может быть! – Алиса остолбенела. – Ты убил их?!

– Какой еще убил?! Я отправил их в реальный мир!

– Фух… А почему все так смотрят на нас?

– Ну, видишь ли… некоторых зацепило краем, – я посмотрел на два десятка игроков, лежащих без движения. На вид это было что-то вроде паралича. Они яростно шевелили глазами и пытались подняться. – В любом случае у нас есть более важные дела. Ведь так?

Наш друг наблюдатель после моей победы растерял все свое упрямство, и спустил веревочную лестницу.

– Я готов выдать вам задание, – начал он.

– Не стоит. Мы просто по-дружески выручим тебя, пока ты будешь охранять свою возлюбленную. Однако, не рассчитывай, что мы будем торчать здесь вечно. Рано или поздно мы спустимся и уйдем. Лучше тебе не пропустить этот момент, ведь наблюдать за округой – твое задание, а не наше.

Наблюдатель удрученно кивнул и побежал к дому, в котором живет непись по имени Райла. Алиса бодро взлетела наверх, я не отставал.

– Байт, кое-что случилось, пока я стояла с закрытыми глазами. Думаю, это важно. Как ты и сказал, я отрешилась от мира. И тогда я увидела слова.

– Хм?

– Они висели посреди пустоты. Характеристики персонажа, чат, здоровье, мана, карта… Это ведь все очень важно, правда?

– Да. Это основа для игры. Без всех этих вещей игра превращается в интерактивный фильм.

– Ты знал, что так и будет?

– Это был один из вариантов. И это ясно показывает мне лицо отдела разработки.

– Какое лицо? – завертела головой Алиса.

– Это образное выражение, – я усмехнулся. – Теперь нам остается лишь наблюдать. Внимательно следи за тем, куда бегают игроки, что делают, какие вещи приносят. Чем точнее ты это запомнишь, тем быстрее мы победим. А я пока посмотрю на интерфейс.