Так и получилось, что после неловкого обмена любезностями девушки не разошлись, а молча продолжили сидеть рядом, думая каждая о своём.

Веста снова окунулась в ужас и шок той ночи, когда она обнаружила на собственной постели Лексу и поняла, что не может внятно ответить на ее вопросы. Надави магичка чуть сильнее, сформулируй по-другому, и Веста бы раскололась.

Она тогда совершенно не помнила, когда именно оказалась в собственной комнате. Дорогу с крыши через окно она хоть и смутно, но осознавала, но вот когда именно это было? Воспоминания путались даже сейчас, когда морок, наведённый контролирующим амулетом, рассеялся. Опытные маги-психологи утверждали, что ей нужно хоть несколько месяцев, чтобы привести в порядок голову. Полгода под воздействием - это не шутки.

Четкими воспоминания становились только с момента, когда она услышала вопли и завывания из гостиной. Тогда она полагала, что они ее и разбудили. Теперь же сквозь постороннее внушение все чётче проступали собственные руки, измазанные мелом по локоть, кисть, разбрызгивающая кровь на белый снег, и сосредоточенное лицо Каро, руководившей процессом, иногда закатывавшей глаза и выпадавшей из реальности. Теперь Веста понимала, что так Каро советовалась с тем существом из пещеры.

Качнувшись еще пару раз, она все-таки задала мучивший ее вопрос.

– Почему ты меня отпустила тогда, ночью, после ритуала? Наверняка ты меня заподозрила. Я и сама тогда себя подозревала, со всеми этими провалами в памяти.

Лекса пожала плечами.

– Мне нужен был маньяк. А ты, извини конечно, на маньяка не тянешь. Нет в тебе этой тяги ко всемирному могуществу и мстить тебе не за что. Так что - я тебя скорее использовала, как приманку. Нагло и бессовестно.

– Хотя бы честно.
– пробормотала Веста. Она еще только начинала привыкать к своеобразной манере общения и существования Лексы. Некоторые ее слова и поступки выходили за пределы нормы понятий о добре и зле, но если смотреть на картину в целом - она спасла всем им жизни. И Весту в том числе. И поймала своего маньяка, который уже никому вреда не причинит.

Девушка с содроганием вспомнила, в каком состоянии была Лекса после сражения.

Когда пыль, которая перенеслась с ними вместе во время телепорта, рассеялась и улеглась, оказалось, что из одиннадцати телепортировавшихся на ногах остались только четверо. Ну, и Веста, ее можно было считать на ногах условно. Она была в сознании, пусть и распластавшись на полу.

Темнота в глазах прошла довольно быстро, Веста приподнялась на дрожащих руках и огляделась.

Легче всего отделались три из четырех магов-стражников. В основном ссадинами и царапинами, и порядком опустошенным резервом. Четвёртый, когда пришёл в себя, тоже быстро пошёл на поправку. Трещина в черепе и сотрясение мозга при хорошем уходе дело на пару дней.

Для остальных, волей-неволей поучаствовавших в ритуале, все было куда плачевнее.

Веста сконцентрировалась на Лексе, догадываясь, благодаря кому они еще живы. И была права - магичка была очень плоха. Нити, соединявшие органы и позволявшие магии беспрепятственно течь по телу, у Лексы были порваны вдрызг. Перенапряглась, когда такую ораву одним телепортом вытаскивала. Жизнь пульсирующими толчками покидала Лексу, которая в данный момент очень походила на наконец-то почившего учителя. Только она не тянула энергию из всех, кто подвернется, а тихо угасала сама.

Веста принялась действовать.

До жилых покоев магичку могли и не донести, так что Веста скомандовала Дану положить его драгоценную ношу прямо на траву. Она перенеслись в дворцовый парк, прямо к неполной эльфийской звезде. Наверное, притянулись к сильному магическому импульсу.

Выжимая из себя и окружающей среды последнее, Веста один за другим, с хирургической тщательностью, соединяла тонкие нити внутри Лексы. Если замкнуть не ту пару, можно было оставить ее вообще без магии, сделать инвалидом, как Веста уже провернула с Каро.

Та, кстати, так и лежала без движения. Сострадательный Дан прихватил главную виновницу происходящего, когда собирал всех в одном месте для телепорта. Ответить за свои поступки она сможет, а больше, пожалуй, и ничего, с некоторым злорадством подумала Веста. У мерзавки был начисто перерезан канал, отвечавший за циркуляцию магии в организме. Ходить, есть, функционировать она сможет, а колдовать - нет. И для тех, кто родился с магией, это наказание похуже смерти. Как лишить обычного человека зрения, и обеих рук впридачу.

Девушка сконцентрировалась на Лексе. Своих сил катастрофически не хватало, но Веста, сцепив зубы, с маниакальным упорством продолжала латать расползающиеся нити.

В глазах на мгновение потемнело, и почти сразу же Веста ощутила на плече чью-то руку. Это Иннелла подползла ближе и через контакт вливала в нее силу эльфийской пятерки. Из всех присутствующих они сохранили самый большой запас энергии.

Подбежавшие на сигнал тревоги - как же, нелегальное проникновение телепортом на территорию королевского дворца - стражники столпились неподалёку, не решаясь ни прервать процесс лечения, ни помочь. Придворную магичку они узнали, а вот все остальные покрытые пылью и измученного вида нарушители были им незнакомы, и без приказа сверху охранники растерялись.