Шрифт:
— Слова не мальчика, но мужа. — Кивнула королева горного народа. — Успокойся Оранэра, я просто не смогла сдержаться, чтобы не подразнить тебя.
— Хорошо, давайте поговорим. — Вздохнула княжна и села на своё место.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на Валерию, которая достала свою книгу и делала вид что читала, осторожно выглядываю из-за неё…
Кристоф мерил шагами рабочий кабинет императора, который с недавнего времени занял и мысленно представлял, как будет его изменять под свой вкус.
— Мой принц. — Войдя, коротко поклонился легат Белого легиона.
— Герцог Гран, — располагающе улыбнулся Кристоф, медленно сев в кресло императора, — у меня есть для вас выгодное предложение.
— Я вас внимательно слушаю, принц Кристоф. — Сухо произнёс герцог Гран.
— Когда-то вы желали быть фаворитом, вызывали на дуэль всех, кто посягнёт или возжелает эту женщину. Вы были готовы даже пойти против императора, но она осталась к вам безразличной…
— Короче, принц. — Коротко вспыхнул Ален.
— Я дарю вам Эйруэн, а вы можете забрать её, когда пожелаете. — Улыбнулся Кристоф. — Только для этого нужно разобраться с одной проблемой.
— Император Дарнир тоже считал четвёртого принца проблемой. — Коротко кивнул герцог Гран, на губах которого на миг появилась улыбка. — Мы даже подготовили план…
— Вы про этот? — продемонстрировал Кристоф документ и усмехнулся, — вы были готовы отправить в Драконью долину лишь три легиона, но я считаю, что это было бы большой глупостью.
— Я пытался просить императора Дарнира об увеличении войск для удара. — Кивнул легат Белого легиона. — Однако он не воспринимал принца Эшариона угрозой.
— Да, великий принц Эшарион, честь и гордость Империи, идиот, не пожелавший марать свои руки ради обладания властью и силой способной покорить мир… Герцог Гран, начинайте подготовку, под ваше командование поступает пять легионов.
— Благодарю, принц Кристоф. — Коротко поклонился легат. — Думаю, вы заслуживаете права быть во главе Империи.
— Не нужно пустой лести, герцог Гран. — Самодовольно улыбнулся Кристоф. — Сначала нужно разобраться с проблемой…
Глава 8. Средина зимы
Милена терпеливо сидела в своих покоях и читала донесения, доставленные имперской почтой. Селика сидящая в шали возле камина тихо пила вино с пряностями и наблюдала за своей внучкой.
— Почему всё так сложно? Как вообще можно с этим все работать.
— Твой отец тоже не любил работать с бумагами, да и вообще мало кто из нашей семьи находил достаточно терпения, чтобы просто сесть и почитать.
— Кроме Эшариона, тот мог целыми днями читать и ничего больше не делать.
— Чтение учит нас терпению и внимательности, — наставительно произнесла Селика, — жаль, многие поздно это понимают, а то и не понимают вовсе.
— И что мне делать?
— Учись, тебе всего двадцать четыре года. — Посмотрела на неё Селика. — Когда я была императрицей, мне приходилось многому учиться. Тебе же должно быть проще, ты лишь герцогиня Рикстэйл.
— Я быстро устаю.
— А я не говорила, что это будет просто. — Сдержано улыбнулась Селика. — Ты всегда можешь спросить моего совета, но я не буду объяснять тебе элементарные вещи, ты должна познать их самостоятельно.
— Старая, вредная… бабушка.
— Спасибо, Милена, жаль сейчас я не могу увидеть всех своих внуков, кто же знал, что наша встреча в прошлом году окажется последней.
— Прошу, хватит. — Тихо произнесла третья принцесса. — Мне самой больно это слышать. Лучше посоветуй, как заставить герцогов начать наводить порядок на северо-западе. Весной ситуация обострится и произойдёт голодный бунт…
— Да, голодный бунт самое страшное, что может случиться. — Покивала Селика. — Эшариону писать бесполезно, он находится слишком далеко, чтобы повлиять на ситуацию, а вот герцог Мальт может помочь. Напиши ему.
— Всему есть цена. — Веско заметила Милена.
— Не волнуйся, тебя замуж звать не будут, он стар для этого, да и сыновей у него нет. Да и он сам заинтересован, чтобы в Империи было спокойно.
— Я попробую. — Вздохнула принцесса.
Селика только отвернулась к огню и принялась всматриваться в него, налив себе ещё подогретого вина с пряностями.
Вацлав покинул Драконью долину на третий день своего пребывания, всё-таки его сильно насторожило то, что ему рассказали убийцы из «Мёртвой руки». Впрочем, он попросил сохранить им жизнь, так как собирался приехать ещё раз ближе к концу зимы.