– Ой! – отпрянула от кровати Виина. Схватив за руку, оттащила и меня. Указала на платье и ахнула: – Смотри!

Я заметила заклубившийся над роскошными кружевами сизый дымок.

– На платье проклятие. Не отвлеки нас питоху, ты бы угодила в ловушку.

– Что? – растерялась я. – Это же подарки Санокона. Зачем ему проклинать меня?

– Верховный бы не сделал ничего подобного. Кто-то проник в твою комнату и наложил заклинание.

– Кому такое в голову пришло? – переглянувшись с помрачневшей девушкой, я процедила сквозь зубы: – Впрочем, у меня есть одна версия.

Вот почему Роктар был так недоволен, когда Виина решила мне помочь.

– Что делать? – несчастно простонала я. – Судя по виду Санокона, он не ожидал моего появления перед гостями в джинсах. Но и о том, чтобы прикоснуться к этому платью, я даже думать боюсь.

– Я дам тебе своё, – предложила Виина и смущённо добавила: – Правда, оно не такое красивое. И далеко не новое, но…

– Спасибо! – с чувством поблагодарила я, и взяла её за руку. – Ты необыкновенно добра!

– Идём, – она потянула меня к выходу.

– Можно я тут посижу? – скрипуче осведомился питоху.

– Мр-кхе! – согласился с ним Брысь и, облизнувшись, лукаво покосился на яркий десерт, явно желая закончить начатое, пока хозяйка отвернулась.

– Ну уж нет, – заявила я, и опасливо покосилась на дымящийся наряд. – Мало ли, как это проклятие себя поведёт. Да и коробок тут штук сто. Если каждая с сюрпризом, то страшно представить, что может случиться.

Я подняла кота, а Хискет уселся на моём плече. Ощущая себя пиратом, я выглянула в коридор, но карлика с туфлей не заметила.

– Чисто, – каркнул питоху. – Можно лететь.

– Ну и лети, птичка, – передёрнула я плечами. – Мне и общества твоего хозяина слишком много, чтобы ещё и с его питомцем возиться.

– С вами безопаснее, – неожиданно отрезал питоху, чем явно обрадовал и обнадёжил Брыся.

– Мур-р, – нежно пообещал кот.

Пока эти двое мечтали каждый о своём, я вошла в комнату Виины и огляделась. Здесь было не так просторно и роскошно, как у меня. Возникло чувство, что девушку нарочно держали в чёрном теле. Деревянная кровать, маленький шкаф, стол… Ковра на полу не было, зато вдоль стены стояла целая батарея разномастных сундуков. Спросить, что в них, я не успела.

– Вот. – Виина показала мне нежно-голубое платье. – Одевайся скорее, мы очень опаздываем.

– Миленькое, – я торопливо скидывала джинсы. – Мне оно нравится в сто раз больше, чем проклятое.

– Мне тоже.

Взгляд Виины потемнел. Помогая мне надеть пышный наряд, девушка вздыхала. Когда все ленты были зашнурованы, а юбки расправлены, племянница Санокона расчесала мои волосы и призналась:

– Ты похожа на мать.

Я в ответ кивнула:

– Да, нас даже за сестёр часто принимали. Мама хорошо выглядит.

Виина раскрыла ладонь:

– Я перенесу нас на церемонию. Так будет быстрее.

Вспомнив, как Роктар «предложил» мне руку, я невольно поёжилась.

– Кстати, почему все меня ведьмой называют? – поднимая кота, озвучила я мучивший меня вопрос. – Это ругательство?

– Почему ругательство? – удивилась Виина. – Ты же из мира ведьм, так и называют.

– Из мира ведьм? – опешила я. – Ну и новость!

Но в следующее мгновение я забыла об этом, потому что оказалась в том самом ярко освещённом зале. Разумеется, в середине. Конечно, снова обратила на себя всеобщее внимание. И не самое дружелюбное.

Мужчины при виде меня мрачнели, женщины бледнели, а девушки слаженно ахали. Там, где я стояла, быстро образовался круг из пустого места. Словно я стала ядовитой, как питоху. Так мы его в комнате оставили. Или это они снова Брыся испугались? Я поискала Виину, но девушки рядом не оказалось. А потом я подняла голову и столкнулась взглядом с Саноконом.

Колдун восседал на троне, похоже, высеченном из цельного кристалла изумруда, украшенном витиеватой резьбой и вставками из разноцветных огранённых кристаллов. Мама стояла рядом и посматривала на меня с лёгкой растерянностью. Казалось, она так же, как и я, не понимала странного поведения гостей и мужа.

Напряжение становилось невыносимым, а взгляд верховного колдуна всё более тяжёлым. Воздух будто сгустился, даже становилось трудно дышать. И тут из толпы вышел Роктар и, приблизившись ко мне, проворчал:

– Тебя только за неприятностями посылать.

Протянул руку и иронично скривился:

– Подаришь мне первый танец, сестрёнка?

Я недовольно покосилась на него, но при всех не стала спрашивать о наложенном на наряд проклятии. Сочтёмся потом. Хотела отказаться от приглашения, ведь вальсирую я чуть лучше, чем сфинкс говорит по-арабски, но решила не быть доброй. Зачем откладывать на потом отдавленные ноги моего невезучего кавалера? Пусть на деле ощутит, что любое зло наказуемо!