Тфу ты, черт! Это ж Аху с Намом с той стороны к нам заглядывают!

— Энджи, ты по-прежнему уверена, что нам еще и третий такой нужен?! — поддел меня Кир, впрочем, беззлобно.

— Так это они нам сигналят, что все готово! Врубай Кир свою аппаратуру! — догадался Эйс и помахал ботам в ответ.

Те отсалютовали манипуляторами и скрылись из вида, а буквально на счет три, уже выбирались из-под аварийной панели. Опять какими-то своими, тайными тропами, добирались.

— Что там, на скане? — спросил Алекс Кира.

— Смотрю, — ответил ему тот.

— Ой, да что там может быть после такого взрыва?! — подал голос и Джон.

— Фиксирую множество объектов разной величины и неправильной формы, — меж тем, стал озвучивать отчет Шоколадный. — Ни один не подает никаких признаков движения, кроме обусловленных взрывом, и не излучает… хотя — нет. Есть один. Небольшой. Не более полутора метров в длину и восьмидесяти сантиметров в диаметре. Он идеально правильной формы, а значит, не поврежден. Смотрите, — и он вывел на общий экран найденный объект.

— Это чё такое? — спросил Эйс.

Я бы тоже спросила, но не стала уподобляться камиру. Сейчас Джон его разглядит и все объяснит.

Но первым заговорил Алекс:

— Что бы это ни было, но думается, что это наш лут.

— Я знаю, что это, — и это сказал тоже не Джон, а Кир, — когда я изучал гайды по своей специализации, то в разделе о возможных ценных находка на месте уничтоженных кораблей, значилось и такое. Похоже на защитный саркофаг для кристаллического аркада.

— Да ладно! — воскликнул Джон, при этом внимательно рассматривая изображение предмета, по форме напоминающего миндальный орех, если б тот был чуть более округлой формы, чем в природе, — Хотя… возможно. Но, ты сказал, что общие размеры не превышают полутора метров? — и полез в свой интерфейс что-то видно подсчитывать.

— Не я сказал, а приборы определили… — пожал плечами на это Кир.

— Если все так, то размеры самого кристалла составляют не более пяти-семи сантиметров, а значит, его бы не хватило для джампа такой махины… — и завозил пальцами по интерактивному экрану своего рабочего терминала еще энергичней, став похожим на какого-то взбесившегося мима. — Впрочем… есть технология для совмещения кристаллов с обычными батареями… но вот для эсминца такой был бы идеален… и мы ведь не знаем точно, что еще несла в себе матка… а стоит он… фиу — полтинник, не меньше! Хотя — нет, это не пользованный… ой, как жалко-то… а такой, который неизвестно сколько уже гоняли, покатит где-то на лямов десять… — выдавал он нам результаты своего долбежа, видно от счастья забыв даже о своей манере делать многозначительные паузы и заставлять народ ждать. — Идем быстрей туда!

— Уже бежим! — ответил ему Алекс, усмехнувшись.

Вот, сейчас, буквально минут через десять, мы увидим одну из самых больших ценностей этого мира. Я-то кристаллов чистого аркада, понятно, и не видела никогда, а только слышала о них. И говорилось об этих кристаллах всегда с придыханием, сопровождающимся подкатыванием глаз. Стоили они, как вы поняли, немыслимо дорого.

А, я все забываю, что вы в «Stars&Power» никогда не играли, а потому о кристаллах аркада тоже не знаете ничего.

Так вот, появились в игре они не сразу. Первый из них «нашли» лет сто назад, а вскоре и применять научились.

Как вы уже слышали, из производных аркадновых руд, добычей которых в частности занимаются наши нынешние работодатели, делают батареи для джамп-двигателей. И, как любые батареи, аркадновые тоже требуют регулярной подзарядки. Раньше вон, как мы узнали совсем недавно, и вовсе прыгали на переработанной каким-то образом чистой руде. А вот на кристалле аркада можно скакать без подзарядки м-м… не знаю сколько, но много.

Кстати, не знаю не только я, похоже — никто не знает. Потому как за те сто лет, что был найден и применен по назначению первый кристалл, достоверных сведений о том, что хоть один из них разрядился, нет. Но, тем не менее, народ верить в «вечный двигатель» отказывается и за пользованный кристалл тех же денег, что за вновь добытый, не дает.

Хотя, как по мне, то даже «несвеженький», денег этот камушек стоит, ну очень больших. Но с другой стороны… если вспомнить о его «природной» редкости и сложности добычи, то понимаешь, что стоимость такой не нуждающейся в зарядке батарейки, вполне закономерна.

И если учесть, что и сами-то новые залежи руды обнаруживаются не очень часто, то камешки эти, считающиеся сосредоточием таковых, и вовсе могут считаться уникальными. Недаром Лига, подобравшая под себя систему с астероидным поясом такой наполненности, является одной из самых богатых независимых организаций в Звездном Мире.

Меж тем, пока я тут с вами болтаю, фрегат приблизился к объекту и Эйс, закрыв скафандр наглухо, отправился к шлюзу.

Его выход из корабля, полет до саркофага и буксировка его в обратную сторону, прошли без происшествий. Вот, что значит тренировка навыка! Не то что мы с Гариком…