Там окончится путь, путь по бурному морю…

Высокие горы и замки Фэнтези сменились красочным акведукам и летающим скалам Технофэнтези, лес поредел, открывая вид на кристаллические купола и водопады, льющиеся с небоскрёбов в городские каналы. В этот район я заезжал редко — приобрести тут можно было гаджет практически на любой вкус, но качеством они похуже, чем в специализирующихся на чём-то одном секторах. Конечно, если не говорить о том, что свойственно самому миру технофэнтези…

Но вместо того, чтобы воспользоваться одним из поворотов, ведущих вглубь этой территории, я лишь выжал из машины больше скорости, благо дорога была пустынна. Заказчика моего не стоило заставлять ждать, а меня начинало разжигать любопытство, что это за товар Архитектор Эллинор для меня подготовил. По этой же причине я всё ещё ехал по главной дороге, хотя толпа зомби должна была показаться в ближайшие километры. Но увидев её издалека, я спокойно объеду процессию мертвяков.

События в мире, полной всей невообразимой хрени, до которой только может додуматься человеческая фантазия, меняются гораздо быстрее, чем распространяются слухи. И встретили меня на шоссе вовсе не зомби… А мой собственный позор! Будь моя воля, я бы изъял свои произведения из загребущих ручек инопланетян, но они себя вопросами интеллектуальной собственности не озадачивали. Что бы там не кричали недовольные авторы по радио…

Меня встретили мои же персонажи-драконы. Узнал я их по кокошнику фиолетовой драконессы Зари. На самом деле его отродясь не было в тексте "Сверхигры", в отличии от фразы "Что стоишь, хлебом-солью незваных гостей не встречаешь?", но читатели постоянно мне припоминали каравай и кокошник — эффект Манделлы в действии.

Саданув по тормозам, я невольно сбавил скорость, подъезжая к идущим по краю дороги созданиям. Что это было? Фантомы? Или косплееры? Мои поклонники, решившие стаей перелететь на Пушинку?

— Как вы меня нашли? — первым я высказал, пожалуй, самый актуальный и интересующий меня вопрос. Потому что раз они смогли — каждый дурак сможет.

— По воплям возмущённых фурри, — ответил мне дракон Аргумандирикс, вспоминаемый в основном за сложное имя.

— Мы пошли туда-то, там нам сказали то-то, и мы отправились туда-то и туда-то, где сидел чувак, а уж он… — стал вещать мне в свойственной героям Сверхигры манере какой-то антропоморф в футболке… Погоди-те ка, а этого "чувака" я в своей книге не помню! И вообще, где все люди? У меня столько нелюдей во всех книгах вместе взятых не было…

— Ты кто такой? — оборвал я его речь, внутреннее холодея от ужасного предчувствия. Предчувствие не обмануло. Людей на Пушинке было мало, и если человек играл в произведении серьёзную роль и без людей можно было обойтись… их автоматически фурризировали

— Ладно, вообще-то, вопросы задавать мы собирались, — из небольшой толпы вышел пони с ведьмачьим волком на кьютимарке… Вот про кого я точно не писал, так это про векторных спрайтов! — Что за индейцы были между замогородом Легарон и Морским Скипетром? Мы бы у них спросили, но никак их найти не можем.

— Раз не можете, считайте, что их и не было… — я отмахнулся. — Вспомнили книжку, которую я в семь лет написал! Так, кстати, раз я вас тут застал… — я открыл бардачок, делая вид, что ищу блокнот и ручку. — У меня тут затык, я решил наконец сесть писать свои "Хроники", но никак не могу решить, с чего начать вступление — с турнира или… Эй, вы куда?! Кто, кроме вас, может ответ знать?

Впору было посмеяться над происшествием, да только настроение мне испортили настолько, что это происшествие только уравновесило настрой. А затем настроение снова резко упало, потому что причиной бегства был не мой вопрос, а куча мерзких образин, идущих по дороге в мою сторону.

И когда я говорю "куча" я имею в виду именно кучу. Передние ряды зомби представляли собой сплошное месиво пушистых тел, на них накатывались тела идущих позади. Фурри, пони, драконы, ящеры, тавры — все мертвецы, придуманные бездарными писаками и вставленные в каждое десятое произведение. Кто-то был в сталкерской униформе, кто-то источал смертельно опасное Розовое Облако, кто-то просто ревел от тупого желания сожрать что-либо. Погонщики выглядели немногим лучше — гули вообще отличаются от зомби только умением держать себя в лапах и копытах. Правда, у них было оружие, а вот зомби его не имели, хотя я явственно увидел и нескольких оборванцев в форме сталкеров.

— Именем Эльрата и Великой Инквизиции!.. — горланил единственный оставшийся, хотя и отступавший персонаж, судя по коварненькому голосу, должно быть, насмешка над моим Верховным Инквизитором Алароном Ферре. С его золотого креста в орды монстров бил сияющий свет.

— Спасибо! — крикнул я инквизитору, давя на газ. — Сегодня же будешь в раю!

Продвижение толпы зомби это не затормозило, зато несколько гулей — отвратительного вида волков, почти лысых, да чешуйчатый дракон с дырой вместо левой глазницы — открыли огонь в нашу сторону. Несколько зомби воспользовались суматохой и рванули прочь от дороги, передвигаясь на всех четырёх лапах.