На это Иисус объяснил ей, что хотя истина открыта иудеям, но наступает время, когда почитать Бога будут не в каком-либо одном месте, а по всей земле. "Бог есть дух, - заключил Он, - и поклоняющиеся Богу должны поклоняться в духе и истине". Все это показалось ей загадочным.

– Вот придет божественный Царь и все нам откроет, - сказала она.

– Это Я, говорящий с тобой, - ответил Иисус... В этот момент вернулись ученики. Их смутило, что Учитель говорит с самарянкой, но они промолчали и предложили Ему поесть.

– У Меня есть пища, которой вы не знаете, - сказал Он. Апостолы не поняли: может быть, кто-то Его накормил?
– Моя пища, - продолжал Учитель, творить волю Пославшего Меня.

Он заговорил о ниве, которая уже созрела, и пришла пора жатвы. Люди готовы услышать Его слово...

В самом деле, женщина побежала в селение и привела народ. Самаряне внимательно слушали Иисуса, и многие поверили в Него.

ПРИТЧА О СЕЯТЕЛЕ

Некоторые из вас, наверно, могут спросить: а почему не все люди приняли Радостную Весть? Пусть книжники завидовали Иисусу Христу и считали, что Он не имеет права учить. Но остальные? Ведь Его слово дает людям надежду и мужество, добро и радость.

В том-то все и дело, что Спаситель мог своей силой заставить людей верить Ему, но не захотел. Каждый должен сам решить: принимает он Его или отвергает. Значит, многое зависит и от нас - людей.

Вы поймете это, услышав еще одну притчу Иисусову. Однажды Он говорил с людьми, сидя у берега озера. Толпа росла. Становилось тесно. И тогда Учитель сел в лодку Петра и, отплыв немного, продолжил беседу.

– Вышел, - начал Он, - сеятель сеять. Он бросал зерна в борозду и шел дальше. Вот он бросил горсть. Одно зерно попало на край поля у дороги, и скоро его склевала птица. Другое попало на каменистую землю, взошло, а потом росток увял. Он не смог пустить корней. Третье упало там, где остался нескошенный сорняк, и он заглушил всход. Только то, что оказалось на доброй, вспаханной земле, выросло и заколосилось. Пусть услышат те, - закончил Иисус, - у кого есть уши. Иными словами - кто захочет понять смысл сказанного - поймет.

Но даже ученики сначала не поняли, о чем идет речь. Вечером, когда народ разошелся, они спросили Иисуса, что Он имел в виду. И Он объяснил. Судьба первого зерна означает людей, из сердец которых Евангелие изгоняется злыми мыслями и чувствами, внушаемыми сатаной. Зерно на камне - это те, кто сначала с радостью принимают слово, но в трудный момент отказываются от него из-за легкомыслия и непостоянства. У них нет корней. Третьи - это люди, которые готовы верить, но суета жизни и земное богатство мешают им. И, наконец, плодоносный колос означает человека, который поверил, принял, стал жить по Евангелию.

Очень важно быть учеником Христовым не на словах, а на деле. Исполнение заповедей, говорит Христос, - это как фундамент дома. Если дом стоит на прочной основе, буря его не разрушит. А если под ним нет ничего, кроме песка, он не сможет выдержать бури и развалится.

СМЕРТЬ ПРОРОКА

Еще когда Иисус только начал проповедовать Евангелие Царства, на берегу Иордана был арестован Иоанн Креститель.

Его увезли солдаты правителя Иудеи - Антипы, который боялся, как бы стечение людей у реки не повредило бы его власти.

Иоанна заперли в крепости. Но к нему пускали друзей и учеников. А иногда сам правитель приходил поговорить с ним. Он не хотел причинять отшельнику вреда, потому что боялся гнева народа.

Но жена Антипы, Иродиада, ненавидела Крестителя за то, что он при всех укорял ее. Ведь она бросила своего первого мужа только для того, чтобы стать женой правителя и жить во дворце.

Иродиаде никак не удавалось уговорить Антипу, чтобы он казнил пророка.

Но однажды ей представился удобный случай.

В той самой крепости, где томился Иоанн, правитель устроил пир в честь своего рождения. Были приглашены все его вельможи и военачальники.

Когда гости выпили уже много вина, дочь Иродиады вышла на середину зала и исполнила танец, который привел всех в восторг. "Проси, что хочешь,-все тебе дам!" - закричал Антипа и поклялся выполнить любую ее просьбу. Девочка побежала к матери. А та сказала страшные слова: "Пусть он даст тебе голову Иоанна на блюде!"

Узнав о ее требовании, правитель помрачнел. Но из-за ложного стыда перед гостями он не пожелал нарушить слова. К тому же вино затуманило ему разум.

В темницу был послан солдат. И через несколько минут вернулся в зал, неся на блюде голову убитого пророка...

Ученики похоронили тело и пошли рассказать о случившемся Иисусу.

В каждой православной церкви вы можете увидеть икону Иоанна Крестителя.

Обычно она помещена рядом с иконой самого Христа, по левую руку от Него (а по правую изображают Его Мать).

Это делается для того, чтобы мы помнили, как велик был этот человек.

Его называют Предтечей, предшественником Спасителя. Он приготовил путь для Его проповеди.