****

Было довольно тепло, костер зажигать мы не стали. Отыскали картонные короба, на которых можно спать… с примерным комфортом.

В суете не заметили, как спускается вечер. Когда глаз заката показался на горизонте, подошли к огромному окну, смотря через выбитые квадраты на странный мир.

– Чертово дежавю, - протянула Линда. – Что ни день, то романтика.

– Не совсем, - сказал я. Повернулся, поцеловав девушку в губы. – Вот теперь – да.

– Нэс, мы же договаривались не торопиться…

– А кто тут торопится? – Усмехнулся, взяв Линду за талию. Напарница не стала сопротивляться, что позволило ощутить себя победителем.

В наших глазах отразились красные лучи солнца, озарявшие небо радужным светом. Завалы камней превратились в легкие замки. И даже гигантский монстр неподалеку смотрелся вполне дружелюбно.

Я улыбнулся, глядя на приятное зарево. Только после этого все осознал…

– Линда, смотри, там чудовище!

– Что, это башня такая.

– Ага, шевелится и щупальца распускает…

Линда прищурилась, приставив руку ко лбу. Увиденное ее потрясло, заставив отойти от стекла. Я тоже шагнул назад, видя, как громадина с человеческим телом блуждает среди развалин.

На вид был горбатый старик, у которого вместо головы пук отростков. Слегка синеватый и черный, с розовыми бликами солнца.

Высота гиганта была не больше двух этажей, но на фоне развалин он смотрелся просто ужасно. Чудовище отодвигало куски бетона, распускало щупальца, пытаясь что-то найти.

Обычное поведение животного во время кормёжки. Только кормом здесь были мы…

– Вот дерьмо! Я раньше таких не видел! – Произнес, массируя подбородок.

– Урод из твоего кластера был примерно такой же, - заявила Линда, слегка успокоившись. – Чем больше город, тем крупнее мутанты. Говорю же, ячейка плохая.

– Да, не спорю. Хрен пойми, что водится в этой помойке. Только что теперь делать?

– Ничего… Молиться «системному богу», чтоб урод не добрался до нас.

– И что же твой «бог»? Он поможет нам не подохнуть?

– Думаю, да. Большие твари неповоротливы. Он примерно в километре отсюда. Так что вряд ли попрется, если ничего не учует…

– Весьма обнадёживает, - усмехнулся под нос. Сел на деревянный ящик, по-прежнему глядя в окно.

Линда пошла вглубь помещения, стараясь, как следует осмотреться.

– Костерчик лучше не зажигать, - констатировала она.

– Да, я заметил.

Какое-то время мы провели в тишине, слушая, как громада ломает развалины. Мне захотелось спасть, да и солнце уже почти село.

Но вместо того, чтоб устроить постель, озаботился важным вопросом…

Здание мелко трясло. Под него будто положили мотор, который включили на полную. Кроме того, что-то гудело. Или это шум в моей голове…

– Линда, тут землетрясение может случиться? – Произнес, зачем-то вытянув руку.

– Нет, это вряд ли. А зачем ты спросил? Хотя стоп!
– Девушка поднялась с места, отходя прочь.

– За мной, Нэс! Это перезагрузка!

– В каком смысле, не понял, - я улыбнулся, но все же подошел к Линде. И мы вместе забились в угол, будто скрываясь от маньяка-убийцы.

– Все очень просто, напарник! Если Сеть бросить на самотек, кластеров вообще не останется. Персонажи убьют статистов, пораженные сдохнут от голода. Дома сгорят нахрен, машины… В общем ты понял. Потому Система периодически обновляется. Но не полностью, а по кластерам. Здесь появляется то, что должно быть по задумке создателя. Статисты опять воскресают, лишние поражённые дохнут и прочее.

– Хах, очень весело! А если дом построишь, его что, сотрут?

– Если перезагрузке не мешает, то нет. И вообще, от обновлений можно защищать небольшие участки. Еще, есть ячейки, где очень редко апгрейд.

– Интересная информация. Но от этого как-то не легче…

– Не боись, все нормально. Теперь тварей станет поменьше, кластер немного очистится.

Замерев в ожидании, я смотрел на пол. Скоро часть хлама исчезла. Разбитые стекла восстановились. Посреди помещения появился стол с непонятными железяками. А на потолке загорелись желтые лампы. При этом здание особо не изменилось.

Никакого ремонта, отделки и интерьера. Двери также нет, вокруг очень грязно. Да и за окном не выросло домов-новостроек.

– Не понял, а где обновление!? – Сказал, спустя пару минут.

– Нигде. Этот кластер изначально так создан. Постапокалипсис или военные действия. Все разбито, брошено, сломано…

– Капец, ну и шняга.

– Ничего ты не знаешь. У любителей игр это ценится. Считай, тот же Сталкер, и все такое.

– Вот же бред!? – Сказал, ощущая, как все прекратилось.