Мы прошли небольшой подкосившийся тоннель и вышли к бассейну. Теперь понятно, откуда сырость и зеленоватые оттенки – отсвет от плиток. Но вот откуда мерзкий гнилой запах? Я огляделась по сторонам. Грязновато, не более.

– Он наполнен черной икрой.

– Почему ее не уберут, она вся скисла.

– В доме проведена вентиляция, вытяжки и кондиционеры плюс ароматизаторы воздуха. Почему не убирают? Потому что любят смотреть.

Парень подвел меня ближе к краю бассейна. Не знаю, какой он глубины и кто его делал. Но даже в таком виде, он шел не вниз, а вверх. То есть край его был мне по грудь.

– На что смотреть? И кто любит?

– Братья – основатели. На что? Приглядись.

Я как могла напрягала зрение, но тщетно. Тогда Меланхолик вздохнул и подошел к бортику с другой стороны.

– Смотри! – велел он.

И, Боже мой, я увидела.

У меня перехватило дыхание.

Сжало глотку.

Спазм.

И без особых усилий весь завтрак выплескался на пол рядом с бассейном.

Меланхолик равнодушно наблюдал мои мучения. Помочь не стремился. Утешить – нет. Успокоить – нет. Ни одного доброго слова. Девушке при нем стало плохо, а он молча наблюдал.

– Извращенец, - прошипела я, вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Я хочу тебе помочь, - вздохнул Меланхолик. – Кто-то должен все это прекратить. Три сезона. Полтора года. Тридцать человек. Включая пока живых, всего двенадцать – живы. Они любят извращенную смерть, им нравится смотреть. Не обращала внимания, как только погибает участник, минут десять его фотографируют камеры с разных ракурсов.

Я уставилась на парня снизу вверх и не верила своим глазам. И ушам тоже. Он утверждал, что все здесь настоящее, никаких подделок. И тело в бассейне с черной икрой – тому подтверждение.

– Как он, - я кивнула на бассейн, - там оказался?

– Это Белозубый со второго сезона. Он был тщеславным малым. Как и все, верил в свою победу. Считал себя элитой. Строил из себя «золотого мальчика». Ему предложили съесть всю эту икру. Черная икра осетра. Куда элитнее?

– И чт-то с ним случилось?

– А ты не видишь? Захлебнулся. Если тело остается в хорошем качестве, а не разрублено на мелкие куски, то они его не убирают. Им нравится смотреть. Комнаты закрывают. Подстраивают температуру, и гниение замедляется.

К своему ужасу я держалась за бортик бассейна. Мне все еще было дурно.

– Но я не понимаю… Как ты все еще жив?

По всему его виду стало ясно: этого вопроса он и боялся. Надеялся не услышать.

Сверху громко задвигали мебель. Потолок задрожал. Местами посыпалась штукатурка.

– Нужно вернуться. Маскарад скоро.

И не желая слушать возражений, я по памяти поспешила назад.

«Барби, 20»:

– Это может быть лучшая ночь в нашей жизни! В моей – точно. Мы с Сахарком постарались на славу. Она сделала классные коктейли, а я… Я сделала нам всем первоклассный макияж. Медведь и Весельчак подбирают нам веселую музыку. Мы собираемся протанцевать всю ночь напролет. Я – точно. Хи-хи-хи.

«Рок-звезда, 27»:

– Все мероприятие мы решили поделить на два этапа. Первый – танцевальный. Будет проходить внизу. Для этого наши верные джентльмены отодвинули всю мебель к стенам. Девочки приготовили напитки и легкую закуску. Второй – расслабляющий. На втором этаже рядом с нашими комнатами есть премилая студия. Мы открыли ее только сегодня и это было просто: вау! Она стилизована под салон девятнадцатого века. Натанцевавшиеся и усталые смогут получить там чашечку крепкого кофе, тихую расслабляющую музыку. Отдохнуть и поболтать ни о чем.

«Сахарок, 22»:

– Мы с Барби готовим нижний этаж, а Рок-звезда и Малявка украшают тот салон на втором этаж. У них интересная идея. Мне не терпится увидеть, что получится в итоге… И я очень скучаю по Ботанику. Надеюсь, когда все закончится, мы встретимся с ним вне стен дома. Надеюсь, Перчинка не сделает это раньше меня.

«Топор, 23»:

– Пока девчонки все готовили, мы с парнями перетаскали мебель. Мы быстро управились и пошли сыграть в баскетбол. Это очень разозлило Барби и она опять накинулась на Весельчака. Хотя мы все трое там были. Я думаю, она в него влюблена, поэтому всегда к нему придирается.

«Медведь, 20»:

– Я очень удивился, мы только вышли из спортзала, собирались пойти все в душ. И тут, вдруг, подлетает Барби и начинает орать на Весельчака. Мы с Топором уверены, она в него просто втюрилась. Если что, Весельчак, бро, я на твоей стороне. Будь спокоен, бро, девки все нервные.

«Малявка, 16»:

– Я испугалась, когда услышала крики снизу. Мы с Рок-звездой подумали, что-то случилось… Ну, мы ошиблись.