— Как ты мог?! — пробормотала предводительница.

— Я предупреждал…

Первая небольшая победа, возможность сказать, придала сил. Она боялась думать, что, быть может, он всего лишь отменил приказ. Закрыла глаза, сосредоточилась, пытаясь взять под контроль свою фитарель и всех, кто находился в ней. Лунар ещё что-то говорил — она не слушала, нащупывая связи. Когда-то нужно учиться становиться предводительницей, принимать верные решения — а не те, которые хочется. Девушка вложила все силы в приказ. Воин отшатнулся, почти отлетел. Действует.

Волосы вспыхнули рубиновым. Сафира не могла понять, хорошо это или плохо: что у него всё ещё её энергия. Так много энергии. Какой глупый порыв внушил ей, будто эту энергию можно просто брать и раздавать?! Дораздавалась!

На мгновение показалось, он пытается взять фитарель под контроль, что-то сказать. Ужас прилил с новой силой — только не эта беспомощность, невозможность сопротивляться! Снова отсутствие защищённости…

Предводительница наскоро оделась.

— Сафира… — позвал Лунар, борясь с воздействием.

— Не трогай меня! Никогда больше!

— Ты куда?

Она не знала, куда. Только здесь оставаться было совсем невыносимо. И до безумия страшно. Усилила контроль — благо, на мараге натренировалась. Эмоции взвились, сердце стучало в каждой клеточке. Следующий приказ сорвался почти непроизвольно: девушка осознала его, только когда воин оказался на коленях. Хотела добавить что-нибудь столь же уязвляющее, но натолкнулась на его взгляд. Не выдержала, бросилась прочь из номера. Подкрепила приказ оставаться на месте — ненадолго, конечно, Лунар наверняка скоро с ним справится. Но хоть немного времени выиграет.

Выскочила, побежала по лучевому коридору. Вокруг стояла ночная тишина, лифт почти сразу появился. Предводительница вошла, оглянулась: дверь номера оставалась закрытой. Выбрала первый этаж.

Вспомнила о мече, сосредоточилась. Рукоять привычно легла в ладонь. Жаль, без ножен. Не успела подумать, как в другой руке появились и они. Сафира пристроила перевязь на пояс, выскочила в пустой нижний холл. Приглушённый свет, закрытые двери. Поколебалась перед выходом, толкнула — дверь отворилась. Предводительница расправила плечи и шагнула на улицу.

В голове всё продолжало метаться “Как он мог?! Неужели это и была цель?!”, когда привычный приток силы в кулак и резкая боль костяшек отвлекли внимание. Сафира огляделась, словно очнувшись. Темно, неяркие светильники, редкие прохожие. Сзади, уже довольно далеко, возвышалась многоэтажная громада института, перемигивалась тёплыми окнами. Сафира притормозила, после решительно свернула в какой-то переулок. Не хотелось видеть.

С той стороны открылась площадь — почти чёрная ночью, только фонтан журчит, подсвечивается разноцветными огнями.

Руку прошила агония ещё, ещё раз. Предводительница не сдержалась, выхватила меч, шарахнула со всей силы куда пришлось — кажется, по какому-то каменному изваянию. Тупая боль отдачи передалась в ладонь и, похоже, дальше. Сафира с силой засунула оружие в ножны, осознавая, что нужно бы оглядеть на предмет выбоин. Не до того.

Размяла пальцы — по крайней мере, удары прекратились, резь и ломота начали стихать.

Запал резко схлынул, уступая место безысходности. Куда она пойдёт здесь, одна? Она ведь никого не знает. С Арайей разве только поговорить… но где её искать — тоже не знает.

Предводительница медленно добрела до фонтана, села на каменный бортик, ещё сохранивший остатки дневного тепла. Опустила руку в воду, размышляя. На всякий случай попыталась выстроить защиту: вдруг Лунар прикажет вернуться? Его фитарель ощущалась по-прежнему далеко, Сафира и сама не представляла, как ей удалось взять верх, снова подчинить давно вышедшего из-под контроля воина. Все эти связи…

Девушка устало прикрыла глаза. Наверное, нужно будет вернуться. Воин с утра уедет, не станет же оставаться ради неё. Там — друзья, ожидающие помощи, им нужна защита. А предводительница Рубинового Рога никогда не была для него главным. Только бы точно знать, что он ушёл… и не закрыл доступ. Портал она почувствует, а остальное…

Предводительница вздрогнула, вспомнив последний взгляд. Он не из тех, кто легко прощает унижения. И если её действия в Роге смог понять, то сейчас… “И к лучшему!” — Сафира решительно тряхнула сверкнувшими волосами. Сейчас бы сесть на Карата и лететь…

— Карат… — шепнула. Столько разных созданий живёт в этих мирах, почему именно он не смог?!

Сафира точно не знала, как создают драк-коней. Воинам никогда не доверяли этих тайн, даже став предводительницей, выяснила только в общих чертах. Только то, что непосредственно касается всего Рога. Все, кто посвятили себя этому занятию, никогда не покидают Рог и не могут уйти в другую область.