— Слушай, друг. Я ведь могу называть тебя другом? Я видел — у тебя много фляг. Подари мне одну?

— Конечно, друг. Бери.

Викинг широко улыбнулся, протянул флягу и, дождавшись пока попрошайка протянет руку, выронил её и направился прочь. В принципе, правильное решение.

— Эй, друг, не торопись. Подари мне ещё одну флягу!

На этот раз Викинг не выдержал и, не оглядываясь, продемонстрировал просителю средний палец. Знак во многом универсальный. Я бы не удивился, прилети в ответ камень, но прилетел лишь смех. Гульман поднял над головой захваченную флягу и побежал к колодцу. Уверен, набирая воду для лидера, мыть в ведре руки он не посмеет. Как интересно…

— Я под невидимостью. — нагнал я информатора. — Сделай вид, что меня не слышишь…

Парень вздрогнул, однако тут же взял себя в руки, и, придерживая сумку, медленно направился дальше. Чуть медленней, чем раньше, но сойдет…

— Кто ты? Мы знакомы?

— Встречались в прошлом. Меня зовут Василий.

— Правда?

— Прошлая миссия на Саре. Ты одолжил мне самодельный щит, а я сказал, что буду рад видеть тебя среди своих людей. Приятно встретить старого знакомого.

Позже, после захвата крепости, парень вступил в мой отряд, но по возвращению поступил на службу в Европейский Отдел. Судя по его уровню — место достаточно безопасное. В любом случае, сказанного уже достаточно, чтобы подтвердить мою личность.

— Как ты здесь оказался? Я слышал, ты где-то во втором круге…

— Ситуация изменилась. Можешь считать, что к вам приехал ревизор. Расскажи о ситуации в крепости. Кое-что я уже видел, но этого мало, чтобы делать окончательные выводы.

— Да как сказать… все сносно. Во время первой крупной битвы меня сильно ранили и, вместе с обозом, вернули в крепость. Повезло, вскоре Брахман увел лучших бойцов, включая большую часть целителей. Не всех, но тем, кого привезли позже, пришлось хуже. В крепости осталось слишком много новичков, индусы что-то не поделили, дисциплина начала сыпаться…. В общем, теперь они даже в туалет ходят где приспичит. Видишь?

— Да уж. Насколько знаю, за главного сейчас Сахель?

— Вы же друзья? Он вроде нормальный мужик, но, извини, не справляется. Его власти хватает поддерживать минимальный порядок, но не больше. Видел того гиганта, у колодца? Чакрам открыто игнорирует его приказы. Те парни, что с ним, должны тренироваться, но последний раз что-то делали с неделю назад. Тогда кто-то спер с кухни запасы сахара и они начали гнать брагу из местного зерна. Пьяным же хочется ещё и женщин…

— Всё настолько плохо?

Помнится, в Индии сильный демографический перекос, связанный с техническим прогрессом. Большинство мужчин хотели наследника, и десятилетия абортов привели к тому, что на троих парней приходится лишь две девушки. Оцените общую численность населения, и мы получим миллионы девственников. Многие из игроков ещё вчера были нищими, так что неудивительно, если у кого-то снесло крышу от перспектив. Тем более продвигалась идея, по которой каждый из игроков мог войти в касту воинов-кшатриев. Вещь, ещё недавно в их обществе принципиально невозможная…

— До изнасилований пока не дошло, но кто знает, что будет через месяц? Пока девушки сидят или в госпитале, или в донжоне. Работают и на кухне, но исключительно под охраной…

— Тогда последний вопрос. Где мне найти Сахеля?

— В донжоне. Его кабинет на третьем этаже.

Лезть к главному входу я не стал, просто телепортировался через стену. Внутри донжона изменения были весьма заметными, где-то внизу гудел генератор, а под потолком висели электрические лампочки. Проводка, правда, проложена на скорую руку. Второй этаж? Мне нужно чуть выше, так что я направился к лестнице. К грядущему разговору лучше подходить в хорошей форме. Подумав, я даже проглотил очередную капсулу.

В донжоне явно были люди, однако мне никто не встретился. Прислушавшись, я уловил знакомые голоса. Справа… Именно там, в свое время, располагались покои бывшего гоблинского вождя. Дверь закрыта, так что…

Блинк!

— … вполне достаточно, если стрелять на поражение. — взмахнул рукой Илияс.

Кажется, начало этого разговора я пропустил, но и середина — достаточно интересна. В кого это они собрались стрелять?

— Не говори глупостей. — покачал головой Сахель. — Я не могу отдать такой приказ без веской на то причины.

— Они пьют!

— Это не запрещено нашей верой. — пожал плечом индус. — К тому же у смутьянов тоже есть автоматы. И друзья, которые вряд ли одобрят подобные методы. Так что говори потише, пожалуйста. Не хватало нам ещё открытого мятежа.

— Почему они вообще тебя не слушают?

— Потому что у меня недостаточно власти, чтобы их заставить?

— Ты — жрец! — напомнил Илияс.

— При рождении я не входил ни в одну из четырех каст. Даже если я стал брахманом, с гибелью Шивы, некоторые сомневаются в моем статусе. Не в открытую, конечно…