– Нет, нету. Единственный сын. А я его физкультуре учил, мячики бросать…

Ева коснулась меня рукой, обозначая сочувствие. На этом история учителя физкультуры, с явными следами похмелья на небритой роже, закончилась, а в кадре появился репортер.

– Также в школе будет установлена мемориальная табличка. На этом самом месте…

Я откинулся в кресле. Все шло по плану. С учетом изменений моей внешности, накопленных вместе с ростом параметров, меня и раньше с уверенностью не опознали бы даже близкие друзья, а теперь моя легенда стала ещё убедительнее. Единственное слабое звено – участники спектакля, но они не выглядели агентами разведки. В том городе действительно некогда жил парень с моим именем, фамилией и отчеством. И примерно схожей внешностью и возрастом. И хоть и широка страна моя родная, но над поиском подходящей кандидатуры хорошо поработали. Со старых фотографий на меня смотрел кто-то очень на меня похожий…

***

Меня разбудил телефонный звонок. Открыв глаза, я протянул руку и, нажав кнопку, приложил его к щеке, мимоходом глянув время. Два часа ночи… Странно, хотя легли мы поздно, но сейчас сна не было ни в одном глазу…

– Что слу…

– Тревога! – раздался голос. – Миссия! Срочно проверь логи…

Звонок оборвался, заставив меня немедленно залезть в интерфейс.

Внимание! Обнаружено Вторжение(E)! (0\6000)

Миссия принята автоматически!

Осталось: 1 минута

Вы будете перенесены на Внешнее Поле Боя через:

7…6… секунд

– Твою же… – я толкнул Еву, вставая с постели.
– Вставай!

Раздался вой сирены, который должен был разбудить даже мертвого. Поздно, на этот раз время реагирования было слишком коротким. Наш дом был ведомственным, но не являлся частью базы – поэтому сигнал от дежурных поступил с запозданием….

Внимание! Всем Игрокам – полная готовность! Срочно!

5..4..3

– Что происходит?

– Лови…

Я рванул к сумке и, повернувшись, бросил её в руки девушке. Моя лежала под кроватью и я, не сказав ни слова, прыгнул, уже понимая, что не успеваю…

2…1…0…

…ять. Я лежал голышом на полу личной комнаты, а вдалеке клубился открытый портал. Таймер отсчитывал новую минуту. Ненавижу богов… и вообще это вот всё.

Глава 5. Подготовка к экспедиции (2)

***

– И что ты собираешься делать? – спросил Эль. В кой-то веки ворон уступил место своей второй ипостаси. Правда без особой охоты и под давлением неотразимых аргументов. Двух кристаллов!

– Плыть по течению и действовать по обстоятельствам.

– Река жизни несет по течению в основном мусор и трупы… господин.

Я отметил, что гоблин ведет себя весьма свободно, больше не пытаясь изображать верность.

– В реках водится ещё и рыба. Не забывайся, старик.

– Что тебе моя вежливость? Что мне твои угрозы? Чем сильнее становится ворон, тем быстрее произойдет наше слияние. Ты обещал не вмешиваться, но теперь он пробудил родословную. Мои шансы победить в слиянии упали почти до нуля.

– Хочешь сказать, что я нарушил наш договор?

– Формально – нет, иначе я бы с тобой не разговаривал. Какая теперь разница? Возможно, это я его нарушу, когда умру.

– Ты не умрешь.

– Вопрос терминологии. Слиться с кем-то другим, измениться настолько, что потерять свою личность? Да, это совсем не смерть. – скепсис в голосе призрака стал почти осязаем.
– Ты сам просил меня прийти, а теперь впустую тратишь драгоценные секунды моей жизни. Если тебе не интересно слушать меня, то я могу подумать о чем-нибудь важном...

– О чем?

– Например, о прекрасных гоблиншах, танцущих вокруг меня. И их сиськах. Каждый мужчина должен перед смертью думать о чем-то подобном. Что ты еще хочешь услышать от старого мудрого гоблина?

– Дельный совет, например? О чем-то более актуальном для меня.

– Для того, чтобы советовать, я сначала должен понять, чего ты хочешь?

– Выжить, сохранить свободу, обрести силу…

– Так банально, да? Власть над миром и парочку печенек. Ну и каким образом ты хочешь прийти к этой безусловно великой цели?

– Боги пригласили меня на встречу. Возможно, они уже знают, кто я такой…

– И ты?

– Я собираюсь пойти. Только не в домен, а один из их земных храмов.

– Ты думаешь, там они будут слабее?

– И это тоже.

– Даже если так, то тебе это ничего не даст, ваши силы находятся на разном уровне.

– Если боги так сильны, то почему не вмешиваются в наши дела?

– Хм, а ведь и правда, это же молодой мир. Мир, который все вокруг рассматривают в качестве новой кормушки. Вашим богам опасно спускаться на планету, здесь они становятся уязвимы. Однако если они захотят тебя убить, то найдут способ.