На самом деле, выбора у него как такового и не было.

— Но я не гарантирую, что ваша задумка удастся, — предупредил маг.

Женщины улыбнулись. Обещающе так.

Когда Блэк, наконец, покинули кабинет, мистер П. какое-то время молчал, пытаясь собраться с мыслями. Нет, все же пятые (или шестые? он что-то сбился со счета) сутки без сна — это слишком. А отдыха в ближайшее время не предвидится…

Тут он вспомнил о разговоре с Фламелем и повернулся к стажеру:

— Вызовите сюда Генриетту Старк.

Человек, который уже знаком с новым Верховным магом, им сейчас очень пригодится.

***

Нью-Йорк,

Санктум-Санкторум

Снова зал. Снова древние артефакты, расположенные в художественном беспорядке. Только на этот раз собеседником Стивена Стрэнджа была не Ри.

В креслах друг напротив друга расположились Стрэндж и мистер П. Мужчины вот уже полчаса сидели неподвижно, сверля один другого взглядом, и заговаривать в ближайшее время, похоже, не собирались. Ри устроилась в кресле между ними. Руки так и чесались вскрыть кинутую мужем пачку орехов, но рушить сгустившуюся от напряжения атмосферу не хотелось. Девушка развлекалась себя тем, что подсчитала, сколько раз Вонг прошел мимо дверей в комнату, мельком заглянув внутрь.

Ведьма посмотрела сначала на доктора, потом на невыразимца. От мистера П. она знала, что маги хотят заключить союз с чародеями. От Стивена ей было также известно, что чародеи сами с надвигающейся угрозой не справятся. Обе стороны нуждались в помощи, но обе отказывались выходить на контакт.

С этим нужно было что-то делать.

— Если вы пришли сюда помолчать… — прервала-таки тишину волшебница. — Можно я уже пойду?

Просьба сопроводилась тоскливым вздохом.

— Нет, — в голос ответили маги и посмотрели друг на друга с подозрением.

Мистер П. откинулся на спинку кресла.

— Я буду прав, если предположу, что вам уже известно, кто скоро прибудет на нашу планету?

— Судя по всему, вам тоже, — сощурился Стивен.

Эбони Мо чародеи допросили. Качественно.

— Ходить вокруг да около больше не буду, у меня в Англии много дел, — потер переносицу мистер П. — Я хочу предложить вам союз.

— Насколько я знаю от вашей посланницы, — чародей покосился в сторону Ри. — У нас разные принципы работы.

— Но цель одна, — возразил невыразимец. — Я, как и вы, хочу сохранить этот мир таким, какой он есть сейчас. Без уничтожения половины населения. К сожалению, только своими силами мы с этим не справимся.

Стрэндж склонил голову на бок.

Они тоже.

— Что вы предлагаете?

— Объединим силы, — начал перечислять волшебник. — Распределимся по территории планеты отрядами по пять-шесть человек. В каждом в равном количестве будут и чародеи, и маги. Соберёмся в местах, где хранятся Камни Бесконечности. За счет разнообразных умений, мы сможем куда успешнее противостоять Таносу.

— В храм мы вас впустим, — несколько минут поразмышляв, согласился Стивен. — Камень Разума, я так понимаю, у вас?

Мистер П. кивнул.

— Отправлю своих по указанным координатам. Остаётся Камень Пространства. Вы знаете, где он?

— По нашим данным, у Мстителей, — на этот раз на Ри покосился маг.

Девушка закатила глаза. Да её тут как информатора только ленивый не использовал.

— У меня с ними устойчивых связей нет, — пожал плечами Стрэндж.

— У меня тоже.

Озарение, кажется, пришло им в головы одновременно.

Оба повернулись к ведьме. Та вскинула бровь.

Вы издеваетесь?

— Что ж, дорогая миссис Старк, думаю, вы поможете нам в этом вопросе, — довольно усмехнулся мистер П.

Орехи.

Ей срочно нужны орехи.

Уже нисколько не стесняясь, девушка вскрыла пачку и высыпала на ладонь целую горсть…

***

Башня Старка

Впечатленные красочными описаниями «подвигов» титана от Локи, Мстители составляли план действий. Точнее, пытались составить, но получалось у них плохо, потому что информации о местонахождении других Камней Бесконечности у них не было.

Нет, Тессеракт-то они будут защищать. А что, если не выйдет?

Такие мысли поневоле забредали в головы супергероев — уж больно скептически хмыкал Локи на пафосно-героические речи Капитана Америки. Уж если этот нахальный тип с божественной неубиваемостью боится («разумно опасается», — поправил трикстер) Таноса, то Мстителям тем более стоит быть настороже.

— Короче, это бесполезно, — раздраженно выдохнул Сэм, сдаваясь.

Мозговой штурм выпил все силы, а подходящих идей так и не появилось. Самую дельную подал Старк — плюнуть на все и заказать пиццу. Или за шаурмой сбегать, пока Ри не видит. Проблему с Таносом это, конечно, не решит, но хоть настроение поднимет.