«Колонист был не в состоянии решить мелкую проблему самостоятельно. Подобное поведение вызывает сомнения в вашей компетентности. Показатель значения «полезность» будет снижен на 0.1»

— Ну вот, — грустно сказал я, — Мать как раз напомнила о себе.

— Заработали минус в «полезность»? — сочувственно поинтересовался старичок. — Штраф хоть не влепила?

— Штраф нет, а вот «полезность» ушла в минус, — мрачно сообщил я.

— Ничего. Это мы сейчас поправим, — успокоил меня старичок, — вот поэтому по поводу вашей ситуации мне бы не хотелось обращаться к ней. Заработаем «минуса» все — и вы, и я.

— И что будем делать?

— Ну, давайте ваши данные, посмотрим для начала, что там. А потом будем решать прочее.

Следующие полчаса были очень длинными, провел я их, скучая в кресле и ожидая, пока старик проверит все имевшиеся у меня носители данных и пачку документов, что я принес собой. Я скинул ему и все данные с лэптопа.

— Ну что же, молодой человек, — наконец сказал старик, отложив последний лист из распечатки, — вы заработали награду. Что вы скажете насчет 1 тысячи кредитов?

— Не густо, по сравнению с тем, что мог получить, — попытался торговаться я.

— К сожалению, за эту информацию я с Матери не смогу сбить больше, — виновато пожал плечами старик, — это не задание, это трофей. И Мать вряд ли оценит его в большую стоимость. Это и так предел. А вот очки полезности я вам могу добавить.

Тут же я получил два сообщения: одно гласило, что я стал богаче на тысячу кредитов и теперь обладал целым состоянием в 1430 кредитов, а второе сообщение было посвящено тому, что я стал необычайно полезным. При условии, что я успел заработать минус, теперешнее значение «полезности» в 0.8 было очень приятным.

— Надеюсь, это хоть как-то компенсирует ваши потери, — сказал старичок, — но попробуем еще кое-что.

Я удивленно глядел на него. О чем он?

Спустя пару минут, в кабинете появился сам Филипп Дисс.

— Филипп, вы не поможете нам разрешить одну проблему? — вкрадчиво поинтересовался у него старичок.

— Какую? — набычился Дисс.

— Этот молодой человек утверждает, — старичок указал на меня, — что он сам, единолично активировал сканирующий пост и его для этого никто не нанимал. Более того, выясняется, что он должен был, согласно заданию, передать данные мне. Но не смог этого сделать из-за одного нашего недобросовестного сотрудника…

Дисс молчал.

— Так вот, — продолжил старичок, выждав паузу, — этот молодой человек из-за обмана потерял деньги, значение «полезности», а главное — провалил задание Матери. Мы с ним теперь размышляем, писать жалобу Матери или попытаться договориться с недобросовестным сотрудником…

— Что вы предлагаете? — буркнул Дисс.

— Предлагаю возместить человеку денежную недостачу… — начал старичок.

Я же получил сообщение о переводе на мой счет 1500 кредитов. Славно! Жестом дал понять старику, что деньги получил.

— И предлагаю недобросовестному работнику уволиться по личным причинам.

— Но, постойте… — попытался возмутиться Дисс.

— Он, конечно, может не согласиться, — ласково продолжил старик, — в таком случае мы открываем на него «дело», вписываем туда все проступки этого недобросовестного сотрудника и в дальнейшем ждем решения Матери. Думаю, вы знаете, как она поступает в таких случаях: молодой человек, — кивок в мою сторону, — получит минус за то, что был обманут, я — за то что в штате моего отдела долгое время работал такой человек и я соизволил обратить внимание на его проделки только сейчас, ну и минус получит сам наш недобросовестный сотрудник. Думаю, после решения Матери он будет вынужден податься в колонисты, так как даже подумать об устройстве на другую работу в Речном не посмеет. Да и Мать ему этого не позволит.

Дисс сверлил старика глазами и, наконец, плюнув на пол, проговорил:

— Черт с тобой, старый, упрямый дурак, я уволюсь.

А затем взглянул на меня.

— А с тобой мы еще сочтемся.

Дисс развернулся и, больше ничего не говоря, вышел из кабинета.

— Вот видите, как славно? — с улыбкой обратился ко мне старичок. — И вы деньги получили, и я, наконец, избавился от проблемного работника.

С Хоакином Дэвисом (так звали старичка) мы попрощались вполне себе по-дружески. Во-первых, я поделился с ним выбитыми из Дисса деньгами (без старика вообще бы ничего не получил, так что нечего жмотиться), а во-вторых, я явно произвел на него хорошее впечатление.

От его предложения начать работать на его отдел прямо сейчас я отказался. Хоакин признался, что это достаточно сложная работа, и что найти остальные сканирующие посты не проблема, проблема до них добраться. Оказывается, посты устанавливали несколько раз и если результаты их сканирования не приносили эффекта (ничего не находили), посты переносили. В последнее время все усилия геологов были сконцентрированы на третьем посту, данные с которого каким-то чудом оказались в лэптопе на втором посту, который я и активировал.