— Не поэтому!

— А почему? — это тоже спросил Шурик.

— При чем тут Артур? Вы вообще меня слушаете?

— Конечно, слушаем, — кивнула Ленка. — Артур переспал с индюшкой, а потом пришел к тебе.

— Вообще-то, это я пришла к нему. Вернее, не к нему, а в гамак. Я не знала, что он там! И я просто уснула. Без пошлостей.

— А он не пытался… — начал Шурик.

— Нет, он не пытался! Если бы попытался, я бы ему пыталку оторвала!

— Я не понял, а за что ты на него так сильно злишься? — задал вполне резонный вопрос Шурик.

— Я не злюсь на Артура. Мне на него плевать!

Ленка слушала-слушала, а потом внезапно спросила:

— А кто он по гороскопу?

Приехали.

Нет, от этих людей ничего путного не дождешься! Один тупит, вторая верит в гороскопы…

И все же мне полегчало. Через пару часов активного чаепития я уже хохотала. Может, еще и потому, что Шурик стал подливать в наш чай коньяк…

Мы ржали весь вечер. Вспоминали наши с Ленкой детские приключения, клялись друг другу в вечной дружбе и любви. И планировали вместе поехать летом на море.

В общем, чаетерапия с подругой — лучшее средство от всех проблем!

Где-то в полночь я почувствовала, что глаза слипаются.

— Завтра с утра на учебу. Надо ехать домой.

— Оставайся у нас, — предложила Ленка. — На кухне есть раскладушка.

— Не хочу занимать вашу кухню…

— На кухню пойдет Шурик! А мы с тобой будем спать на диване.

— Да? — удивился Шурик.

Но возражать не стал.

Я откопала телефон, который весь день валялся в сумке на беззвучном режиме. И обнаружила там двадцать восемь непринятых от Артура.

Что, соскучился, козлик?

Или просто переживаешь, что меня украли, и тебе придется отвечать перед моими родителями?

У меня был соблазн проигнорировать Артура, но потом я подумала: если я не вернусь ночью, он наверняка начнет обзванивать морги… В общем, я его пожалела. И написала: “Остаюсь у подруги. Целую. Ева”.

Потом стерла “целую” и отправила сообщение.

Утром, перед учебой, я заскочила домой — переодеться и взять тетрадки. Вошла в квартиру, и сразу поняла, что там побывал Артур.

Потому что я точно помню, что убегая, разбросала вещи. А сейчас они аккуратно сложены. Кто еще мог это сделать, как не мой педантичный сосед?

Он наводит порядок автоматически, даже не замечая этого.

Та-ак… И что же он тут делал? Дверь-то заперта. И ключи торчат с моей стороны. Как он…

Ой. Что это?

Нет. Не может быть!

На моей кровати сидит Степа. Живой и невредимый.

Боже, я сплю или брежу?

Это точно он! Не во сне, а наяву!

Я схватила любимого зайца, обняла его, расцеловала, прижала к сердцу…

— Степочка! — вырвалось у меня.

Даже слезы на глазах выступили от радости!

Так вот что тут делал Артур! Он принес Степу. Но как… Где он… А, может…

У меня мелькнула мысль, что это не Степа, а похожая игрушка.

Но нет. Я знаю Степу. Он со мной уже много лет. Это он! Только пахнет немного странно. Похоже, его стирали.

Артур достал его из мусорки и постирал?!

Вот это да. Такого я вообще от него не ожидала…

На радостях я чуть не снесла пограничную дверь. Обнаружила Артура на кухне, у плиты. И, не раздумывая, бросилась ему на шею. То есть мы вместе со Степой бросились.

Артур обнял меня… И я почувствовала, что он зарылся лицом в мои волосы и вдыхает их запах.

Это было странно.

И тут меня пронзила мысль: а вдруг Артур не один? Вдруг Рита тоже здесь?

Блин, опять я веду себя, как идиотка! Опять вляпалась в неловкую ситуацию.

— Спасибо! — выпалила я, отстраняясь. — Ты вытащил Степу из мусоропровода? Ты спас его! Ты мой герой!

Я еще сильнее отстранилась, но Артур меня держал.

— Для тебя — все что угодно, — произнес он странную фразу.

Он вообще какой-то странный. Смотрит на меня такими глазами… как будто видит впервые. Мне даже как-то не по себе.

Я попыталась выбраться из кольца его рук. Но он меня не отпускал.

— У тебя там что-то горит, — выдала я.

На плите, и правда, что-то жарилось. Кажется, яичница. Артур не потерпит, чтобы там произошла авария! Он дотошный аккуратист и маньяк чистоты.

— Пусть горит, — удивил меня он.

И еще крепче сжал объятия.

— Отпусти, — сердито буркнула я.