Даже сейчас, когда уже 200 лет никто не видел ни одного дракона, путь в горы закрыт. Его охраняет Хранитель. Он не пускает никого. Хранитель – страшен и ужасен в гневе. Откуда он взялся, никто не знает. Это единственный живой человек, которому разрешается беспрепятственно проходить в земли Драконов. Хранитель скрытен, ни с кем не общается. Характер его суров и неумолим. Он яростно защищает своё, то есть своим он считает охрану страны Драконов. Даже войско воинов не устоит против него одного. Он высок, силён и бесстрашен. В бою его глаза мечут зелёные молнии. Говорит он мало, но если заговорит, то голос его подобен грому на небе, а если вдруг он разозлится, то, кажется, что тучи собрались на небе и вот-вот разразится буря.

Никто не знает, где живет Хранитель, но его часто можно заметить в деревушке Боттомхилл, в той самой, где живу, собственно, и я сам с моими родственниками.

Большинство наших сородичей обитают под Гномьими холмами, а я поселился среди людей. Люблю радоваться солнцу.

Однажды вечером на закате прискакал Эон, эльф из Эленделла, ближайший соратник князя Елиазара. С Елиазаром я знаком уже давно. Когда-то мы вместе выступали против гоблинов и морлоков.

Эон привел с собой двух людей: парнишку и девушку. Он сказал, что Елиазар велел заботиться о них больше, чем о себе. Это было важно. Эти дети были в опасности, и им необходимо перейти Высокие горы.

– Где сам Елиазар? – поинтересовался я у Эона.

Эон не ответил, лишь с грустью посмотрел на девушку. Я заметил, что девочка была сама не своя. Лицо её опухло от пролитых слёз. Парнишка не отходил от нее ни на шаг.

– Елиазар погиб, - тихо вымолвила впервые за всё время девушка, - из-за меня…

Последнюю фразу она произнесла еле слышно и уткнулась в плечо парнишке. Тело ее сотрясалось от тихого плача.

Новость меня поразила.

– Грор, позаботься о них и исполни последнюю просьбу Елиазара, - сказал Эон, положив руку мне на плечо. – Я должен догнать остальных и доставить тело Елиазара в Эленделл. Он должен покоиться там.

– Хорошо, поезжай, Эон, - ответил я, - я всё исполню.

На этом я простился с Эоном, и он ускакал в ночь.

Я посмотрел с интересом на своих гостей. Девушка была худенькая, чуть повыше моей жены Мани. На гномий вкус так, вообще, в чем только жизнь держится.

– Маня! – позвал я жену. – У нас гости!

Жена зашла в гостиную и с любопытством посмотрела на детей.

– Для начала их нужно накормить, да получше, - я постарался придать голосу немного радости, хотя новость о смерти Елиазара меня сильно расстроила.

Жена сразу закудахтала вокруг гостей, как наседка. Быстро увела девушку в выделенную для нее комнату, предложила ей умыться и переодеться с дороги.

Молодого человека разместили в гостиной внизу.

Маня и моя дочь Ганя стали быстро накрывать стол, а мой сын Тор присоединился ко мне в гостиной. Я вкратце передал ему то, что узнал от Эона. Пока еще не вернулась девушка, мы с сыном потужили о Елиазаре, он был хорошим воином и правителем.

У меня в голове не укладывалось, как мог он погибнуть, ведь застать его врасплох было невозможно. Он слышал и видел гораздо лучше своих собратьев, что уж говорить о гномах и людях. Его даже прозвали Елиазар Острый Глаз! Как же так могло получиться, что его застали врасплох?!

Позже я узнал, как так получилось. Наверное, эта именно та смерть, которой он пожелал бы умереть – за любимую! Не знаю, уж чем так привлекла эта девчушка Елиазара (на мой взгляд слишком худенькая, зацепиться взгляду не за что), но глаза её, безусловно, покоряют с первого взгляда в них. А ещё ее окутывает какая-то тайна, наверняка, эльф был посвящен в нее.

Девочка не сказала, зачем ей нужно идти в Драконьи Земли. Она лишь просила сопроводить её до Высоких гор или найти ей проводника, который сможет обеспечить ей безопасный переход. Она не скрывала того, что за ней охотятся морлоки.

Да, в последнее время на кого они только ни охотились!

Я решил, что нужно посоветоваться с сородичами и решить, как лучше проводить этих двоих к Высоким горам.

Мой брат Гор и племянник Рор вызвались сопровождать их не только до Высоких гор, но и в самих Землях. Мне-то понятны их мотивы! Золото драконов – тот еще соблазн!

Однако я предположил, что Хранитель всё равно просто так никого не пропустит, поэтому лучше будет обратиться сразу к нему с просьбой о разрешении пересечь Высокие горы.

Мой брат с племянником сначала возражали, но потом всё-таки согласились, что так будет правильно.

Теперь дело осталось за малым – найти Хранителя и уговорить его!

Девочку, Алексию, мы решили скрывать. Раз за ней охотятся морлоки, то будет лучше, если никто не будет знать о том, что она девушка. Мы предложили переодеться ей в парнишку и в пути изображать из себя мальчика-подростка. Она согласилась.

Глава 7. Алан

«Несчастным или счастливым человека делают только его мысли, а не внешние обстоятельства. Управляя своими мыслями, он управляет своим счастьем!