— Выходит, я был прав в своих суждениях. — задумчиво произнес я, глядя на франтоватого хлыща, что нашептывал даме в коротком красном платье какие-то непристойности, судя по ее красным щекам и смущенному хихиканью.

Да, выглядят они по-другому. Но внутри они точно такие же.

— Главное, чтобы я остался жив после всего этого… — пробормотал я.

— Все будет хорошо. — заверила меня Фабиола. — Голоса королевской семьи равны по силе, и если даже мама захочет тебя казнить, чего уже не случится никогда и ни за что, ведь ты — золотой кот, я отменю приказ.

— Как же, интересно, корона решает вопросы, если голоса равны по силе? — хмыкнул я.

— Так корона обычно состоит из трех человек. — спокойно заметила Фабиола. — Так что это два голос против одного, так или иначе.

— Логично. Но после сегодняшнего вечера, чувствую, меня в королевстве будут держать за клоуна.

— Добро пожаловать. — невесело усмехнулась Фабиола. — Но не переживай, чем более человек уверен, что ты клоун…

— …тем меньшего он от тебя ожидает. — закончил я за принцессу. — Знаю. Пользуюсь.

— Умничка. — Фабиола притворно чмокнула воздух, взглядом адресуя это мне. — Пора.

От этого слова я вздрогнул, будто услыхал приговор о казни через сну-сну. Вроде бы прорабатывал план, готовился к нему, продумывал… А как настала пора претворять его в жизнь — что-то уже и перехотелось как-то.

Но иначе просто нельзя. Есть только один путь — заставить всех этих людей поверить, что мое оружие способно принести победу. Сделать так, чтобы они захотели — сами захотели! — производить его на своих заводах, в своих мастерских, своих артелях. Потому что если они будут делать это из-под палки, не зная, что, как и зачем делают — ничего толкового не выйдет. Сейчас у них все мысли о том, как наименее безболезненно пережить атаку аркейнцев, и они совершенно уверены, что отбиться не выйдет. Что королевство падет, артефакт будет похищен и останется от Девоншира только обезглавленный труп, который можно будет максимально быстро прибрать к рукам — тем или иным, тут уж кому повезет.

Но им действительно надо усвоить две вещи. Во-первых, в королевстве теперь есть оружие, против которого любая магия бессильна, просто потому что пока еще не знает, как с ним бороться. А во-вторых — это оружие в руках людей, которые отныне будут следить за порядком и чистотой помыслов всех этих разодетых хлыщей.

И с этими мыслями я кивнул скрестившимся на мне взглядам слуг, накинул капюшон, натянул маску, вытащил правой рукой из-под накидки пистолет, поднял его в потолок и выстрелил!

Бам!

С потолка посыпалась крошка, музыка резко стихла, раздались несколько женских вскриков.

Взгляды присутствующих скрестились на мне.

Второй рукой я вытащил второй пистолет, тоже направил его вверх и выстрелил снова!

Бам!

Кто-то шарахнулся в сторону, кто-то присел от неожиданности, кто-то — зажмурился. Пользуясь всеобщим замешательством, я запрыгнул на стол и прошелся до середины, прямо по блюдам господина Милье и его поваров. Жалко, очень жалко так поступать, но…

Пусть эти люди видят, что их ценности, то, ради чего они сюда пришли — для меня ничто.

И пусть это видит королева. Чем больше шокирующего она увидит сегодня, тем быстрее ее внутренний мир снова перевернется с головы на ноги.

— Добрый вечер, дамы и господа! — заговорил я, дойдя до середины в абсолютной тишине. — Меня зовут Дим, и я — оружейник, который изобрел громострельное оружие! То самое, ради которого вы все сегодня здесь собрались, то самое, которое вы только что видели и слышали в действии, а кое-кто даже успел попробовать его самостоятельно.

Я замолчал, давая им переварить информацию. Кто-то нахмурился, кто-то зашептался, где-то послышались редкие хлопки.

Я нашел взглядом королеву — она хмурилась. Вот она открыла уже рот, чтобы что-то сказать или приказать…

Но сзади нее размытой тенью скользнула Фабиола, зажимая рот и в один момент вытаскивая ее из толпы и перемещая поближе к стене — туда, где стояла Винья.

Надеюсь, у нее нет в планах сейчас начать объяснять королеве, что к чему. Пусть видит все собственным глазами. И делает свои выводы.

— "Новое оружие" думаете вы. — продолжил я, обводя пистолетом толпу. — Громко громыхает и делает дырки, думаете вы. Что оно может? — думаете вы. У нас его магия, у нас есть бронепоезда. А там, где не справится это — не справится ничего, думаете вы. Ведь думаете? Признайтесь. Вы не верите в новое оружие… А зря.

Я вскинул пистолет и выстрелил над толпой!

Одна из бутылок с вином на столе напротив меня разлетелась на осколки.

Снова послышались редкие женские крики.

— Бутылка в крошево. — констатировал я, перевел пистолет правее и выстрелил снова!