Глава 8. Дэниел Ромм.

22 марта 2412 года по ЕГК.

«Эскадрилья» из шести флаеров представительского класса выпала из облака в девять минут двенадцатого, описала плавную дугу, постепенно замедлилась и остановилась у самого края чудовищной воронки. Получив подтверждение о захвате целей оружейными системами «Роджера», шесть звеньев «Аурренов», сопровождавшие гостей от западного побережья континента, совершенно одинаково полыхнули выхлопами движков и ушли вертикально вверх, к кораблям базирования.

Пока послы, их помощники, военные атташе и пресс-атташе Империи Росс, Соединенных Систем Новой Америки, Объединенной Европы, Поднебесной Империи, Арабского Халифата и Африканского Союза выбирались из машин, одергивали брюки и оглядывались по сторонам, я сидел в кресле на небольшом помосте, покрытом черным вспененным пластиком, и настраивался на будущее действо.

В отличие от меня Олаф, командовавший четырьмя отделениями своих лучших абордажников, занялся делом – дав гостям насмотреться на последствия орбитального удара, он настоятельно попросил их занять места на втором помосте, тоже выполненном в кроваво-красных тонах. Поздний вечер, низкая облачность, гнетущая обстановка и не самые приятные запахи, а также внушающий уважение рост Рагнарсона и бесцветный голос, доносящийся из акустической системы наглухо затемненного шлема, сотворили чудо – выполнять его просьбу рванули даже журналисты, обычно не отличающиеся особой дисциплинированностью.

Дав гостям рассесться на кресла не самой приятной расцветки и слегка расслабиться, я шарахнул по их нервам еще раз: попросил Лани убрать маскировочное поле и подсветить прожекторами внушающую уважение тушу «Веселого Роджера». А когда приглашенные на пресс-конференцию отошли и от этого удара, «проявился» сам. Естественно, вместе с помостом, на котором стояло мое кресло. И был вынужден отвечать на вопрос посла ССНА, решившего развеять гнетущую атмосферу шуткой:

– Здравствуйте, Дэниел! Решили пригласить нас на ответный флеш-моб?

– Можно сказать и так…

– И как он называется?

– «Кровь и Тьма»! Та, что за последней гранью… - недобро усмехнулся я, повелительным жестом заставил амера заткнуть фонтан красноречия и сжал пальцы на подлокотниках кресла: - Хотел бы назвать этот вечер добрым, но не поворачивается язык. Поэтому обойдусь без приветствий и перейду к делу. Итак, в данный момент мы с вами находимся рядом с местом, на котором еще вчера стояли корпуса клиники «Лаулетт», той самой, в которой граждан Галактического Союза лечили от заболеваний, считающихся неизлечимыми. Теперь корпусов нет. А значит, пришло время выполнить обещание, данное девятнадцатого сентября прошлого года на пресс-конференции в Алмазном зале отеля «Шератон-Манхеттен» на Нью-Вашингтоне. То есть, объявить, что и головная клиника «Лаулетт», и ее эрратский филиал прекращают прием пациентов из Африканского Союза и Арабского Халифата!

– Прошу прощения, но какое отношение ко всему этому имеем мы? – мигом оказавшись на ногах, возмущенно спросил посол АХ.

– Самое прямое! – вступила в разговор Олли. – И если вы проявите терпение, то в течение ближайшего получаса убедитесь в этом сами.

Посол забыл о возмущении и захлебнулся слюной. Да и не только он один: внезапное появление из темноты ослепительно-красивой девушки в умопомрачительном платье шарахнуло по мозгам всем гостям до единого, включая военного атташе ССНА, по слухам, известного своей альтернативной сексуальной ориентацией.

– Л-ладно, проявлю… - почувствовав, что пауза слишком затянулась, пролепетал араб, торопливо сдвинул полы пиджака, сел в кресло и нервно облизал пересохшие губы.

– Вот и замечательно! – без особой теплоты в голосе отметил я и устроил гостям небольшой экскурс в недавнее прошлое. Но не голословный, а подкрепленный демонстрацией картинок с СОУФ, сенсоров орбитальных крепостей, тяжелых кораблей и штурмовых ботов, а также с личных ТК абордажников и абордажниц, принимавших участие в наземной операции. Само собой, картинок, «обрезанных» донельзя, дабы не смущать заинтересованные лица изобилием разного рода пиктограмм и совершенно ненужной посторонним информации.

Первую часть шоу – рассказ о флэш-мобе «Кольцо Доброй Надежды» и начале вторжения флота «шоколадок» – посольские смотрели абсолютно равнодушно. Так как не только видели похожие картинки не один десяток раз, но и устраивали подобные «акции» в своих зонах ответственности. Журналисты тоже не суетились, так как особой конкретики в записях не было, а значит, не было и возможности влезть в уже догорающий скандал с новыми разоблачениями и сделать себе имя или политический капитал.

И те, и другие задергались только тогда, когда увидели «Стену». Но совсем ненадолго, так как пришли к выводу, что демонстрируемая картинка не дает ни бита новой информации о ТТХ тэххерских военных кораблей. Зато небольшую нарезку под условным названием «Разгром флота Вторжения» смотрели во все глаза. Еще бы – ролик длительностью в восемь минут пятьдесят секунд изобиловал крупными планами, поражающими воображение записями бесславной гибели сверхтяжелых кораблей и тщательно подобранными «намеками» на «реальные» возможности ЧВК «Конкистадоры». И к тому времени, как показ завершился, настолько впечатлились, что не сдержали эмоций:

– Джерри Коэн, пресс-служба посольства ССНА! Скажите, пожалуйста, какое количество кораблей вы насчитали во флоте вторжения, и сколько из них сумело уйти?

Вопрос был из серии нужных, поэтому на него ответила Рати, появившаяся «из Тьмы» не менее эффектно, чем мы:

– Тех, которые хоть раз отключили генераторы маскировочных полей – девятьсот шестьдесят девять. Не ушел ни один.

– Вы уверены?! – хором выкрикнуло сразу несколько пресс-атташе.

– У нас есть документальные свидетельства уничтожения каждой из этих лоханок.