— Оберег? — с недоумением спросил я. — Что за оберег.

— Хм, — Отто Лонгблэйд провел ладонью по гладко выбритому черепу, задумался на несколько мгновений и пояснил: — Оберег — некая энергетическая сущность в виде зверя. Грань выбирает его сама. И выбор этот весьма странен, хотя и максимально точен. Все зависит от духа идущего. Грань видит его, оценивает и дарует соответствующего зверя. Оберег остается на всю жизнь, его нельзя сменить или отказаться от него. Он оберегает идущего. Может вовремя предупредить о приближении врагов или демонов, о потоках хаоса или о близкой червоточине.

— О, это очень полезно, — воодушевленно сказал я.

— Несомненно, — ответил наставник. — Так же оберег развивается вместе с идущим. Идущий может призывать свой оберег, путешествовать вместе с ним, сражаться. Оберег будет помогать. И хоть он лишь энергетическая сущность, но рвет плоть и бестелесных духов не хуже чем любой меч или техника с использованием аспекта Чейн. Очень полезное приобретение. Единственное, что пока оберег слаб, он не может долго находится в нашем мире. Но чем быстрее он развивается и сильнее становиться, тем дольше может находиться рядом с идущим. Ходят легенды, что некоторые обереги со временем могут даже начать разговаривать. Учатся этому у идущего и общаются с ним. Неплохой способ скоротать время в долгом путешествии.

— Да, отличный. А какой у вас оберег, наставник? — я подался вперед, взглянул на Отто и затаил дыхание. Мне было очень интересно. Да и о чем еще мечтать мальчишке, как не о верном друге и приключениях?

— Мангуст, — гордо сказал наставник. — И я считаю, что это лучшая оценка одного из самых искусных мечников в окрестных землях.

— Безусловно. Мангуст отважный, быстрый и ловкий зверь, — согласился я. О мастерстве Отто Лонгблэйда ходили легенды. Мне бы очень хотелось увидеть наставника в реальном бою, а не в тренировочном. — А все ли звери могут быть оберегами?

— Думаю, что практически все, — ответил Отто.

— А птицы?

— И птицы тоже. Почему нет?

— И даже ворон?

Наставник опешил, дернулся как от удара и даже на несколько мгновений застыл с открытым ртом. Но быстро собрался и ответил:

— Нет такого оберега как ворон. И быть не может. Ведь ворон — знак беды и горести, символ хаоса… А почему ты об этом спросил?

— Да просто на ум пришло, — соврал я. Да, зря задал этот вопрос.

Учитель с интересом посмотрел на меня, кивнул и, подумав, сказал:

— Давай повторим аспекты Чейн. Это важно перед испытанием Гранью.

— Огонь и вода, — начал перечислять я, — воздух и земля, сила, смерть, жизнь, что дает исцеление, пространство…

Я замолчал.

— Ты не назвал последний аспект, Астар, — прищурившись, укорил менял наставник. — Ну же, говори, не бойся, это такой же аспект.

— Самый таинственный, опасный и неисследованный аспект, — сказал я словами из книги.

— И все же он есть, — твердо возразил Отто. — И с этим стоит считаться.

— Хаос, — очеканил я.

Наставник удовлетворенно кивнул.

В маленькой комнатушке снова повисла тишина. Я решил вернуться к освоению новой техники медитации, но не смог настроиться. Правильно дышать уже не получилось. Не вышло и сконцентрироваться. Я постоянно отвлекался на роящиеся в голове мысли и, наконец, не выдержав, задал наставнику очередной вопрос:

— Вы слышали про мою новую проблему?

— Какую? — тихо спросил Отто.

— Оказалось, что я не восприимчив к аспектам Чейн. Вчера на тренировке старший наставник испытал на мне одну из своих техник, но она не нанесла мне никакого вреда.

— Ах, это, — кивнул Отто. — Да, слышал. Общался со старшим наставником.

— И что вы на это скажете? — поинтересовался я.

— Ничего стоящего, — ответил наставник. — Твоя ситуация очень… м–м–м… необычная, Астар. Мы все столкнулись с этим впервые. Да, в семье Лэйн рождались дети, у которых потом не появлялась точка средоточия. Они так и оставались бесталанными. Но чтобы такое… Ты обрел точку средоточия сразу при рождении, но дальнейшее твое развитие застопорилось. Новые точки не появились, а первая так и осталась не активной. По сути ты шагнул на первую ступень развития, но дальше не продвинулся. Твой дух очень… Он другой, понимаешь, Астар?

— Нет, — честно ответил я.

— Вот и я не понимаю, — признался Отто Лонгблэйд и развел руками. — Все покажет испытание Гранью. Будем надеяться на лучший исход.

— Если все пройдет хорошо, — после секундного раздумья спросил я, — то какой аспект получу от Грани.

— Ну, всем Лэйнам присущ аспект Воздуха. Так повелось. Это передается по родству. Кровь все помнит. Вот только… в твоем случае я бы не был так уверен.

— На что вы намекаете? — подозрительно прищурившись, спросил наставника. Я запомнил вчерашние слова Кайла Рикстера. Он говорил о том, что во мне, возможно, нет крови Лэйнов.