— И ты останешься со мной до моего совершеннолетия?

— Останусь, — ответил наставник.

— А потом?

— Уйду!

— Даже если будет веская причина остаться?

Отто задумался, замолчал и ничего не ответил. Я не торопил. Пусть подумает, ведь время еще есть.

— Поэтому я здесь, Астар, — наконец подытожил наставник. — Еще пять лет.

Хорошо. Пусть будет так. Отто мне пригодится. Если под рукой есть хороший инструмент, глупо его не использовать для достижения своей цели. И… я ни на секунду не задумаюсь над средствами ее достижения, буду использовать все, что под руку подвернется.

Отто мне пригодиться.

— Хорошо, — сказал я. — А теперь нужно отдохнуть. Завтра нас ждет долгий путь, а потом — очень много дел.

Я, не дожидаясь ответа наставника, принялся удобнее устраиваться прямо на земле. Отто взял свою вещевую сумку и принялся что–то искать в ней. Наконец достал несколько пузырьков, глиняную баночку и протянул все это мне:

— Держи, обработай свои раны. А это зелье — выпей. И отвар. Ты забыл про него.

Наставник снял котелок с огня, и пока я обрабатывал раны, он процеживал и переливал в небольшие чашечки мутноватый отвар. Закончив со шрамами и порезами на теле, я переключился на ноги. Они оказались в ужасном состоянии, некоторые раны начали гноиться и попахивать.

— Плохо дело, — сказал наставник и достал из сумки еще одну баночку. — На, обильно смажь ноги вот этим. И не заматывай их тряпками.

Я не стал отказываться. Когда закончил с ногами, принялся за отвар и зелья. Приятная легкость разлилась по телу, и я просто уснул на голой земле. Если бы тут были острые камни, не почувствовал бы. Так я устал. Сны мне не снились.

Утром мы быстро снялись с места и отправились дальше. Я вел на восток, а наставник, молча, следовал за мной. Он не задавал вопросов, а я не спешил рассказывать ему о своих планах.

Раны не теле практически перестали болеть и слегка зудели. С ногами дело обстояло чуть хуже. Мазь помогла, и порезы перестали гноиться, но боль не унялась. Отто сказал, что это нормально и опасность миновала. Но, все же, порекомендовал обрабатывать раны еще несколько дней.

По пути Отто Лонгблэйд подбил нескольких фазанов какой–то хитрой техникой, а я все–таки выследил и зарубил зайца. Ужином мы себя обеспечили. Настроение улучшилось и я прямо на ходу решил снова заглянуть в себя, еще раз осмотреть средоточие и энергетические каналы. Вчера я одолел холорену, а потом сражался с наставником. Поглотил немало энергии, и теперь хотелось узнать, как она ведет себя внутри. Какой ее запас остался, после использования.

За безопасность я не переживал: знал что Отто будет внимательно следить за обстановкой. Поэтому без лишних опасений скользнул в себя внутренним взором.

И увидел, что обе половинки средоточия практически пусты. А новая энергия в них не поступала. Странно, ведь я чувствовал ее вокруг! Она была разлита снаружи, но я не мог поглотить ее. Разные аспект Чейн в том или ином количестве всегда присутствовали повсюду. Где–то преобладал воздух, где–то вода, но всегда присутствовали и остальные. Так учил Отто Лонгблэйд, и так говорилось в клановых учебниках. В теории и на практике с ней не было проблем. Каждый идущий мог непрерывно поглощать энергию. Другое дело, что где–то — вдоволь, а где–то — лишь крохи. Но такого, чтобы энергия была, а поглотить ее возможности не было, я еще ни разу не слышал.

Хотя, мой случай не стандартный, всякое может быть.

Я не отступал и пристально изучал средоточие. Глянул на те две точки, что уже успели сформироваться, и обнаружил третью. Это хорошо! Порадовался и принялся осматривать энергетические каналы. Может, в них дело? Повредились и теперь не дают возможности энергии добираться до средоточия? Но и с каналами все было в полном порядке: те крохи Чейн, что остались во мне, медленно, но стабильно циркулировали.

Тогда в чем же проблема?

Принялся за дыхательные практики, которые знал, но и они результата не дали. Я решился и задал вопрос наставнику, ведь ничего другого не оставалось:

— Ты учил нас, что если есть энергия вокруг, то идущий всегда может ее поглощать. Так ведь?

— Именно. Это прописная истина. Так же, как ты знаешь, медитации помогают ускорить этот процесс и вобрать в себя большее количество Чейн за меньший промежуток времени.

— А что, если энергия вокруг есть, а идущий не может ее поглотить?

— Значит, он не идущий, и у него нет средоточия, — подвел итог Отто. — Либо рядом нет его аспекта Чейн. Вот и все.

— Еще бы знать точно, что это за аспект, — буркнул я. Догадывался, чем меня «наградила» Грань, но озвучивать наставнику свое предположение не стал.

— К чему этот вопрос? — обеспокоено спросил наставник. — Ты не можешь поглощать энергию? В этом лесу ее полно.

— Именно, — кивнул. — Я чувствую Чейн, но она не поступает в мое средоточие.

Отто Лонгблэйд лишь озадаченно хмыкнул и замолчал. Он не проронил ни слова до полудня, а когда солнце поднялось в зенит, предложил сделать привал. Я не стал возражать.