– Я надеюсь, ты понимаешь, что помолвка будет фиктивной?
– я старалась говорить мягко, чтоб не задеть чувств некроманта. Знала, что ему нравлюсь, но вряд ли он испытывает ко мне что-то большее, чем привязанность и вожделение. Однако обижать его все равно не хотела.
– Ты мой друг, наставник и соратник. Я хотела бы, чтобы в будущем все так и осталось. Давай не будем портить хорошие отношения ненужной романтикой.

– Ох, Лу!
– огорчился мужчина, махнув рукой.
– Ладно, я закажу для тебя кольцо. Вряд ли за две отпущенных недели, мы сможем придумать что-то, что позволит разорвать помолвку и не нарваться на повторное предложение от королевского отпрыска. У тебя есть предпочтения?

– Я тебе в этом вопросе доверяю, - немного поразмыслив, я добавила.
– Ты понимаешь, что если через полгода ситуация не изменится, нам надо будет сыграть свадьбу?

– Я рад, что это понимаешь ты, - мужчина тепло улыбнулся.
– Для меня это желанный вариант. Ты мне сильно нравишься. И я уверен, что смогу сделать тебя счастливой. Если ты не будешь против, конечно.

– Если дело дойдет до свадьбы, я рассчитываю на доверительные, партнерские отношения, - уверенно проговорила я, - но вряд ли смогу стать тебе женой в полном понимании этого слова.

– Я постараюсь это изменить.

– Хорошо. Значит, кольцо и подготовка к свадьбе. Думаю, она может помочь нам не только с королевской семьей, - я быстро связалась с Дро, чтобы проверить свои догадки, и когда он их подтвердил, то продолжила: - Демоны тоже, наверняка, отстанут. Даже если примут в род, их влияние на меня будет действовать слабо. Наша связь будет блокировать родовую. Да и не приняты у них мужские гаремы, а только женские.

– Отлично! Готовимся к свадьбе!
– радостно улыбнулся Мор и предпринял попытку меня поцеловать.

– Давай не сейчас, ладно?
– я мягко отстранилась от мужчины.
– Возможно, когда-нибудь... Но пока я могу воспринимать тебя только, как друга.

Герцог недовольно кивнул.

Мы распрощались. Морулус оставался в замке, а я вернулась в свое учебное заведение.

***

Оказавшись в Академии, я сразу закрылась в своей спальне. Болели сердце и душа. Было ощущение, что из меня вырвали стержень, и я была, будто сдувшийся воздушный шарик. Все мои мысли занимала только сложившаяся ситуация. Как дальше общаться с Теном? Если свиданий я еще смогу избежать, то уроков демонологии, где он выступал в роли моего учителя вряд ли. Боюсь, я не смогу спокойно находится с ним рядом. Мне нужно время, чтоб все пережить и прийти в себя.

Мысли мешали мне заснуть. Я снова и снова пересматривала свое решение отказаться от любви и не раскрывать свою тайну. Но каждый раз убеждалась, что все делаю правильно.

Только когда начало светать, я забылась тяжелым сном.

Утром меня разбудила Санни, сказав, что в гостиной меня ожидает кронпринц. У меня внутри все затрепетало. Подкатила дурнота. Я боялась объясняться с этим мужчиной. Мне казалось, что он все поймет.

Но все же я взяла себя в руки, быстро оделась и вышла к нему с абсолютно спокойным видом. Пора мне перенять опыт наследника и носить маску холодности и отстраненности.

– Здравствуйте, ваше высочество!
– я безразлично поздоровалась, хотя внутри меня бушевал ураган эмоций.
– Чем обязана вашему визиту?

– Лу? Что случилось?
– взволнованно проговорил Тен, открытая улыбка которого угасла, натолкнувшись на мое отрешенное лицо.

– Ничего не случилось. Все хорошо. Просто я удивлена видеть вас здесь.

– В смысле?
– опешил мужчина, - я думал, после выходных мы стали парой. И я, как твой мужчина, пришел узнать, как у тебя дела, - опять улыбнулся Тенебрис.
– Я соскучился, - он попытался меня обнять, но я отстранилась.

– А я думала, что сдержала свое слово. Я сходила с вами на три свидания. Даже больше того... Думаю, я полностью расплатилась за свое спокойное существование в Академии. Поэтому мне бы хотелось, чтобы теперь и вы сдержали свое обещание и оставили меня в покое, - слова камнем падали между нами, создавая стену из моего безразличия.

– Ты...
– в шоке выдохнул Тен.
– Все это было только из-за нашего уговора? Я не верю! Ты не притворялась!

– Конечно, не притворялась. С чего бы это? Мне понравилось. Вы умелый любовник, - ровным тоном говорила я, - но не вы первый, не вы последний. А человек вы...
– запнулась, подбирая слова, еле сдерживаясь, чтобы не высказать свои претензии ему в лицо. Все силы уходили на поддержания маски.
– Вы личность, которая доставляет мне проблемы и неудобства. Хороший секс не перекрывает всех недостатков общения с вами.

– Значит, просто секс… - я наблюдала, как мужчина надевает на себя привычный образ кронпринца, становясь презрительно-холодным.
– Что ж, я понял, - равнодушно произнес он, но в его взгляде была видна боль, не меньшая, чем я испытывала сама.
– Но я остаюсь вашим учителем и буду ждать вас, как обычно, вечером на занятиях.

Рентфолд удалился, оставив меня склеивать свое сердце и душу.

***

На следующий день меня вызвал декан факультета Некромантии и напомнил о моем обещании посещать факультатив по его предмету. Я с радостью согласилась, хотя не думала, что смогу узнать на нем много нового, однако хотела по максимуму загрузить свое время, чтобы меньше думать и страдать о несбыточном.