– Мне жаль, - искренне посочувствовал король сыну.

– Все нормально. Я переживу. Я это заслужил и получил хороший урок на будущее.

Дальше мужчины сменили тему, а я потихоньку начала пробираться в двери из-за всех сил, стараясь не появиться из тени.

Этот разговор взволновал меня. Нет, не чувствами Тена и не его признанием. Его слова не вызвали никакого отклика в моей душе. Это пройденный мной этап. Для меня теперь этот мужчина абсолютно безразличен. Как и почти все остальное.

Но я опасалась короля. Он думает, что я могу быть предательницей. И совсем не факт, что он прислушается к своему сыну. Он может попытаться проверить сам. И помешать моим планам. Зная эту семейку, я не удивлюсь, если скоро окажусь в темнице. Мне срочно нужна была защита. Морулус и род дроу неплохо ее обеспечивают. Но, к сожалению, не гарантируют.

Но ничего. Я знаю, кто мне сможет помочь.

Я наметила план. И первым пунктом в нем значилось вступление в род повелителя демонов…

Я спокойно дождалась, когда кронпринц освободится и переправит меня в Академию. А дальше решила не затягивать с исполнением моего плана.

Чтобы связаться с повелителем демонов, мне надо было его призвать. Почему раньше я не подумала взять у него координаты для отправки вестника? Надеюсь, он не сильно разозлится, когда я неожиданно выдерну его из Инферно.

Конечно, можно было бы подождать до нашего с ним урока. Но тот должен был состояться только через четыре дня. А я не знала, что придет в голову королю после разговора с сыном. Вполне возможно, что у меня просто не будет такого количества времени.

Так что, добравшись до Академии, я переоделась, чтобы выглядеть достойно перед будущими родственниками и направилась в свой городской особняк.

Призыв повелителя произвела в подвале. Он сработал, как надо, и уже через пару минут передо мной стоял недовольный Линкулай Гаг'дременор.

– Что случилось? Зачем ты меня вызвала?
– озираясь по сторонам, спросил Линкулай и, ничего не обнаружив, злобно продолжил: - Я надеюсь, что ты понимаешь, девочка, что меня нельзя дергать просто так?

– Конечно, - изобразила я смирение, - но я позвала вас не просто так. Я отправила бы вам послание, но не знаю координат. Хотела сообщить вам, что готова выполнить свое обещание и вступить в ваш род.

– Даже так? И почему, позволь спросить, ты так неожиданно поменяла свое решение?
– с подозрением посмотрел на меня Гаг'дременор.

– Во-первых, поняла, что чему быть, того не миновать. Не вижу смысла оттягивать неизбежное. Однако надеюсь на вашу милость, что вы учтете мои желания при определении моей дальнейшей судьбы, - я говорила, осторожно подбирая слова. Не откровенную ложь, но и не всю правду, стараясь не дать демону лишней информации, но при этом добиться некого подобия доверия.
– Во-вторых, я узнала, что король тоже претендует на мою свободу. Я обладаю некоторыми знаниями, которые ему могут быть очень полезны, поэтому же были попытки ограничить меня ото всех, кроме монаршей семьи. Сегодня мне случайно довелось подслушать разговор, который вызвал подозрения, что в скором времени будет предпринята еще попытка или выдать меня замуж, или просто запереть в замке. Боюсь, что она может быть успешной. Вот я и решила поспешить.

– Ясно. Из двух зол ты выбрала меньшее, - задумчиво пробормотал повелитель.
– А чем ты так интересна королю? Поведай мне?

– Я предлагаю этот вопрос отложить на момент, когда я буду принята в ваш род. Одно дело раскрыть тайны и не только мои почти незнакомцу, а другое дело родственнику. Да и вы после обряда сможете не сомневаться в моей искренности, - уверенно запротестовала я, немного наглея.

– Ладно. Пусть будет по-твоему, - проговорил мужчина.
– Пойдем. Я отведу тебя в свой замок. Мне нужно несколько часов, чтоб подготовить церемонию, но мне будет спокойней, если ты их проведешь у меня в гостях.

– Как пожелаете, - покорно склонила я голову, подходя к повелителю.

Короткий переход, и вот я уже стою в знакомом тронном зале во дворце повелителя демонов.

***

Пока повелитель готовил обряд, мое ожидание скрашивали многочисленные закуски, принесенные человеческими девушками-рабынями. На удивление они выглядели очень хорошо. Девушки, я имею в виду, а не закуски. Все ухоженные и статные. Они весело щебетали о чем-то своем, периодически пытаясь затянуть меня в свою беседу. Однако я, в основном, молчала или отвечала невпопад, размышляя о том, правильно ли все делаю, и чем мои поступки могут обернуться в будущем. Вроде бы я все учла. Надеюсь, что неприятных сюрпризов не будет.

Повелитель демонов, обрадованный моим неожиданным решением, даже обещал учесть мои пожелания в дальнейшей жизни. В это верилось слабо, но все же не думаю, что он грубо будет нарушать свое слово.

Мои размышления были прерваны появлением компании из пяти мужчин. Они были выше и мощнее людей, хотя до размеров повелителя не дотягивали.

Сначала они осмотрели меня настороженными и заинтересованными взглядами, потом подошли ближе и понюхали. Точнее, большинство постаралось просто незаметно глубоко вздохнуть рядом со мной, но один отличился. Этот наглец быстро приблизился ко мне, сунул нос в мое немаленькое декольте, втянул там носом воздух и довольно произнес, поднимаясь: