Вообще компания у нас собралась хорошая, мы быстро сдружились с остальными охранниками и частенько вечерами, когда останавливалась на ночлег на какой-нибудь лесной полянке, выставив телеги в круг, окружающий лагерь, рассаживались у костра и весело проводили время, распевая песни, слушая рассказы друг друга о приключениях. Это напомнило мне забытые времена в моем родном мире, когда мы с друзьями на выходные отправились в поход, была такая же теплая атмосфера. А в этом мире я раньше с большой компанией не путешествовала, поэтому мне было интересно слушать ранее неизвестные песни, музыку и даже сказки. Однажды я, рассмотрев инструмент, на котором играли ребята, выяснила, что он в чем-то схож с нашей гитарой. И даже смогла исполнить единственную песню, которую умела на ней играть. "Как здорово!" Олега Митяева, хоть песня и про поминки, но душевная. Пять аккордов, которые были необходимы для исполнения этой песни, удалось подобрать достаточно быстро. Единственное, никто из собравшихся естественно не понял ни слова, так как, забывшись, я, конечно же, исполнила все на русском. Однако, я все свалила на язык дроу, который, к счастью, никто из присутствующих ранее не слышал, а мое знание вполне объясняло наличие "острых" ушей. Даже вопросов ни у кого не возникло.

Особенно сильно в нашей компании выделялся светловолосый вихрастый парень. Он был примерно моего возраста, и чувствовалось, что это одно из первых его заданий. Он с умильным восхищенным выражением лица слушал бывалых наемников. Хотя надо отдать должное, мне кажется, что периодически у меня было примерно такое же лицо. Уж очень невероятные порой случаи описывали аксакалы.

Единственное, что немного омрачало путь, так это тоска по моему окружению. Ведь ставших мне почти родными зомби я с собой не взяла, они имели уж очень приметный вид. И Санни я оставила в Фаексе, следить за домом, продолжать осваивать катакомбы и учится. Софос дал слово, что к моему возвращению девушка изучит не менее десятка полезных бытовых заклинаний, а так же обещал научить варить ее зелье, которое должно было помочь ей чуть-чуть увеличить магический резерв. Гримуар свой я оставила без сожалений, зная, что в любой момент смогу его призвать, если понадобиться. Так и получилось, что со мной путешествовал один лишь верный Дрорамар, который, как и всегда, изображал из себя обычного коня. Хотя нет, с обычным я погорячилась. Он изображал великолепного вороного жеребца. Увидев его, воины, путешествующие со мной, даже на секунду замерли от восхищения, а потом подходили и интересовались, где же я взяла такое чудо. Но я уже все привычно валила на своего "папашу-дроу", который оставил мне в наследство пару хороших вещей, в том числе и Дро. Про себя я размышляла, сколько же восторгов вызовет у моих спутников мое темноэльфийское оружие. Ведь пока я клинки из ножен не доставала, хотя частенько ловила обращенные на них заинтересованные взгляды.

Так в спокойствии и даже некотором умиротворении прошла неделя с начала нашего пути. Я наслаждалась пейзажами, нежилась под летним солнышком и даже немного расслабилась. "Давно у меня не выдавалось столько времени без всяких происшествий" - подумала я. Ну и, как водится, конечно, накаркала.

Был самый разгар дня. Солнце припекало, телеги неспешно двигались, люди находились в чуть сонном состоянии, разморенные жарой. Я ехала почти в самом конце каравана и общалась мысленно с Дро. Он решил воспользоваться возможностью и немного меня поучить: рассказывал мне о мире и магии демонов. В какой-то момент, меня неожиданно накрыло чувство тревоги, а Дрорамар взволнованно проговорил в голове. "Впереди в лесу много народу. Человек сорок. И, по-моему, это засада". Я быстро поскакала к начальнику каравана, надеясь, что успею его предупредить и с ним решить, что делать дальше. Если мой демон не ошибся (а раньше за ним такого не водилось), то мы не справимся с таким количеством врагов. Проезжая другие повозки, я всех просила поторопиться догнать головную, думая, что возможно мы успеем выстроить из повозок круг, как на всех наших стоянках и укрыться внутри. У охранников были с собой луки и арбалеты, возможно удастся отстреляться из укрытия. У меня дальнобойного оружия не было, но я надеялась одолжить из товаров торговца что-нибудь приличное. Ведь Аделем, еще в замке немного научил меня обращаться с этим видом оружия. Конечно, я не была мастером, но с таким количественным перевесом противника любая выпущенная стрела, может помочь.

Но не успела. Я уже видела главу обоза, когда он неожиданно упал с лошади. Одновременно с этим я почувствовала, как меня что-то сильно ударило в плечо, чуть не выбив из седла. Арбалетный болт. Хорошо, что мой щит сработал. Ведь еще несколько охранников вывалились из седла, получив ранения. Думаю, болты смазаны каким-то ядом, ведь упав, люди не поднимались и даже не шевелились, грозя быть затоптанными собственными конями. Я поймала одну из мечущихся лошадей, в стремени которой застряла нога наездника, остальные животные куда-то разбежались, одновременно с этим, как могла, кричала повозкам подъезжать ближе и строиться в круг, но знала, что это уже бесполезно. Пара кучеров уже были без чувств, наверное, только чудом сумев остановить свои повозки.

И тогда я поняла, что плакала моя маскировка. Ведь единственное, что хоть как-то может нам помочь, это моя магия, и то, ненадолго, если ничего больше не получится придумать. Я спешно растянула щит от физических воздействий. На весь обоз, конечно же, не смогла. Не настолько я еще сильная. Да и если бы даже смогла, вряд ли удержала бы его долго. Но четыре ближайших, успевших хоть как-то скучковаться повозки накрыла, а вместе с ними и их возниц, и даже несколько охранников. Надо отдать должное воинам, они быстро сообразили, что на нас напали. Поняли, что бежать к атакующим не следует, не добегут, скорее всего, их просто застрелят по дороге, и теперь старались скрыться: кто за щитом, что мало помогало, кто в телегах, отстреливаясь от нападающих. Но надо сказать, что это было опасно, ведь лошади пугались, начинали нести и некоторые повозки грозились перевернуться. Образовалась толчея, паника. Люди, которые еще находились в сознании, кричали, лошади ржали и беспорядочно метались, пытаясь вырваться из упряжи.

Я орала, чтоб все бежали ко мне, стараясь перекричать общий гомон. Но услышали меня немногие. Только трое ребят из охраны оказались рядом со мной, да и чудом уцелевший помощник начальника обоза. Надо было что-то срочно предпринимать. Защита не отнимает у меня слишком много энергии, еще какое-то время я ее продержу, но она накрывает не всех наших, и люди за щитом оказались практически полностью беззащитны. Я спросила Дро, чувствует ли он места расположения нападающих, он ответил положительно и попытался передать мне свои ощущения. Надо сказать, они были довольно расплывчаты. Но кое-какую информацию все же дали. Получалось, что с каждой стороны дороги примерно по пятнадцать-шестнадцать нападающих. Основная масса сконцентрирована как раз напротив нас. Но человек восемь двигаются и находятся немного в удалении, поровну с тыла и фронта. Скорее всего, нас пытаются окружить, Меня удивляло только то, что никто так до сих пор и не вышел из леса. Неужели они так рассчитывают на своих арбалетчиков? Ну да ладно, как говорится в одной известной рекламе: "Тогда мы идем к Вам!". Пара глубоких вздохов по одной из дыхательных техник йоги. "Где ж теперь Светка, земная подруга? Знала б, как ее некоторые знания пригодились", - я вошла в особое состояние. Нет, это нельзя назвать трансом. Просто как-то собралась. Все мысли теперь направлены в одну сторону: как быстро устранить нападающих. Призываю Тьму и выплетаю мое любимое заклинание "Вал Тьмы". Но на сей раз не простенького пятого уровня, а намного сильней. Вкладываю в него очень много энергии, оно получается минимум магистерского уровня, и направляю по обе стороны от себя в лес. Туда, где, по мнению Дрорамара, находиться скопление атакующих, при этом очень стараюсь не задеть наших людей, не укрытых моим щитом. Огромная волна Смерти вырывается из меня и несется к опушке леса и дальше. Кусты, растущие недалеко от дороги, сминает, молоденькие тонкие деревья вырывает с корнями. Только старые исполины остаются стоять, будто ничего не происходит. Окружающие смотрят на меня со смесью ужаса и уважения. Но я почти не обращаю на них внимания, пытаясь почувствовать, сколько противников нейтрализовано. С правой стороны двенадцать смертей. С левой всего пять. Но все равно Камень Силы на шее, почти опустошенный при воскрешении Манта, нагрелся от поступающей к нему от умирающих энергии. Это дало мне возможность с легкостью поднять ненадолго пару трупов справа. По расчетам Дро, там должно остаться в живых человека три, да и тех наверняка зацепило моими чарами, а значит, скорее всего, они без сознания. Два умертвия должны с легкостью справиться с ними. Слезаю со своего демона и отправляю его к четверым противникам, которые нас обходят. У них не должен вызвать удивления, несущийся на них жеребец. В этой суматохе уже убежало несколько лошадей, а значит и мой конь не должен их насторожить. А Казгарос уж найдет способ как их обезвредить. Даже если в него будут стрелять, яд на демона вряд ли подействует, а серьезного физического урона пару болтов ему не принесут. Двум охранникам говорю, что оставались рядом с повозками, постаравшись укрыться за ними. А сама, прихватив остальных, направляюсь налево, там должен остаться еще десяток врагов. Думаю, они тоже в большинстве своем валяются оглушенные. Должны втроем справиться. Таким образом, остаются еще четыре человека, пытающихся нас обойти с фронта. Очень надеюсь, что они, увидя потери своих, решат отступить, если нет, их должны сдержать какое-то время двое наших воинов, оставшиеся у телег.

Пока идем к лесу под моим щитом, один из спутников произносит: "Не знал, что ты маг!". "Лучше бы так и оставалось", - усмехаюсь ему в ответ. Эти простые фразы немного помогают чуть сбросить напряжение. В это время чувствую, что умертвия справились со своей задачей, добив троих. Это хорошо, теперь можно их упокоить. Энергия в Кровавом Камне мне еще сейчас может понадобиться, а то в моем магическом резерве осталось меньше четверти.

Мы с охранниками, стараясь не отходить друг от друга дальше, чем на пару метров, обшариваем местность и действительно находим бесчувственных нападающих. Коллеги добивают и так уже поверженных противников. А я не могу. Рука не поднимается убить беззащитного, хотя понимаю, что они на моем месте меня бы не пощадили. Поэтому не мешаю воинам делать их работу, но сама не участвую. Отхожу чуть в сторону и присаживаюсь под высоким деревом, устало облокачиваясь на его ствол, стараясь не обращать внимание на жуткие действия Боевых товарищей. Тут с дерева на меня спрыгивает один из оставшихся врагов. Видимо он засел на дереве слишком высоко и его моя магия не коснулась. Он повалил меня и улегся сверху на мою грудь, прижимая нож мне к горлу. Я не паникую, личный магический щит легко убережет меня от ржавой железяки, которая мне угрожает. Я даже не стала призывать силы стихий, чтоб справиться с ним, только свой маленький кровавый ножик. "Оружие последнего шанса", так называл его Аделем. Он хорошо меня обучил многим приемам с ним. В том числе и как ударить прижимающего тебя к земле нападающего. Одно неуловимое движение и рукоятка ножа торчит из горла противника. Он даже ничего не успел понять. Только рука в предсмертном жесте дернулась к травме. Когда я вытащила свой клинок из раны, на меня потоком хлынула чужая кровь. И тут произошло нечто странное. Мой Кровавый Камень раскалился и обжог меня. Я закричала от боли. А когда подоспевшие на помощь охранники, помогли мне выбраться из-под убитого мной, на шее у меня Камня Силы не оказалось. Хотя он не исчез, наоборот, я стала даже лучше его ощущать... Где-то внутри себя... Я уже начала паниковать, когда в голове возник голос Дро: "Все нормально. Просто произошло полное слияние, ты впервые окропила его чужой свежей кровью. Теперь нам точно известно, что это демонский артефакт". "И что мне это дает?" - не успокоилась я. "Не знаю. Обычно при слиянии амулет раскрывает свойства свои помаксимуму, они усиливаются. Но что будет в твоем случае, я сказать затрудняюсь. Но камень принял тебя и вреда точно не причинит. Скорее всего, просто лучше будешь его чувствовать, он будет тянуть силы с большего расстояния... Но точно мы сможем узнать, когда новые свойства сами проявятся", - Казгарос говорил неуверенно. "Ясно, надеюсь, эти новые способности не раскроются как всегда в самый неподходящий момент", - я больше не могла тратить время. Охранники разделались со всеми врагами, и мы вернулись к обозу, где как раз кипел бой. Двое оставшихся воинов под прикрытием телег отбивались от четырех нападающих, но те не дураки и тоже спрятались чуть дальше за повозками. Я устало махнула рукой, тратя остатки своего магического резерва, насылая на противников смертельное проклятье. Не прошло и минуты, как те рассыпались прахом. А я почувствовала, что с их смертью мой резерв наполнился до краев, да и Кровавому Камню жизненной силы несчастных тоже досталось. "Вот тебе и новые возможности" - озадаченно проговорил Дро, - "Мне тоже перепало энергии". "Вот только этого не хватало. Мне что теперь, чтоб пополнить резерв надо кого-то убить?" - испугалась я. "Нет, это стало быстрым дополнительным способом. Теперь Камень Силы при чьей-то смерти в первую очередь наполнит твой резерв. Но если ты выложишься, а рядом смертей не будет, резерв будет медленно восстанавливаться обычным путем", - успокоил меня Дрорамар. Больше не тратя время на разговоры, я приблизилась к нашим воинам. Битва закончилась. Надо решать, как быть дальше.

Ситуация была сложная. Множество раненых и парализованных ядом людей. Лошади частично разбежались. Три телеги серьезно повреждены. Видимо они столкнулись, когда кони понесли. Еще несколько требуют более мелкого ремонта. А до ближайшего поселения примерно сутки пути. Люди, находящиеся в сознании негласно выбрали меня лидером и с надеждой смотрели на меня, ожидая дальнейших действий.

Первым делом я напоила всех обездвиженных универсальным противоядием и дала указание двум старикам-кучерам, чудом непострадавшим в битве, быстро перевязать раненных. Еще двух отправила за хворостом, и разводить костер. Потом подготовила нам место для стоянки. Превратив в пепел и так почти уничтоженную "Валом Тьмы" растительность рядом с дорогой, пришлось только немного дальше углубить свое магическое воздействие в лес. Теперь тут красовалась своеобразная полянка, усыпанная пеплом. На ней мы с трудом расставили повозки кругом. Некоторые из них были с отломанными колесами. Их пришлось переносить на руках. Но с этим тянуть было нельзя, вдруг на нас еще кто нападет? А тут хоть какое-то укрепление. Как только справились с этой задачей поставила вариться укрепляющий отвар на уже готовый костер, оставив следить за ним кого-то ничем незанятого, а сама пошла чертить защитный круг. Все равно уже все знают, что я маг, смысла скрывать способности нет. А щит вокруг нашего лагеря надежно защитит уставших и обессиленных людей почти от любой напасти. С ним мы сможем спокойно отдохнуть.