***

Следующим вечером я, как ни в чем не бывало, провела свое выступление. На нем опять присутствовал кронпринц. Он официально мне подтвердил, что на следующий день мы с братом, как и планировалось, можем уезжать из города, что все подозрения с нас сняты. А также еще раз позвал во дворец, хотя при этом был не очень настойчив. Это меня немного смутило и насторожило. Уж не задумала ли монаршая особа какой-то гадости нам напоследок? Но нет. Вечер прошел без происшествий, а на утро мы выехали с рассветом, намереваясь покинуть город, перевоплотиться в привычные образы за несколько километров от него и вернуться домой, отметить успех нашего маленького предприятия.

Однако этим планам не суждено было сбыться.

Мы неторопливо ехали по еще спящему городу. Уже почти достигнув ворот, проезжали особенно темную и совсем безлюдную улицу, находящуюся в самом далеком от центра квартале, когда неожиданно перед нами появилась подвыпившая компания из пяти мужчин. Они преградили нам дорогу и начали нести какой-то бред, приставать ко мне... И я поняла, что не такие уж они и пьяные, а дело идет к драке. Это было совсем нехорошо. Объехать их не представлялось возможным. И если Дро мог запросто раскидать их и дать деру, то обычный конь Санни был к таким подвигам не приспособлен. А в какой-то момент нашим лошадям в морду кинули какой-то порошок, и транспортное средство моей помощницы взбесилось. Выдавать неприятелю, что Дрорамар не обычный конь не хотелось, поэтому я приказала ему вести себя также как и его коллега. В итоге Санни оказалась в дорожной пыли, сброшенная своим конем, я же самостоятельно спрыгнула со своего демона, но представив это тем же падением.

Ситуация была крайне неприятная. Нет, то, что мы выберемся, я не сомневалась. Однако боюсь, что мне придется себя раскрыть. Ведь я сейчас девушка, да еще и без оружия, если не считать мой верный ножик. У моего "брата" есть клинок и по логике он нас должен защищать. Но я-то знаю, что с ним он не умеет обращаться. А значит, скорее всего, мне придется показывать свои умения, а это нежелательно. Что и куда потом обо мне донесут, боюсь представить. Тогда уже может начаться настоящая охота на меня. Ведь пока, не смотря на все трудности, с которыми столкнулась, я понимаю, что искать то меня в разных образах разные люди ищут, но не могу сказать, что уж очень усердно. Хотелось бы, чтоб дальше так и оставалось.

Ну да ладно, до поры до времени я решила пустить ситуацию на самотек, возможно, мы сможем узнать, что хотят эти мужики, притворяющиеся пьяной шпаной. Вряд ли убить, скорее это прощальный подарок кронпринца. Думаю, они попытаются меня захватить. Наверняка Рентфолд решил сделать последнюю попытку завладеть понравившейся танцовщицей. И скорее всего он действует по принципу: получится - хорошо, а если нет, то оставит нас в покое. Хотя если я проявлю свои способности, то уже вряд ли он отстанет...

Призвала свой кровавый ножик. Санни неуверенно достала меч. Она взглянула на меня и, кажется, поняла мои мысли. Нападать мы не спешили, стараясь как можно больше узнать о противнике. Мужчины же закончили свой спектакль и тоже вооружились, собрались. Мы стояли друг напротив друга, не решаясь начать драку. Наверное, со стороны это была забавная ситуация. Но именно это помогло мне увериться в мысли, что причинять нам большой вред не намерены.

– Давайте по-хорошему, - начал их главарь, - девчонка остается с нами, а паренек идет своей дорогой.

– Ну, уж нет, - неожиданно решительно проговорила моя помощница. Хотя я уже раздумывала над этим предложением. Ведь если Санни окажется в безопасности, я буду спокойна, и у меня будут развязаны руки. А в данной ситуации мне не только предстоит защищать себя, но и следить, чтоб девушке не причинили вреда.

А вариантов уже нам не оставили. После слов моей напарницы, мужчины напали. Было нереально трудно отбиваться от них одним маленьким ножом. Ведь моя спутница, размахивающая клинком, помощи никакой не оказывала, даже наоборот мешала. Было видно, что она не справляется со своим оружием. Это приободрило атакующих, и они усилили натиск. Мне очень помогли уроки наемников, которые я получила, путешествуя с караваном. Я, пользуясь "грязными" приемами, смогла-таки сдерживать противников на небольшом расстоянии от нас. Нанося неглубокие, но неприятные порезы своим ножичком. Наверное, это не продолжилось бы долго. Скорее всего, скоро бойцы вошли бы в раж, и я не смогла их остановить, не применив магию. Но неожиданно в конце улицы появился прохожий и, не сговариваясь, мы с противниками остановились.

Прохожим оказался мой знакомый Вандир, мужчина, целовавший меня во время путешествия с обозом. Конечно, сейчас он не мог узнать меня. Однако по каким-то причинам решил помочь. Он выхватил свой меч и встал на нашу сторону. Будучи опытным бойцом, он быстро смог справиться с нападающими на нас.

– Бегом! Я недалеко живу. Скроемся у меня. Все разговоры потом, - уверенно произнес мужчина. И мы спешно последовали за ним. Не знаю почему, но я поверила ему. Кроме того, моя интуиция подсказывала, что сейчас его предложение очень кстати, и нам с Санни лучше не высовываться пока. И как можно быстрее сменить облик. Наше жилище находится далеко отсюда, на другом конце города. Не факт, что туда сможем добраться без происшествий. Да и не хотелось, чтоб кто-то связал мой особняк и танцовщицу-полудроу. А в моих ярких одеждах остаться незамеченной будет сложно.

Воин будто прочитал мои мысли. Он отдал мне свой плащ, в который я закуталась с ног до головы.

– Очень узнаваемая ты. Так лучше, - пояснил боец.

***

Вандир не соврал. Дом его действительно находился в нескольких минутах ходьбы от места происшествия. Он был небольшой, но очень ухоженный. Вокруг него располагался сад с плодовыми деревьями. На удивление он не был запущен. Еще охраняя обоз, я узнала, что наш спаситель живет один. Неужели он сам ведет все это хозяйство?

Тем временем мы постарались незаметно прошмыгнуть в здание. Заходили с черного хода, который скрывали густорастущие деревья позади строения. Есть шанс, что нас никто не видел. Но все равно надо действовать быстро и убираться отсюда. Но сначала выяснить, почему воин нам помог. Я вполне допускала, что это может быть не просто так.