А ведь совсем недавно с ними никто не хотел считаться, ровно до того момента, как внезапно стало известно, кто является учителем у подростка, победившим целый клан. Тут же, отринув все обиды и недовольства, к Цаплям потянулись вереницы сватов. И ранее сильный клан, стал стремительно усиливаться, заключая выгодные браки. Ведь одно дело проиграть поединок какому-то безродному юнцу, а совершенно другое, ученику самого легендарного бойца прошлого, императору, который и создал империю в том виде, в каком она существует и по сей день, передав свою власть сыну и уйдя на покой — грандмастеру Пути Кулака, Благородному Эй Чи. Даже простое упоминание его имени в контексте с их кланом, вызывало священный трепет у всех без исключения. Ведь считалось, что мастер давним давно не вмешивается в дела империи и не берёт учеников, а тут история повернулась так, что даже И Хё, смогла немного поучиться, хоть и опосредованно у такого Учителя.

На руку девушки претендовало уже около двадцати кандидатов и это был не предел. Как только все узнают, что она вернулась в клан, их станет значительно больше. Как об этом сказать дочери, новоиспечённый Глава Клана даже себе не представлял.

— Какой ты медленный Бон Хё, — девушка кружила возле брата и наносила ему удар за ударом, — ты что, обленился последнее время? Забросил тренировки? Или женитьба сделала из тебя глупого, старого медведя?

Бон Хё, который считал, что он один из сильнейших бойцов клана, не понимал, что происходит. Сестра, которая всего несколько месяцев назад проигрывала ему четыре из пяти поединков, сейчас словно рассерженная пчела порхала рядом, не давая даже шанса дотронуться до себя.

— Дочка! — голос отца прервал поединок и девушка, бросилась в объятья подошедшего родителя.

— Думаю И Хё права, ты стал мало тренироваться, — подмигнул он сыну, показывая, что хочет поговорить наедине с дочкой.

Тот понятливо кивнул головой и ушёл с площадки.

— Одень накидку, простынешь, — он повёл дочь в дом, подальше от внимательных глаз соседей.

Когда они остались одни, девушка тут же нахмурилась.

— Давай уже, выкладывай, какую очередную пакость ты для меня припас. Что нужно в этот раз сделать? Переспать с козлом на виду у всего Клана? Рабыней я уже побывала, ниже то опускаться просто некуда.

Он против воли улыбнулся, чем ещё больше разозлил её. Девушка вряд ли сейчас осознавала, какой ценной стала для Клана, в свете последних событий. Сейчас не найдётся ни одного глупца, который посмеет ей перечить, даже старейшины.

— Ничего такого, я просто рад тебя видеть и счастлив, что всё наконец-то закончилось, — он миролюбиво поднял руки, в ответ на её недовольно нахмуренные брови.

— Папочка, я не верю тебе, — отрицательно закачала она головой, — ну же, давай, добей меня.

— И Хё, правда, всё хорошо, — широко улыбнулся он, — парень вернул лицо Клану, всё стало ещё лучше, чем до этого происшествия.

— Ты серьёзно? — она всё ещё не верила, — и что никаких подводных камней?

— Ну если не учитывать двадцать свадебных посланий для тебя, то да, всё просто отлично.

Он вытащил из широкого рукава халата двадцать идеально оформленных приглашений, на тончайшей рисовой бумаге.

Девушка взвизгнула и подпрыгнув, оказалась на ногах, обвиняющее стала тыкать в него пальцем.

— О, началось, я так и знала!!!

Дан Хё не выдержал и стал смеяться, выплёскивая в смех всё, что у него накопилось за эти месяцы. И страх за дочь и волнение за семью, и переживания за дальнейшую судьбу клана. Все сейчас смывалось с души вместе с весёлым смехом.

— Что в этом смешного? — недовольно пробурчала она, успокаиваясь и садясь на место.

— С твоей головы старейшины теперь будут пыль сдувать, так что не переживай, выйдешь за того, кого захочешь, — отсмеявшись, сидел, улыбаясь отец, — я слышал Джейн может вернуться к следующему празднику весны.

— Папа! — её щёки залила краска.

— Ладно, — он перестал улыбаться, — прежде чем ты вернёшься к своей привычной жизни, забыв все неприятности, что с тобой произошли, охарактеризуй нашего противника, желательно несколькими словами. Не думаешь же ты, что я спущу ему пережитое унижение. Мне нужно больше знать о его возможностях, чтобы подготовить достойный ответ.

И Хё понятливо кивнула головой, ничуть не удивившись словам отца. Именно поэтому он занимал место Главы клана и именно поэтому они были так сильны.

Она задумалась, вспоминая как неприятные моменты сожительства с Чи Хоном в первые месяцы, так и последние недели, которые пролетели для неё словно одно мгновение.

— Непонятный, не контролируемый и очень, очень опасный. Я наверно только Судью Джейна могу привести в пример, настолько они похожи.

— Ты уверена? Я конечно понимаю, что он ученик Эй Чи, но всё же…

— Самое удивительное пап — это только между нами, остальным незачем об этом знать, но старик ничему нас не учил всё это время, только показал какие-то странные тренировки и всё. Он не показал за эти месяцы, ни одного приёма! Ни одной техники!