Но сейчас эти несовершенные, противные глазу стены из деревянных стволов вкопанных в землю спасли нам жизнь. Снаряды ящеролюдов хоть и крупнее нифлинговских, но не отличались пробивной силой. Похоже, и чешуйчатые пользовались духовыми трубками. Только это не значит, что наши доспехи подарят идеальную защиту. Даже у макак дротики заговорённые и дополнительно смазаны ядом. Не смертельным, но сильно замедляющим тело и разум.

— Нотанэль, видишь кого?

— Не особо. Наобум выстрелил, а толку? Даже если попал — их слишком много.

— Демоны! Демоны идут! — услышали мы крик дозорного с другой стороны лагеря.

— Мы тут и умрем? Между двух сил. Глупо как-то. — спокойно выдал Фираван.

— Ни в коем случае! Раз тут эти двое, пусть между собой и дерутся. За мной. Зря мы подземный ход копали, как гномы?

Увы, не только я оказался таким умным, кто вспомнил о способе свалить из огненного котла. Добрая половина гарнизона столпилась у склада с провизией, в котором и находился выход в тоннель.

— Нотаниэль. Иди ко мне. Помоги держать защитный купол. Если влетит в нас метеор, то никто не успеет уйти. — услышал я голос нашего мага.

Вот зачем мне, охотнику простому, ритуалистика? Слабые магические способности, какие были у большинства эльфов, я развивал с целью усилить основное направление. Дальше видеть, придавать стрелам особенности разных стихий, лучше выслеживать добычу. Этого было достаточно. Но когда стал близиться день исхода, я попросил одного из магов обучить меня ритуалистике. Хотелось большего, хотелось стать сильнее. И сейчас сильно пожалел, что достиг и в этом направлении кое-каких успехов.

— Конечно, Сантирэль. Что нужно? — не смог я отказать командиру нашей небольшой заставы. В то, что выживу, прикрывая остальных, я мгновенно разуверился.

— Собирай ману с каждого, кто идет в проход. Она нам нужнее. Начни с друга своего. Как наберешь 5000, подключишься к моему контуру.

— Что же, Фира, ты его слышал. Давай, беги скорее. Не забудь передать совету мои идеи. Хоть какое наследие.

— Эй, это я у нас поклонник ранней смерти. Держись тут, слышишь? Не вздумай умереть. Буду ждать тебя с другой стороны тоннеля. — проговаривал он, держа руки на моих плечах и «сливая» магическую энергию. Этому приему обучали каждого первого, кто шел в дальние дозоры как раз для таких случаев.

Передавать магическую силу, забирать у других, концентрировать ее на время в себе, увеличивая запасы. Чуть более расширенный список, которому учились единицы. Я же освоил и несколько ритуалов для охоты. Но сегодня из моего скудного арсенала понадобятся лишь основы.

— Не толпитесь. Все равно быстрее не получится. Передавайте ману мне и становитесь в очередь. Сантирэль долго не продержится в одиночку. Давайте ему поможем все вместе. — пытался я организовать соплеменников.

Собирая магическую силу я так же слушал все прибывающих со стен товарищей. По их словам демоны уже схлестнулись с ящерами, и обе армии потеряли к нам интерес. Да только легче от этого не слало. Войска стали активно обмениваться мощными заклинаниями, уверенно превращая наше укрепление в груду щепок и пепла. Даже дозорные с башен подтянулись в центр — смысл удерживать противника на расстоянии отпал, как и возможность за ним наблюдать. Только привлекли бы лишние к себе внимание редким выстрелами из арбалетов и луков, еще сильнее понижая шанс выжить.

— Нотаниэль! Подключайся! — закричал наш командир, когда очередной кусок скалы растаял в синем огне купола. То ли размеры снаряда оказались велики, то ли силы нашего мага уже были на исходе, но полностью распылить булыжник ящеров не вышло. Крошечные, как речная галька, осколки забарабанили по нашим шлемам и щитам.

— Сколько можно ждать?

— Да тут я. Принимай! — закричал я и встал в круг возле Сантирэля.

— Держимся!

Моя помощь спасла ситуацию. Дырка в куполе стала меньше, а общее свечение — ярче. Отбирать магическую силу теперь было некому, но некоторые не спешили уходить. Через пару минут я полностью влился в управление куполом и Сантирэль сделал шаг в сторону. Ему передавали свои силы гораздо быстрее. Да и купол, который под моим управлением стал медленно сжиматься, не располагал к промедлению.

— Раванна, жива! Подмени Нотана. — воскликнул маг, обращаясь к молодой белокурой эльфийке. Его главная и самая способная ученица всегда была возле учителя.

— Наши стены уничтожены. Демоны рвут ящеров, но на нас не отвлекаются. Вдалеке, со стороны ящеров, заметила свечение. Катапульты с огненными снарядами, или что-то вроде того. Купол держим до последнего. — кратко отчиталась она и встала со мной рядом.

— Еще немного без меня. Нот, сколько еще?

— Больше трех. Ничего ж не прилетало почти.

— Не снижайте радиус. Блин, да чего вы встали то? — закричал Санти на остановивших эвакуацию солдат.

— Обвал. Все, нам не выбраться! — стали вылазить серые от пыли эльфы из подвала. Я не видел их лиц, занятый поддержанием купола. Но представить гримасу ярости и разочарования труда не составило.

— Значит, у нас не остается иного варианта, как прорываться. Группируемся у южного края купола. Раванна, помоги Нотаниэлю расширить границы!

— Я справлюсь. Пусть она лучше поможет создать передвижную защиту! — крикнул в сторону и тут же пожалел. На мгновение отвлекся и радиус защитного периметра рывком уменьшился на десяток метров