Андрей толкнул меня в четыре утра, как и было оговорено. В молчании мы проследовали к тому месту, которое Андрей наметил для нашей ежедневной трудовой пытки. Слегка задумавшись, парень решил первым делом показать мне, как правильно держать лопату и орудовать ею. В ответ я лишь насмешливо хмыкнула, резво схватила своё орудие и пробила в стене первое углубление. Не зря ведь все свои школьные каникулы я проводила в деревне у бабушки – там никого не удивишь лопатой. Парень лишь окинул меня уважительным взглядом, но ничего не сказал.

После получаса однообразного копания я подумала о том, что Андрей выбрал для тоннеля хорошее место. Несмотря на то, что часть данжа явно располагалась в скале или под ней – здесь порода была совсем не скалистой. Другими словами, копать было несложно, и очень скоро Андрей потащил к условленному месту два первых мешка с грунтом. К тому времени, когда он вернулся, я почти полностью наполнила следующий. Андрей улыбнулся мне, докинул в мешок ещё парочку лопат земли, завязал его и отложил в сторону. Кажется, решил, что таскать по одному будет совсем нерентабельно. Я же в очередной раз возблагодарила блага виртуального мира, а именно – отсутствие запаха пота. При таком резвом темпе работы в реале от меня наверняка уже несло бы на километр. Тут же я благоухала, как и раньше, чему сложно было не радоваться.

Спустя два часа непрерывной работы я взмолилась о десятиминутном перерыве и парень, на удивление, его одобрил. К этому времени мы прокопали в стене углубление примерно на метр-полтора в глубину (тоннелем это пока что было сложно назвать). Кажется, Андрей остался доволен достигнутым результатом. Из его графика мы пока что точно не выбивались. Присев у стены, я взяла себе чаю из ежедневного запаса продуктов в хранилище и стала попивать его медленными, неспешными движениями. Андрей тем временем явно хотел продолжать работать без отдыха, но я уже решилась поднять сегодня давно волнующую меня тему.

– Андрей. – Тот обернулся в мою сторону. – У меня к тебе есть серьёзный разговор.

– Эм... Серьезный? – Удивился он.

– Ага. – Кивнула я головой. – Лучше присядь рядом.

– Даже так? – Явно растерялся от такого напора парень и осторожно присел рядом. – Ну, хорошо. Слушаю тебя.

– Давно хотела поговорить на одну тему… – В последний момент я всё-таки слегка спасовала, но в итоге, взяла себя в руки и закончила. – Я хочу, чтобы ты перестал обращаться со мной, как с ребёнком, и оберегать от всего на свете. А то иногда складывается впечатление, что ты ко мне, как к своей дочке относишься. Мне вообще-то двадцать два, а не десять. – Закончила я с лёгкой обидой в голосе.

– Не понимаю, о чем ты. – Андрей изобразил удивление, но при этом отвел взгляд в сторону. – Я к тебе отношусь почти так же, как и ко всем. – После чего снова перевел взгляд на меня и уверенно добавил. – И уж тем более не отношусь к тебе, как к ребенку.

– Ну-ну. – Усмехнулась я в ответ. – Тогда почему ты совершаешь настолько нелогичные поступки? Что это было вчера? Когда ты чуть ли не молнии из глаз метал, стоило мне лишь предложить агрить на себя монстров? Не в самом же деле ты боялся, что я у тебя работу заберу? – Поняв, что диалог ушёл слегка в другое русло, я добавила. – Не подумай, я не собираюсь ругаться, просто прошу перестать защищать меня от всего на свете, и хоть немного начать на меня полагаться. Ведь мы всё-таки через многое уже вместе прошли.

– Проблема не в этом. – Угрюмо произнес Андрей. – Извини, но я не смогу тебя отправить на верную смерть. И вроде как из боя я же тебя не выключаю, а там опасность не меньше. Логика тут простая. Я в тяжелых доспехах, ты в легкой броне. Я и Чжана из-за этого не согласился отправить вперед.

– А разве не потому, что он бы от монстров не смог убежать? Раньше ты именно этим аргументом оперировал, у меня память хорошая. Опять ты путаешься в показаниях… – В лёгком непонимании я вновь посмотрела в глаза Андрея.

– Вета. Что ты от меня хочешь услышать? – Устало произнес Андрей, тяжело вздохнув.

– Я ведь уже сказала, разве нет? – Немного натянуто улыбнулась я в ответ. – Перестань взваливать на себя слишком много. Мне не нравится, что ты всегда берёшь на себя весь урон, а меня пытаешься защитить от малейшей возможной опасности, как какого-то ребёнка. Я, конечно, рада тому, что ты обо мне так волнуешься, но и я ведь волнуюсь о тебе ни капли не меньше… – В конце мой голос перешёл почти на шёпот. Я вдруг поняла, что последняя фраза была явно лишней.

– Хорошо. – Скупо произнес парень. – Я не считаю, что как-то тебя оберегаю, но если ты так думаешь, то я постараюсь исправиться.

– Эм… – Я просто застыла на месте от такого ответа. И это всё?! Каким таким образом получилось, что он остался обиженным?! И так отвратительно стало от того, что Андрей никак не отреагировал на мои последние слова… Он что, совсем не понял, к чему я веду?! – В таком случае, можем вернуться к лопатам. – Театрально передразнила я безразличный тон Андрея. – Спасибо, что выслушал.