— Трандуил, — чуть поклонились мы эльфийскому королю.

— Торин, — так же поклонился он в ответ.

Да ладно?! Трандуил и нам кланяется. Не иначе где-то что-то сдохло… или сгорело.

— Я сдержал слово, вот ваши камни, — киваю солдату и тот проходит вперед с открытым сундучком, в котором лежали самоцветы Ласгалена.

На этот раз, Трандуил не стал долго их рассматривать, лишь убедился, что сундучок действительно наполнен именно ими, без двойного дна.

— Благодарю. Принести меч! — камни взял эльф и понес в крепость, в то время как нам вынесли целый короб, сделанный в эльфийском стиле, видимо специально для меча. — Прошу.

Подойдя, отстегиваю щеколду и открываю коробку.

— Вы верно решили пошутить? — зло рычу, глянув на Трандуила.

— А что такое?

Молча развернув коробку, показываю пустоту. Хм, либо Трандуил офигенный актер, либо он действительно в шоке.

— Где меч?

— Не может быть…

— У тебя все «не может быть»! Меч где?

— Торин, это недоразумение. Прошу вас немного обождать, я ненадолго отлучусь.

Взяв у нас коробку, король эльфов удалился куда-то вниз.

— Я знал, что эльфам нельзя доверять, — тихо прошептал один из бойцов личной охраны.

— Подождите, не спешите с выводами. Всё это какое-то недоразумение, — примирительно сказал Гендальф. Хорошо, что он с нами бегает на переговоры, при нём нас никто убить не решится со словами «это не мы». Хотя, глядя на то, что творится сейчас, я уже в этом и не уверен.

— Недоразумение здесь только одно. Надо было сначала требовать меч, а потом отдавать камни, — вздыхаю.

Через несколько минут вернулся Трандуил. Причем весьма хмурый.

— Прошу меня простить, но похоже меч выкрали, — с явной видимой неохотой сообщил он.

— Не вешай мне лапшу на уши. Чтобы из твоего королевства что-то и выкрали, тем более такой артефакт…

— Я понимаю, ты обвиняешь меня во лжи, Торин Дубощит, но это не так, — на полном серьезе, посмотрев нам в глаза, произнес король эльфов перебивая меня. — Меч действительно выкрали, и я не понимаю как. На километры вокруг никого кроме нас.

— Офигенно. И что будем делать?

— Милорд, — обратился к трандуилу один из эльфов.

— Что?

— Несколько дней назад, во время разговора на воротах, мы видели существо, очень похожее на гоблина. Но оно было далеко и не решалось подходить.

— Гоблины?

— Гоблин.

— Он был один? — вмешиваюсь в разговор.

— Да. Видимо лазутчик. Прятался в пепле. Но мы его застрелили.

— Идиоты. Не гоблин это был, — качаю головой, грустно вздохнув.

— Ты знаешь его? — помяв кулаки, спросил Трандуил.

— Знаю. Голлум. Обитал в Мглистых Горах. Этот пролезет везде, будь уверен.

Шмыга… уууууу, сука, только попадись мне. Из под земли достану, гниду!

— Но мы его застрелили!

— Да ладно? Покажите труп! — воин мне не ответил. — Живой он. Не вы одни пытались убить гада.

— Если так, он не мог далеко уйти, тем более пешком. Немедленно выслать…

— Бесполезно. Этот — что ветер в поле, пока сам не объявится, не найдешь.

— Так хорошо прячется?

— Он всю жизнь только и делал, что прятался. Так что да. Он превосходно прячется, — а про себя добавляю: что он еще и Хоббит. А хоббиты в прятках читеры.

— В таком случае, боюсь, мне нечего предложить тебе в обмен на камни, Торин Дубощит.

— Плохо.

— Но ты ведь понимаешь, что и отдать я тебе их не отдам?

— Понимаю. Предлагаю компромисс — за тобой будет долг.

— Долг, за то что ты вернул мне мои же камни?

— Ты не выполнил часть сделки.

Если бы взглядом можно было убивать, то Торин с Трандуилом уже давно бы взаимоанигилировались.

— Нет.

— Что?

— Никакого долга. Эти камни — мои. А меч… мы будем по возможности искать этого… голлума. Никто не остается безнаказанным после кражи в моем королевстве. И как только мы найдем меч, я тебе его верну.

— Знаешь, Трандуил. Вот чтоб я еще хоть раз вел с твоим королевством дела! Идёмте, братья. Здесь нам делать больше нечего. Удачи в восстановлении крепости! — не оборачиваясь, махаю рукой. Шмыга… откуда он только взялся, этот лысый черт? Столько времени ни слуху ни духу, а поди-ж ты, нельзя забывать беса.

— Торин!

Остановившись в проходе, мы посмотрели на лесного короля, который смотрел нам вслед очень задумчивым взглядом.

— А не ты ли устроил поджог леса?

— Я? Нееееет. Как ты мог такое подумать?

— Оркам это было очень невыгодно…

— Так это и не они.

— А ты случайно не знаешь — кто?

— Случайно знаю, — тихо, загадочным тоном ответил гном.

— Ты все видел! — дошло до эльфа.

— Видел.

— Тогда кто?! Кто это был? — потребовал Трандуил, но Торин не ответил. Лишь улыбнулся краями губ, развернулся и ушел. Сейчас в разговор я не вмешивался. Торин действительно не поджигал лес, это был я. И гномы следовали моим приказам. Ну а то, что его руками, и небольшой поддержке, это уже детали.