Копье торчало у меня в грудине. Я ухватился за древко обеими руками и рванул. Из раны потекла кровь, но я знал, что она очень скоро остановится. Состояние наших тел в игре было привязано к очкам здоровья, и до самого конца аватар не терял функциональности. Из-за этого каждая схватка приобретала известную гротескность: люди получали стрелу в глаз или открытую рану в боку, но продолжали сражаться как ни в чем не бывало. При восстановлении здоровья тело регенерировало очень быстро, после чего докучать ЭКЧ могли лишь фантомные боли, за которые система ответственности на себя не брала.

Я поднялся и первым делом накрыл себя каменной кожей, потом открыл инвентарь в поисках зелья лечения, а потом на гребень впадины, где я находился, взобрался Хищник. Его голову украшали многочисленные рога, а кожа была красноватого оттенка. Кроме того, у Хищника имелся тонкий подвижный хвост, похожий на хлыст. Я угостил его молнией, но, хотя урон и прошел, краснокожий и не думал дергаться от удара, а вместо этого спрыгнул вниз и ударил меня трезубцем, который держал в руках. Я отскочил, но одно острие все же меня задело:

Вы получили урон -3 hp

Я попятился и скастовал щит, и весьма своевременно — демон ударил меня своим хвостом. Щит выдержал удар, а хвост замечательным образом завяз в прозрачном куполе. Я рванул руку в сторону, и противник вскрикнул, невольно разворачиваясь ко мне спиной. Я всадил ему огненный шар между лопаток.

Mzaarkti получил урон -11 hp

Mzaarkti получил урон -3 hp

Я погасил щит, и хвост демона вылетел из ловушки. Мзааркти, который пытался потушить горевшую спину, упал. Я положил на него стан, не теряя времени, шагнул вперед, поднял ногу и всем весом впечатал ботинок в запястье когтистой лапы, державшей трезубец. Рывок — и оружие сменило владельца! Я вознамерился сразу же пустить его в ход, но стан спал, и противник умудрился ударить меня ногами, украшенными внушительными шпорами.

Вы получили урон -2 hp

Я снова попытался применить стан, но Мзааркти прыгнул вперед, и я, бросив каст, едва успел перехватить древко трезубца. Хищник напоролся на лезвие животом и глухо хрюкнул прямо мне в лицо.

Mzaarkti получил урон -9 hp

Я выпустил древко и шагнул назад, упираясь спиной в бревна. Демон схватился рукой за трезубец, собираясь вырвать его из раны, и в этот момент его накрыла моя молния. На сей раз она сработала как надо. Возможно, причиной был железный наконечник, застрявший в кишках демона и ставший свосвоеобразным проводником.

Mzaarkti получил урон -12 hp

Mzaarkti мертв

Получен новый уровень!

Я открыл инвентарь, схватил бутылку с лечением и всю оставшуюся ману. Две бутылочки голубой жидкости. Вот и вся моя магия на оставшийся бой. Подумав, я убрал ману и вложил очко в Мудрость, восстанавливая запас.

От моего гарнизона осталось меньше трети. По большей части, это были стрелки из отряда Фродо. В легкой защите они быстрее передвигались по баррикадам, чем Хищники в тяжелых доспехах. Хищников оставалось четверо, включая Тартара. Они рассредоточились на местности, гоняясь за лучниками. Я выбрал того, из которого торчало наибольшее количество стрел. Молния и последовавшие за ней судороги обрушили на землю гигантского тролля, сжимавшего двуручный топор. Моя правая рука успела повторить жест еще дважды, пока система не сообщила мне о смерти противника. Трое его товарищей уже неслись ко мне, и я сделал единственное, что мог. Взлетел в воздух. Тартар взмахнул рукой, и мою ногу пронзила боль.

Получен урон -4 hp

Правой рукой я поднял щит, левой же попытался зафиксироваться в воздухе на высоте в полтора десятка футов. Когда это получилось, я дрожащей рукой вытащил из ноги тяжелый нож и, не сдержав стона, отшвырнул в сторону. Они были подо мной все трое — стояли, подняв морды кверху. В их глазах плескалась досада. Я стряхнул щит и выпустил по врагу цепную молнию. Морды внизу ощерились и бросились в разные стороны, а разряд продолжал перескакивать с одного на другого.

Я вернул левой руке контроль над полётом и начал преследование. Надо сказать, что и выжившие лучники не сидели без дела: в Хищников постоянно летели стрелы. Первым пал LoudNoize— орк. Тартар и второй Хищник — чудовище с костистой вытянутой мордой по имени Джимбо Х. — рванулись к набережной. Я включил форсаж и, в считанные секунды обогнав бегущих, приземлился у прохода между баррикадами. Огненный шар ударил не во врагов, а в землю перед ними. Заряд лопнул — и горящие капли веером накрыли бежавших. Оба схватились за ошпаренные морды, а я вновь пустил в ход молнии. В спины Хищников продолжали лететь стрелы, и через несколько секунд все было кончено.