– Она умерла? Умерла…… Это абсурд. Этого не может быть! Не может! Этого не может быть!!– Евгений ударил кулаком в стену, оставив на ней алые полосы от размозженной кожи. – Как? Почему? – кричал мужчина, не осознавая смысла своих слов.

– У нее был врожденный порок сердца, разве вы не знали? Ее родители наверняка говорили.

– Ни черта они не говорили! Они бросили ее, и внука своего! Они хотели ее смерти!

– Внучку, а не внука. У тебя девка родилась, – тихо произнес врач.

Пауза висела как и сигаретный дым.

– Девочка? Моя дочь? – мужчина не надеялся на чудо. Это было потрясением, за минуту он потерял любимую женщину и приобрел дочь.

– Девочка недоношенная, но мы выходим, не сомневайся. Тебе надо заботиться о ней и за мать тоже. Не до горя будет… Через пару недель дочь заполнит всю твою жизнь.

Евгений сел на стул, охватив голову руками, и заплакал.

***

Дочку он назвал Викторией. Ведь она и есть победительница в бою со смертью. И хочется, чтобы впереди у нее было побольше побед. Каждое событие – это штрих, отпечаток. Каждое событие, даже то, которого мы не помним.

Евгений был очень подавлен, но для отчаяния не было времени – маленькая Вика завладела его жизнью и временем полностью. Он жил ради нее, и хотел жить лучше. Но сын-студент и новорожденная девочка становились все более тяжелой ношей для Евгения. Все сбережения таяли, как апрельский снег, а средств требовалось все больше. Временные няни и редкие сверхурочные часы на работе не решали проблем.

Евгений решил уехать в небольшой городок, где ему предлагали работу и возможность оставлять маленькую дочь в детском саду. За служебную квартиру не надо платить, а сын Яшка сможет остаться в этой квартире, чтоб продолжать учиться в институте.

Оля пару раз видела Вику, но часто заходить в этот дом, где Женечка провела свои последние месяцы – у сестры не было сил.

Внезапный отъезд Евгения стал облегчением для Ольги. Она убедила себя в том, что ребенок стал причиной смерти Жени, поэтому искать Евгения и Вику она не пыталась.

Вскоре, Евгений заключил брак с Надеждой – женщиной тридцати восьми лет. Она отлично относилась к нему и к девочке. Скромная, трудолюбивая – она ничего не требовала от Евгения, зная, что в его сердце навсегда живет Женечка. Дома Надя была образцовой хозяйкой. Через пять лет у них с Евгением родился сын Олег. Для отца он не был желанным ребенком. Вика же купалась в папиной заботе.

Часто Евгений со своей Викулей ходили гулять по вечерним улицам городка. Вид, который открывается с высокого моста, очаровывает: редкие неспящие машины мигают фарами, отражаясь на тонком льду замерзающей реки, а цепь тусклых фонарей выделяет главную артерию маленького города.

***

В этот раз Евгений пошел гулять один. Он хотел побыть наедине со своими мыслями, с мыслями о Женечке. Последние годы он все думал, думал. Мог ли он предотвратить ее смерть? Наверное, мог. Если бы наладил отношения с ее родителями и думал бы не только о любви к этому неземному созданию, но и о ее здоровье, о предстоящем рождении малышки – о вещах более материальных, но таких важных. Если бы они только знали! Но как можно теперь представить, что Вики не было бы рядом? Она стала воплощением всего светлого, что было в жизни Евгения.

В этот вечер мужчина чувствовал себя неважно. Сильно сжимало в груди и дышать становилось все труднее. Он ловил губами воздух, но не мог надышаться. Он не мог дальше жить. Груз пережитого давил все сильнее. «Как же Вика?» – промелькнуло в его голове. Но он сразу утешил себя: «Пока Надя с ней, дочь в безопасности».

Мужчина медленно сел на мостовую дорогу, пытаясь удержаться за перила. Но руки ослабли. Последняя мысль «Я скоро увижу тебя, моя Женечка» взлетела в осеннее ночное небо и растворилась.

***

Надя осталась с Викой и маленьким Олегом на руках. После смерти мужа ее заботило только то, как она, будучи бухгалтером в небольшой фирме, сможет содержать двоих детей. Безвыходность этой ситуации заставляла продавать все, что можно продать – мебель, украшения, вещи. Пришел момент, когда денег не стало совсем. Надеяться женщине было не на кого. А тут и Вику нужно собирать в первый класс.

Кто обвинит Надежду в том, что она не справилась?

Женщина оформляет Вику в детский дом.

***

Время шло. Викторию как-то кормили и как-то одевали. Она проявляла интерес к книгам, была смышленым, любознательным ребенком.

Молодая нянечка Таня привязалась к девчушке: учила ее письму, счету, частенько читала на ночь сказки. Учила радоваться первому снегу и мартовскому солнцу…

Виктория немногое помнила из своей прошлой жизни – из жизни в детском доме. Отрывки в памяти размыты и разбросаны. Но воспоминания о теплоте и заботе, с которой няня относилась к девочке, Вика хранила с благодарностью.