– Пиво это... Пиво да. Аргумент!
– задумался сержант.
– Ты давай это... В общем, попробуй договориться. Ты вроде как тут с ними спелся, с этими эльфами.

Если бы среди них был хороший техник, он, конечно, смог бы наладить хоть один из передатчиков на ботах. А так - работали только аварийные маяки, и ждать спасательной партии можно было очень, очень долго - а это конфедератов не устраивало.

Верзила из взвода огневой поддержки - Гарри-со-Шрамом - оказался неглупым парнем, можно даже сказать - начитанным. Основным его хобби была политика - он постоянно сидел на новостных порталах, и в то время как штурмовики зависали в баре - тоже серфил гала-сеть. Поэтому-то он сумел поведать остальным, что за несколько минут до крушения "Конкордии" атаке подверглись корабли, станции и планетарные объекты по всему сектору Атлантик.

То есть - началась война. Кто ее инициировал - пока было неясно, но вояки четко знали - их место там, на поле боя! И зависать тут, на Горго, у черта на куличках - для конфедератов было смерти подобно. Это ставило под вопрос прилет торговца с Сайонары, но других шансов выбраться не предвиделось. Неспокойно на сердце было и у Гая.

– Ни один человек в своем уме не пойдет сейчас в Хрустальные пещеры, - категорично заявил Ллевелин в ответ на вопрос Гая о кристаллах.
– Сейчас у драконов нерест.

– Что?

– Нерест. У драконов.

– Это как понять?

– Ты что, не знаешь, что такое нерест? Ну самка - она мечет икру, самец - молоки. Получаются оплодотворенные икринки.

– А драконы тут причем?

– У них нерест.

– А-а-а-а!!! Ллевелин, объясните толком, причем нерест драконов до сбора кристаллов?

– Кристаллы - в Хрустальных пещерах. Это в трех днях пути отсюда, у горы Гоибниу. Там - теплые источники и горячие озера. Туда драконы летают на нерест.

– Та-а-ак, а как эти ваши драконы выглядят?

– Крупные, с крыльями, когтями, зубами... Ну, величиной примерно с двух взрослых людей. Очень опасные! С очень ценной шкурой. Желтые охотятся на них капканами и ловушками, синие - фаршируют ядом приманки, мы предпочитаем использовать катапульты. Но это если отлавливать их поодиночке. Не дай Бог схлестнутся хотя бы с парочкой... А в Хрустальных пещерах их сейчас каждый день - целый толпы! По семь-восемь пар порой бывает!

– Та-а-ак!
– почесал затылок Гай.
– Осталось выяснить, сколько кристаллов осталось для необходимого объема.

С добычей, кстати, проблем не возникало - гессельгадолины наростали на стенах пещер, и обычно самое удачное время для старателей начиналось как раз после нереста - за этот месяц успевали вызреть новые. Но ни штурмовики, ни Гай не хотели ждать целый месяц.

Представитель клана Незабудки - Айртон, длинноволосый красивый брюнет - долго не мог его понять, чего от него хотят эти странные небесные люди. Когда он, наконец, врубился, то замахал руками и замотал головой:

– Нет, нет, не стоит сейчас ходить к Гоибниу! Там у драконов - нерест!

– Ну, драконов мы берем на себя. Ты главное скажи - вызовете вы торговцев, если мы притащим вам чертовы кристаллы? Сколько вам их нужно?
– напирал Гай.

– Ладно, ладно. Зеленые, конечно, болтуны, но доверять им можно - а они говорили, что ты великий воин. Может и справитесь с драконами... Вот таких десять мешков - и мы призовем торговца. А если не получится с кристаллами - можете попробовать добыть двадцать пять драконьих шкур, хо-хо! Они тоже ценятся этими узкоглазыми пройдохами!

Всё это звучало не так уж плохо: мешки были не слишком большие, а кристаллы по слухам - не слишком тяжелые. Штурмовики и девушки-стюардессы мило хихикали, пребывая в радостно-приподнятом настроении, сержант проверял снаряжение, и только умник Гарри подошел к Гаю с хмурым выражением и без того пугающего лица.

– Мне не нравится, как они говорят про драконов. Эти эстоки все отговаривают нас, как будто что-то знают...

Гай задумался:

– Ну, а какие у нас есть варианты? Сидеть в сраной осаде? В конце концов, тут, на Горго, мы все - просто супермены, а у вас есть стрелковые комплексы... И плазмомет!

Гарри-со-Шрамом задумчиво погладил тот самый плазмомет и ничего не ответил.

– Дерьмо!
– сказал сержант и опустил оружие.
– Какого хрена? Так не бывает!

Вся его натура противилась увиденному. Весь многолетний опыт планетарных операций говорил бравому вояке об одном - что угодно можно убить, если нашпиговать это металлом как следует. Какой бы мощной не была тварь, как быстро бы не регенерировала - возьми пушку побольше, стреляй почаще - и в итоге она сдохнет.