Мистер Крауч вернулся с пустыми руками. Его лицо всё ещё было призрачно-белым, а его руки и усы-щёточка подёргивались.

— Ты где был, Барти? — сказал Бэгмен. — Почему тебя не было на матче? Тебе же твоя эльфийка место заняла — проглоти меня гаргулья! — Бэгмен только сейчас заметил, что Винки лежит у его ног. — А с ней что случилось?

— Я был занят, Людо, — сказал мистер Крауч всё так же отрывисто, едва шевеля губами. — А мою эльфийку оглушили.

— Оглушили? Вы, что ли? Но зачем?..

Вдруг, на круглом сияющем лице Бэгмена отразилось понимание; он посмотрел на череп, на Винки, а потом на мистера Крауча.

— Нет! — сказал он. — Винки? Вызвала Тёмную Метку? Она же не знает, как! И вообще, ей бы понадобилась палочка!

— И она у неё была, — сказал мистер Диггори. — Я нашёл её с палочкой в руке, Людо. Если вы не против, мистер Крауч, я думаю, стоит послушать, что она сама скажет.

Крауч не подал виду, что слышал мистера Диггори, но мистер Диггори, похоже, решил, что молчание — знак согласия. Он поднял собственную палочку, направил её на Винки и сказал:

— Энервейт!

Винки тихонько шевельнулась. Её огромные карие глаза открылись, и она несколько раз изумлённо моргнула. На глазах у молчавших колдунов она, дрожа, села. Она заметила ноги мистера Диггори и медленно, робко подняла глаза и уставилась ему в лицо; потом ещё медленнее посмотрела в небо. Гарри видел, как в её огромных остекленевших глазах отражается висящий череп. Она ахнула, диковато оглядела тесную поляну и начала в ужасе всхлипывать.

— Эльфийка! — строго сказал мистер Диггори. — Ты знаешь, кто я такой? Я член Отдела по Регулированию и Контролю Магических Существ!

Винки затряслась на земле, дыша резко и отрывисто. Гарри невольно вспомнил, как пугался Добби в моменты своего непослушания.

— Как видишь, эльфийка, здесь недавно была вызвана Тёмная Метка, — сказал мистер Диггори. — А через несколько мгновений прямо под ней нашли тебя! Будь добра объясниться!

— Моя — моя — моя этого не делает, сэр! — ахнула Винки. — Моя не знает, как, сэр!

— Тебя нашли с палочкой в руке! — рявкнул мистер Диггори, размахивая ею перед ней. И когда палочку осветил зелёный свет черепа, заливавший поляну сверху, Гарри её узнал.

— Эй — это моя! — сказал он.

Все на поляне посмотрели на него.

— Прощу прощения? — недоверчиво сказал мистер Диггори.

— Это моя палочка! — сказал Гарри. — Я её уронил!

— Ты её уронил? — с недоверием повторил мистер Диггори. — Это признание? Ты её отбросил после того, как вызвал Метку?

— Ты себя слышишь, — Рэйдж, направив свою палочку в сторону Тёмной Метки, — Гарри Поттер вызывает тёмную метку, знак убийцы его родителей… Финита Инкататем! — вспышка пролетела к черепу, убрав его начисто.

— Э-э — конечно, нет, — пробормотал мистер Диггори. — Извините… занесло…

— Всё равно, я её уронил не там, — сказал Гарри, ткнув пальцем в сторону деревьев под черепом. — Я потерял её сразу после того, как мы вошли в лес.

— Итак, — сказал мистер Диггори, ещё более сурово глядя на Винки, съёжившуюся у его ног. — А ты, эльфийка, эту палочку нашла? И ты её взяла и решила с ней поразвлечься, не так ли?

— Моя не колдует ею, сэр! — пропищала Винки, у которой по сплющенному носу картошкой лились слёзы. — Моя… моя… моя просто подбирает её, сэр! Моя не делает Тёмную Метку, сэр, моя не знает, как!

— Успокойся, Амос. Я сомневаюсь, что эльфийка вызвала это заклинание. Здесь мало знать словесную формулу. Проверьте её левое предплечье. Тёмную метку, точнее — такую версию с выползающей змеёй, способен вызвать лишь сам Волдеморт, — окружающие вздрогнули, — либо второй обладатель такой же метки. Скорее всего — кто-то из празднующих бывших Пожирателей, перепил, нашёл палочку, вызвал метку, оглушил эльфийку и свалил.

На Рэйджа посмотрели, как на пророка.

— Неужели, до такого только я додумался? — спросил он.

— Не знаю… — прошептала Гермиона, — но теперь я, кажется, поняла, отчего его назвали самым лучшим прокурором Министерства, — в голосе его подруги слышалось уважение.

Винки задрожала и бешено замотала головой, хлопая ушами, а мистер Диггори снова поднял собственную палочку и соединил её и палочку Гарри кончиками.

— Приор Инкантатем! — зарычал мистер Диггори.

Гарри услышал, как Гермиона в ужасе ахнула: из точки соприкосновения двух палочек вырвался громадный змееязыкий череп, но это была просто тень зелёного черепа высоко в небе; казалось, что этот сделан из плотного серого дыма — призрак заклинания.