— Я убью его! Тварь! Вырежу его сердце и скормлю нашим младшим братьям!!!

Разъярённый вопль Алана сопровождался бешеным блеском тёмных глаз и решительной попыткой встать. Пламя очага отражалось в бездне его зрачков, плясало и волновалось, обещая воплотить громкие слова в дело. Но тонкие девичьи руки сдержали порыв вождя племени Торгон. Надавив на плечи мужа, Илана не дала ему подняться, усадив обратно на устланное шкурами ложе.

— Только попробуй! — угрожающе прошипела она ему в лицо, нисколько не смущаясь разнице в габаритах. — Леон разотрёт тебя в мелкую кровавую пыль! Ещё слишком рано!

Мужчина несогласно дёрнулся. Изящные ладошки надавили ещё сильнее, впечатавшись в оленью замшу расшитой бисером куртки Алана.

— Ты сомневаешься во мне?

— Нет, любимый, не сомневаюсь. Пытаюсь позаботиться и уберечь. Повторяю: ещё слишком рано. Мы не готовы. — мягко проговорила Илана, гипнотизируя мужа убаюкивающими интонациями голоса.

Сработало.

Вождь страдальчески скривился и согласно кивнул. А после подхватил жену за талию и, не слушая её протестующего взвизга, опрокинул в постель. Проиграв в одном, он собирался взять своё в другом, подумав о том, что ещё успеет посчитаться с наглым мальчишкой. В разуме Алана царила святая уверенность — Леон недостоин быть настоящим ханом. А после того, как Хаттори едва не надругался над Иланой…

Планы парочки нарушил тревожный переливчатый вой волчьей стаи. Оторвавшись друг от друга, шаманка и вождь переглянулись и спустя мгновение уже оказались на ногах. Младшие братья народа Э'вьен жили бок о бок со старшими долгие века и знали, как предупредить людей об опасности.

Волки выли от страха.

На вой откликнулась разноголосица охотничьих рожков — э'вьены готовились к бою, поднимая расслабленных отдыхающих людей из тёплых постелей. Племена Волка готовились к сражению. Так уже было — совсем недавно, буквально несколько дней назад. И только вмешательство Всевидящей Матери смогло переломить ход неудачного для э'вьенов боя.

Выскочив из юрты раньше мужа, Илана стрелой помчалась к капищу, находившемуся на естественном возвышении у самой кромки леса. Обутые в мокасины девичьи ножки грациознои легко перескакивали с камня на камень — весенняя непогода превратила тропу в тонкую грязную колею и шаманка специально распорядилась уложить валуны в определённом порядке. Краем глаза отметив, что вслед за ней уже спешат другие шаманы и ученики, девушка обрадованно выдохнула.

Утоптанная и сухая земля на вершине сопки, распаханная глубоким гигантским спиралевидным узором и засыпанная крупными кусками мела, встретила шаманку кромешной темнотой и гудящим молчанием. Место Силы давило на каждого, кто осмелится вступить в его пределы. Но Илана имела право повелевать — от рождения. И, когда пришло время, подтвердила его умением и силой.

Вступив в очерченную узором тропу духов, девушка торопливо пошла по спирали. Пошла торопливо, мелко перебирая ногами и широко раскинув руки в стороны, нашептывая речитатив сложного заклинания. Она шла аккуратно и быстро, старательно удерживая равновесие, и только колокольчики на одежде и в причёске отзывались на каждый её шаг странным потусторонним бренчанием.

Шаманка уверенно достигла центра и взобралась на алтарный камень, обозревая раскинувшееся под ней становище, пылавшее яркими кострами. Затянутое тучами небо словно устыдилось и помогло людям, пропустив к земле потоки лунного света. В непроглядной дали Илана скорее почувствовала младших братьев, что сбились в огромную стаю из сотни голов. Стая трусливо убегала от одного-единственного человека. Ещё невидимого, но уже грозного. На становище надвигалась буря…

Глухо зарокотали сразу несколько бубнов — шаманы догнали Всевидящую Мать Народа и уже начали рвать пространство грохотом камлания, пытаясь облегчить грядущий призыв великих духов стихий. Угроза должна быть устранена. Никто не сможет устоять перед мощью наследия Атлантов.

— Прекратить! — прокричала Илана, вскидывая к небесам руку и сжала ладонь в кулак. — Прекратить!

Тревожный вой стаи по-прежнему разносился далёко над тайгой и шаманы засомневались, зароптали. Но выполнили приказ. А Илана по-прежнему стояла на алтаре — с закрытыми глазами, купаясь в потолках лунного света и со страхом ожидала того, кто неторопливо приближался к становищу. Шаманка не смотрела. Она ВИДЕЛА.

Видела отпечаток усталости на столь знакомом лице и уверенную походку. Видела небрежно заброшенные на плечо лыжи и торчащий из-за спины длинный наконечник копья-пальмы. Видела три окровавленных человеческих головы, подвешенных к поясу.

Она видела ЕГО и боялась.

— Передайте людям, что это не враг. — слабым голосом попросила Илана, спускаясь с алтаря и слегка пошатнулась. — Успокойте их…

Один из шаманов немедленно оказался рядом, подхватив девушку под локоть и не удержался от вопросов:

— Что нам им сказать? Кого так боятся младшие братья?

— Наш истинный ГОСПОДИН возвращается из набега. Пусть жарят мясо и готовятся встречать Великого Хана… — ответила шаманка и вновь пошатнулась. Её просто колотило от ужаса. — Теперь я уверена, что он нас защитит…