Выполненная в виде чего-то колизееподобного, арена раскинулась под сводом ночного неба. Помнится, Блю Планет убил почти полгода на оформление этого «потолка», превратив его в копию Млечного Пути, сдобренную некоторыми «косметическими» изменениями, типа созвездий в виде очертаний обликов согильдийцев. Встряхнув головой от моих-не моих мыслей, я вышел на песок. Почти сразу же после этого нечто мелкое с диким воплем выпрыгнуло откуда-то со «зрительских» мест и понеслось прямо на меня. Рука, свободная от посоха, сама собой сложила жест «Костяной Тюрьмы», и лишь в последний миг я осознал, что это «нечто» — один из Стражей этажа и опустил руку вместо того, чтобы направить в неё необходимый запас маны… Э-э-э? Эти всплывающие «ниоткуда» рефлексы, умения, а главное — понимание, как оно всё работает, — просто вымораживают. С одной стороны, я никак не могу понять, что происходит, и такое поведение собственной туши изрядно напрягает, с другой — останься я «с голым задом» в глубине некрополя, населённого далеко не хомячками, было бы тоже очень весело. Не знаешь, что «лучше». В любом случае, Страж этажа беспрепятственно до меня добрался и сейчас активно сверлил обожающим взглядом. На вид — милое остроухое создание лет десяти-двенадцати, одновременно и похожая на свой образ из манги, и сильно отличающаяся, как может отличаться реальное, стоящее перед тобой полноразмерное живое существо от контурной чёрно-белой картинки. Рост — метр с кепкой в прыжке со стула, глаза — один зелёный, другой фиолетовый. Размер шила в заднице трудноопределим, но явно велик. Где-то тут должна быть и его сестра. Хотя с учётом того, что сделала их Чагама, Великая и Ужасная яойщица всея Назарика, то вот это шебутное нечто как раз и есть девушка, что при ближайшем рассмотрении, в принципе, даже заметно по пропорциям тела, уже начавшего перестраиваться на взрослый лад, а вон то застенчивое существо в миниюбочке, что робко мнётся на зрительских местах, не решаясь спуститься, — парень. Брр, ну и народец был в этой гильдии. Ах, ну да, чуть не забыл — это шебутное существо было эльфийкой, причём «тёмной». Хотя по мне, скорее просто хорошо подзагоревшей. Впрочем, с учётом прочих особенностей, факт остроухости и миндалевидности глаз как-то затерялся в моём восприятии. Скажу лишь, что совсем не так я представлял встречу с «дивным народом»… ну, в том маловероятном случае, если бы всё-таки оказался в волшебном мире.

— Аура… — вспомнил я имя девушки. В смысле, девушки, которая девушка, косящая под парня… э-э-э… м-да.

— Добро пожаловать на Шестой Этаж, Господин Момонга! — Аура отвесила поясной поклон, выпрямилась, подпрыгнула на месте и продолжила есть меня обожающим взглядом.

— Я бы хотел воспользоваться ареной.

— Разумеется, господин Момонга! Она полностью в вашем распоряжении! Чем мы можем помочь вам? Ой, точно! — Аура хлопнула себя по лбу. — Марэ! Лорд Момонга уже здесь! А ну живо спускайся!

— Я-я знаю! — выкрикнуло с вершины «зрительского подиума» нечто в белых колготках и юбке, какую не каждая порноактриса надела бы… Прошедшая по сознанию уже привычная волна холода вымела из головы смесь из ужаса и налёта отвращения.

— Черепаха! — «Навык красноречия +1», отметил я про себя, наблюдая, как этот странный паренёк поспешно спрыгивает с подиума на песок арены, поправляет юбочку и бежит к нам… Ещё один порыв ветерка успокоил новую вспышку чего-то такого… панически-гомофобного, а начавшая было вновь подниматься рука опустилась. В конце концов, глупо винить творение за больную голову создателя.

— И-извините, что заставил вас ждать, господин Момонга, — оно присело в реверансе… хм, может, всё-таки это девочка? Увы, память и… наверное, это то самое «чувство жизни», присущее всякой уважающей себя нежити. Короче, эти вещи утверждали обратное. И мне бы, на самом деле, быть шокированным от осознания того, что я теперь буквально ощущаю присутствие живых существ и понимаю, как интерпретировать эти ощущения, но нет — шока не было, только лёгкий бриз холодка в черепе.

— Ничего страшного.

— Господин Момонга так добр, — начала девочка, которая дев… короче, Аура.

— Кхм… м-да, мне нужны манекены для отработки меткости и несколько прочных препятствий. Я хочу проверить свой посох и слегка освежить собственные способности.

— Ух ты, неужели это тот самый Легендарный Посох, использовать который может только господин Момонга? — пока мальчик в юбке (кстати, тоже таскающий при себе посох) восхищался и пускал слюни на «убер-тапок» гильдии, его сестра щелчком пальцев призвала несколько накачанных… хм, то ли драконидов, то ли лизардменов, то ли ещё кого, и эти демонические аналоги Рамшана и Джамшута шустро понавтыкали манекенов и понастроили чуть ли не лабиринт из каменных блоков на песке арены.

И всё это меньше чем за пару минут, что я (зачем-то) на автопилоте (хм…) рассказывал мелкому эльфу о посохе, попутно сам вспоминая и осознавая его ТТХ. А были они… я даже не знаю, как, используя легальные методы и без помощи ГМа, такое вообще можно было собрать. Но многоразовый артефакт, способный призывать существ и элементалей на уровне рейдбоссов, усиливать магию хозяина, позволяющий «подвешивать» в себя десятки заклинаний и разве что только кофе не готовящий (хотя если подвесить на него такое плетение из бытового арсенала…), просто подавлял. Фактически, одна эта «палка» вполне могла заровнять континент, а ведь в сокровищнице гильдии хранились сотни артефактов, пусть не такой убойной силы, но и не особо уступающие ему. А ведь были и ещё более ультимативные штуки, рядом с которыми и эта тросточка будет смотреться блекло. Ж-жесть. Единственное, чего не хватало, так это существ, способных всё это добро использовать — многие вещи были если не именными, то жёстко привязанными к «классам», навыкам и прочим игровым условностям, например, те же «неписи» их использовать не могли.

Дождавшись, пока работники сферы ЖКХ Назарика удалятся, я вышел на дистанцию «стрельбы» по манекенам, решив начать с чего-нибудь простенького. Стоило лишь задуматься об атаке и направить посох, как с его навершия ударила чёрная молния, мгновенно обратившая манекен в кучку праха. На прошивание стены ушло две молнии. Кхм… ладно. Отставив посох в сторону, я решил попробовать сделать и что-нибудь самому, но вот что? Стоило только озадачиться подобным выбором, как в голове выстроились заклинания. Несколько десятков заклинаний, начиная от бафов, простеньких мин, щитов и огнешаров, заканчивая поистине ужасающими ритуалами по сотворению «големов плоти», темпоральным сдвигам и «общей дезинтеграции». И я что, всё это умею? Как выяснилось немного позже — да, умею. Без понятия, как всё это строится, по каким принципам работает, но… оно работало! Настоящая, чёрт бы меня побрал (хотя с таким арсеналом «побрать» получится разве что у архидемона, да и то ему придётся изрядно попотеть и без гарантий), магия! Как же круто! Мечты сбываются. Пусть и таким… специфическим образом.

Увы, эйфория долго не продлилась. Уже начинающая дико меня бесить непонятная сила вновь остудила голову. Итак, все заклинания, что мог применять архилич Момонга в игре, могу использовать и я. Это плюс. Я понятия не имею, почему эта штука работает и работает именно так. Это минус. То бишь теории магии в моей голове наличествует ровно столько же, сколько и до попадания — чуть меньше, чем ничего. И это очень паршиво. Я прямо физически ощущаю, как при таком арсенале, пусть и весьма широком, буду забивать гвозди микроскопом. А уж то, что моё «воскрешение» откладывается на неопределённый срок, становится совершенно ясно. Значит, мне нужны эти знания. В идеале — учителя, но что-то терзают меня смутные сомнения, что мои «подчинённые монстрики» обрадуются вопросу по азам магии. Хотя… с учётом настроек Альбедо…